說(shuō)起水袖，大家不會(huì)感到陌生。它來(lái)自于戲曲舞蹈中，我們今天的中國(guó)古典舞借鑒和繼承了戲曲舞蹈獨(dú)特、鮮明的風(fēng)格和形態(tài)。水袖也是繼承和發(fā)展的一部分。本文所要談的兩個(gè)“力”——用力及表現(xiàn)力，是相輔相成的、不可分割的如果只掌握了水袖的技法，卻沒(méi)有通過(guò)身體的表現(xiàn)力去體現(xiàn)水袖那如“行云流水”般的美感，那么水袖僅僅只是一種技能而已，不但不能體現(xiàn)出舞蹈中的韻律美，反覺(jué)多余、牽強(qiáng)。我認(rèn)為這兩個(gè)“力”之間的關(guān)系是我中有你、你中有我、相輔相成、密不可分的。也可將二者合而為一，理解為同一個(gè)“力”的兩個(gè)階段：始于“用力方法”，即用身體的協(xié)調(diào)力和表現(xiàn)來(lái)帶動(dòng)水袖正確的用力技巧；成于“表現(xiàn)力”，運(yùn)用水袖的修長(zhǎng)、多變來(lái)表現(xiàn)人體形態(tài)和思想感情。
中國(guó)傳統(tǒng)戲曲的戲裝袖口上大都綴有一段白綢，這就是水袖。水袖是對(duì)古代服飾衣袖的夸張展現(xiàn)，是戲裝的重要組成部分。戲曲演員經(jīng)常通過(guò)對(duì)水袖的運(yùn)用來(lái)刻畫人物。
指、腕、肘、肩四者的協(xié)調(diào)和統(tǒng)一，就是舞好水袖的關(guān)鍵所在。這就是協(xié)調(diào)好“三節(jié)”、“六合”的關(guān)鍵所在。所謂“三節(jié)”以手臂來(lái)說(shuō)，手是稍節(jié)、肘是中節(jié)、肩是根節(jié)；以腿來(lái)說(shuō)，腳是稍節(jié)，膝是中節(jié)、胯是根節(jié)；以整個(gè)人體來(lái)說(shuō)，頭是稍節(jié)、腰是中節(jié)、腳是根節(jié)。水袖的運(yùn)動(dòng)規(guī)律是稍節(jié)起，中節(jié)隨，根節(jié)追。“三節(jié)”不僅是水袖舞起后外部動(dòng)作運(yùn)動(dòng)的程序，重要的是完成每一個(gè)水袖表演動(dòng)作時(shí)內(nèi)部力量的必經(jīng)渠道?！傲稀狈帧皟?nèi)三合”與“外三合”?！巴馊稀睘椋菏峙c腳合、肘與膝合、肩與胯合；“內(nèi)三合”為：心與意合、意與氣合、氣與神合。
水袖的基本動(dòng)作有：甩、撣、撥、勾、挑、抖、打、揚(yáng)、撐、沖10種。水袖靠著這些眾多的基本功的相互搭靠，可以組合出表現(xiàn)豐富情感的多種手法，來(lái)塑造各種人物形象。并且在舞臺(tái)上有著很多功能：
1扇子的功能：用水袖在臉前來(lái)去。
2行禮：在躬身行禮的時(shí)候，一只手橫著扯起另外一只水袖，表示很有禮貌并且很恭敬。
3哀痛、害羞：用一只手扯起另一只水袖遮著臉。
4拭淚：用水袖輕輕的虛拭。
5拂塵：用水袖輕輕的在衣服上撣拂。
6握手相擁：雙方把水袖輕輕地?fù)P起來(lái)，互相搭在一起。
7示意：演員在舞臺(tái)上到了要演唱的時(shí)候，示意樂(lè)隊(duì)時(shí)，運(yùn)用水袖。