當?shù)貢r間2021年1月1日零點，新年的鐘聲敲響。與往年一樣，紐約時報廣場上的水晶球伴隨焰火緩緩落下。與往年不同的是，當晚的廣場里沒有擁擠的人群。
紐約時報廣場跨年夜是紐約市極具標志性和吸引力的活動，每年都會有上百萬來自世界各地的游客，把并不十分寬敞的時報廣場擠得水泄不通。但由于新冠肺炎疫情，為避免大規(guī)模聚集，此次的跨年夜不對公眾開放。這是自1904年時報廣場開始舉行跨年夜慶?；顒右詠?，首個不允許公眾進入廣場的跨年夜。
根據(jù)紐約州衛(wèi)生部門12月31日公布的最新數(shù)據(jù)，紐約州新冠肺炎確診病例累計約97.4萬例，死亡超過3萬例。
往年的12月31日，許多游客上午11點就會進入廣場；從下午3點前后開始，廣場左右兩側(cè)的六大道和八大道上，等待進入廣場的游客會排起“人龍”。這一次，紐約警方早早沿著縱貫時報廣場的七大道設立封閉區(qū)域，由南至北十余條街道被關閉。
然而，盡管當晚確實沒有出現(xiàn)以往那樣“百萬級”規(guī)模的人群，但在封閉區(qū)域外仍有不少游人聚集。在42街、50街等幾條街道上，均有一二百人遠遠眺望時報廣場上閃爍的霓虹燈。來自俄羅斯的伊瑞娜當晚只能和其他路人一樣，站在5條街以外的路口，努力尋找時報廣場上肉眼幾乎難以分辨的水晶球。
“不能在廣場里跨年實在太遺憾了。”伊瑞娜說，她和家人12月28日到紐約過新年，但因為疫情這里的很多景點都不開放，“還有餐廳只能外帶或者點外賣，感覺不太好?！彼浾呓徽剷r，執(zhí)勤的警察不斷試圖疏導街道上的游人離開，避免長時間停留，但效果甚微。
街頭藝人約翰當晚一直在八大道一家商店門前演奏薩克斯?！拔以谶@一帶表演五年了，今年的確很特殊。”他說，疫情給人們帶來很大壓力，需要有更多積極的東西來振奮精神。他在路邊放了幾張桌子，上面擺著四五個兔子、貓咪造型的電動毛絨玩具，打開開關就會邊閃爍彩燈邊“跳舞”。約翰還在桌子上貼了一張字條：“舞蹈即是歡樂”。
12月31日，紐約市長白思豪在2020年最后一場疫情記者會上宣布，將在2021年3月14日舉行紀念活動，緬懷被新冠肺炎奪去的生命。2020年3月14日，紐約市報告了首例新冠肺炎死亡病例；整個2020年，紐約市約2.5萬人死于新冠肺炎。
新年的鐘聲敲響，遠眺廣場的人們隨著焰火鼓掌歡呼，很多人輪流和執(zhí)勤警察合影留念，也偶爾有人在路邊點燃小小的煙花?！靶碌囊荒辏Ｍ咔槟鼙M快過去，希望我的音樂能讓人們開心。”約翰說。