獨(dú)特的地理位置和環(huán)境，使南極成為天文觀測(cè)的理想之地。記者15日從中國(guó)科學(xué)院上海天文臺(tái)獲悉，“南極天目”時(shí)域天文望遠(yuǎn)鏡陣原型機(jī)研制成功。
中國(guó)科學(xué)院上海天文臺(tái)于2019年提出的“南極天目”項(xiàng)目，計(jì)劃在南極地區(qū)布設(shè)由100臺(tái)小口徑大視場(chǎng)望遠(yuǎn)鏡組成的光學(xué)望遠(yuǎn)鏡陣，單個(gè)望遠(yuǎn)鏡的視場(chǎng)約100平方度，覆蓋地平高度30度以上的1萬(wàn)平方度天區(qū)，在每年極夜期間開展連續(xù)觀測(cè)，力爭(zhēng)在短時(shí)標(biāo)時(shí)域天文學(xué)觀測(cè)研究領(lǐng)域取得重大突破。
據(jù)上海天文臺(tái)“南極天目”原型機(jī)負(fù)責(zé)人、正高級(jí)工程師周丹介紹，在自然資源部中國(guó)極地研究中心大力支持和協(xié)助下，“南極天目”原型機(jī)于中國(guó)第39次南極考察期間運(yùn)抵中山站?？疾礻?duì)員順利完成設(shè)備安裝調(diào)試后，于2023年2月20日開始觀測(cè)，至10月26日觀測(cè)結(jié)束，連續(xù)進(jìn)行無(wú)故障觀測(cè)，在南極的極夜期間獲得大量觀測(cè)數(shù)據(jù)。
上海天文臺(tái)團(tuán)隊(duì)對(duì)觀測(cè)圖像進(jìn)行深入分析，初步結(jié)果表明原型機(jī)曝光30秒的圖像中，亮于9等恒星的測(cè)光精度，可達(dá)到千分之一星等，這一測(cè)光精度達(dá)到“南極天目”時(shí)域天文望遠(yuǎn)鏡陣的觀測(cè)要求，表明原型機(jī)在設(shè)計(jì)創(chuàng)新性、環(huán)境適應(yīng)性、漂移掃描CCD技術(shù)應(yīng)用性和運(yùn)行可靠性等方面合理可行，研制成功。
“隨著技術(shù)進(jìn)步，當(dāng)代天文學(xué)已經(jīng)從刻畫靜態(tài)宇宙發(fā)展到認(rèn)識(shí)動(dòng)態(tài)宇宙，通過(guò)長(zhǎng)期多波段觀測(cè)，揭示宇宙中各類天體的變化，并發(fā)現(xiàn)和探索各類新天體、新現(xiàn)象，這就是天文學(xué)中新興的分支學(xué)科——時(shí)域天文學(xué)?！敝艿そ榻B說(shuō)，“時(shí)域天文學(xué)已成為天文學(xué)中引領(lǐng)性的重大前沿領(lǐng)域，‘南極天目’原型機(jī)是我國(guó)首臺(tái)基于漂移掃描CCD技術(shù)的南極天文觀測(cè)設(shè)備?！?/p>
漂移掃描CCD技術(shù)，是上海天文臺(tái)持續(xù)攻關(guān)近20年的一項(xiàng)核心技術(shù)。該技術(shù)可使望遠(yuǎn)鏡在沒有驅(qū)動(dòng)機(jī)構(gòu)的情況下也能跟蹤天體，同時(shí)可對(duì)一條赤緯帶天區(qū)進(jìn)行連續(xù)觀測(cè)，能顯著提高系統(tǒng)可靠性和巡天效率。
“在南極，原型機(jī)經(jīng)受了最低氣溫零下37.3攝氏度、最高風(fēng)速38.6米/秒的嚴(yán)峻挑戰(zhàn)，設(shè)備運(yùn)行穩(wěn)定，觀測(cè)像質(zhì)優(yōu)異，體現(xiàn)了基于漂移掃描CCD技術(shù)的一體式結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)思路在極地天文領(lǐng)域應(yīng)用優(yōu)勢(shì)，可望有效解決南極天文望遠(yuǎn)鏡經(jīng)常出現(xiàn)的故障問(wèn)題。”
中國(guó)科學(xué)院上海天文臺(tái)臺(tái)長(zhǎng)沈志強(qiáng)表示，“南極天目”項(xiàng)目接下來(lái)將研制時(shí)域天文望遠(yuǎn)鏡陣正樣設(shè)備，力爭(zhēng)分批布設(shè)在南極。