歷史上，多國曾發(fā)生游輪、貨輪、油輪的沉船事件，究其原因或是兩船相撞、或是著火，抑或是遭遇強(qiáng)臺(tái)風(fēng)，這些均造成了嚴(yán)重的人員傷亡和財(cái)產(chǎn)損失。
2014.4·16韓國“歲月（SEWOL）號(hào)”客輪沉沒事件
2014年4月16日，韓國一艘載有470多人的“歲月（SEWOL）號(hào)”客輪在全羅南道珍島郡屏風(fēng)島以北20公里海上發(fā)生浸水事故，事故造成304人遇難(包括失蹤者)、142人受傷。
2012年：意大利“歌詩達(dá)協(xié)和號(hào)”觸礁至少32人喪生
2012年1月13日，載有四千多名乘客的“歌詩達(dá)協(xié)和號(hào)”在意大利海岸擱淺，大量海水隨即涌入船體，導(dǎo)致郵輪側(cè)傾。該船是在駛離羅馬附近港口奇維塔韋基亞僅幾小時(shí)后發(fā)生事故的。當(dāng)時(shí)船上有4232名乘客，其中至少有32人死亡，包括4名乘客和一名船員。
一位幸存者這樣描述當(dāng)時(shí)的混亂場面：“我們還在吃晚飯呢，突然燈都滅了，我們聽到一聲巨響和機(jī)器的呻吟聲，餐具都掉到了地板上?！备柙娺_(dá)協(xié)和號(hào)災(zāi)難中船長安全生還。船長謝蒂諾和大副以疏忽、誤殺和在乘客完全疏散前就棄船等罪名被逮捕。
同一年，10月1日晚8時(shí)15分，香港“南丫四號(hào)”離開南丫島，計(jì)劃接載同事前往維港海域，觀賞當(dāng)晚9時(shí)開始的國慶煙花匯演。開船約5分鐘，遭“海泰號(hào)”攔腰撞擊?！澳涎舅奶?hào)”上當(dāng)時(shí)有124人，而“海泰號(hào)”船上有數(shù)十人，那次事故造成38人死亡。
2008年：菲渡輪“群星公主”號(hào)傾覆逾800人喪生
2008年6月21日，載有862人的菲律賓“群星公主”號(hào)渡輪遭遇臺(tái)風(fēng)“風(fēng)神”于21日在菲中部朗布隆省附近海域傾覆，僅50多人生還。
調(diào)查報(bào)告稱，失事的“群星公主”號(hào)渡輪所屬蘇爾皮西歐船運(yùn)公司管理層否認(rèn)發(fā)動(dòng)機(jī)熄火是造成渡輪沉沒的原因。管理層稱，天氣和“群星公主”號(hào)失蹤船長處置不當(dāng)是造成渡輪沉沒的原因。
2006年：埃及客輪“薩拉姆98”沉沒 1000多人遇難或失蹤
2006年2月2日，載有1400多人的埃及客輪“薩拉姆98”號(hào)在紅海沉沒，造成1000多人遇難或失蹤。
這艘名為“色拉姆98”的埃及客輪于當(dāng)?shù)貢r(shí)間晚7點(diǎn)半從沙特阿拉伯西部港口杜巴港出發(fā)，預(yù)計(jì)于3日凌晨2點(diǎn)半抵達(dá)距埃及首都開羅約600多公里的紅海東南部的塞法杰港。但該船在駛離杜巴港大約62海里的海域時(shí)從雷達(dá)屏幕上消失。據(jù)悉，船上載有1310名乘客，另外還有約100名船員。乘客中大部分是結(jié)束在沙特朝覲后回國的埃及人和蘇丹人。
2004年：菲“超級(jí)客輪14”起火至少73人喪生
2004年2月26日，載有899名乘客和船員的“超級(jí)客輪14”于午夜前從馬尼拉駛往菲律賓中部港口城市巴科洛德，27日凌晨行至馬尼拉灣口科雷希多島附近時(shí)突然爆炸起火。該事件造成至少73人死亡。
2002年：塞內(nèi)加爾“喬拉號(hào)”失事 1863人死亡
2002年9月26日深夜，嚴(yán)重超載的“喬拉號(hào)”從塞內(nèi)加爾南部城市濟(jì)金紹爾返回首都達(dá)喀爾，途中遭遇暴風(fēng)雨，在岡比亞附近海域傾覆。根據(jù)官方統(tǒng)計(jì)的數(shù)字，這次海難共造成1863人死亡，只有64人生還。
關(guān)于“喬拉號(hào)”客輪傾沉事故的調(diào)查報(bào)告指出，人員嚴(yán)重超載是造成9月26日晚塞內(nèi)加爾客輪傾沉事故的主要原因。報(bào)告說，失事當(dāng)天客輪貨艙貨物很少，低于平均水平，而買三等艙票的乘客嚴(yán)重超員?！皢汤?hào)”有350個(gè)三等艙位，但在起航時(shí)登船的三等艙乘客有655名，多余的乘客只能去上層甲板，這一情況得到幸存者的證實(shí)。中途持票上船的185人中，大多數(shù)也涌到上層甲板，使上層甲板的人數(shù)達(dá)約500人，加上船底貨艙貨少，使船的重心提高，穩(wěn)定性減弱，抵抗惡劣天氣的能力降低。
另一個(gè)事實(shí)是岸上監(jiān)控中心嚴(yán)重失職。按照規(guī)定，監(jiān)控中心和客輪每兩小時(shí)必須取得一次聯(lián)系，9月26日零點(diǎn)到早晨7點(diǎn)，監(jiān)控中心沒有采取任何措施同客輪聯(lián)系。這艘德國制造的客輪在過去12年中一直定期檢修，在失事前三天還通過了技術(shù)年檢。但由于船兩側(cè)受風(fēng)面大以及吃水淺等因素，船的抗風(fēng)能力差。
2000年：希臘“薩米納特”號(hào)渡輪觸礁 80人喪生
2000年9月26日，載有500多人的希臘渡輪“薩米納特”號(hào)在愛琴海的帕羅斯島附近觸礁沉沒，造成80人死亡，釀成希臘35年來最嚴(yán)重的海難事故。
對(duì)失事的希臘“薩米納特”號(hào)目前的調(diào)查結(jié)果表明，事發(fā)時(shí)船長不在船橋上。船上記錄表明，他最后一次掌舵是在渡輪撞擊巖石前182米處。渡輪在撞上巖石的時(shí)候，船上的導(dǎo)航記錄顯示，渡輪導(dǎo)航系統(tǒng)正處于自動(dòng)狀態(tài)。這個(gè)記錄為幸存者所說的當(dāng)時(shí)船長和所有船員當(dāng)時(shí)正在收看一場足球比賽的電視轉(zhuǎn)播的說法提供了有力證據(jù)。
渡輪所屬的米諾安飛豚公司的首席執(zhí)行官潘特利斯·菲尼亞斯，后來在比雷埃夫斯的公司辦公室的六樓跳下，自殺死亡。
1994年：“愛沙尼亞”號(hào)渡船沉沒 900多人喪生
15556噸的“愛沙尼亞”號(hào)客輪，于1994年9月27日下午7時(shí)離開愛沙尼亞的塔林港，駛往瑞典的斯德哥爾摩。芬蘭時(shí)間28日凌晨零點(diǎn)30分，船在芬蘭西南部的波羅的海海域沉沒。船上乘客和船員共964人，幸存者只有141人。這是歐洲自二次世界大戰(zhàn)以來最嚴(yán)重的一次海難事故。
意外發(fā)生之后，瑞典、愛沙尼亞以及芬蘭政府共同組成了一個(gè)失事調(diào)查小組，調(diào)查報(bào)告在1997年出爐。根據(jù)這份報(bào)告，渡輪沉沒的原因是因?yàn)榇诪榉奖闳塑嚿舷碌拇壮鋈肱撻T，沒有鎖好而松脫，造成海水由船首灌入。另外，調(diào)查小組認(rèn)為船速過快也是沉沒的原因之一。不過，這份調(diào)查報(bào)告的結(jié)果，當(dāng)時(shí)并沒有得到所有小組成員的認(rèn)同，內(nèi)部爭議不斷，報(bào)告的公信力也受到相當(dāng)?shù)馁|(zhì)疑。
1993年：海地“內(nèi)普圖諾”號(hào)客輪沉沒約1000人喪生
1993年2月17日，海地“內(nèi)普圖諾”號(hào)客輪從海地首都太子港向西部城市熱雷米航行途中遭遇海難，船上大約1000名乘客喪生。圖為兩名獲救乘客在醫(yī)院接受治療。慘案發(fā)生后，海地籠罩在驚慌和悲哀的氣氛中。據(jù)報(bào)道，造成客輪失事的原因是氣候條件惡劣和超載。
1987年：菲“杜納巴茲號(hào)”與油輪相撞逾4000人喪生
因?yàn)闊釒夂?、客運(yùn)船只維護(hù)糟糕以及安全規(guī)則執(zhí)行不力，菲律賓經(jīng)常發(fā)生海上事故。1987年12月，菲律賓客輪“杜納巴茲號(hào)”與一艘油輪相撞，造成4000多人喪生，是國際海運(yùn)史上和平時(shí)期的最大海難。
1912年：泰坦尼克號(hào)沉沒超過1500人遇難
泰坦尼克號(hào)失事應(yīng)該是史上最著名的海難事件。1912年4月15日凌晨，泰坦尼克號(hào)在撞上冰山差不多兩小時(shí)后，這艘當(dāng)時(shí)世界上最大、最豪華，被稱作為“永不沉沒的船”和“夢幻之船”，同時(shí)據(jù)稱是最安全的郵輪在其處女航途中沉沒。