中國男足國家隊為備戰(zhàn)卡塔爾世預賽40強賽，已經(jīng)在海口展開集訓，至春節(jié)前結束。根據(jù)國足現(xiàn)在的安排，此番集訓之后，國足將在4月中旬展開一期短期飛行集訓。而亞足聯(lián)本月早些時候曾下發(fā)通知，希望3月下旬能夠照常展開40強賽小組賽第七、第八輪的比賽，但國足雖有預案，卻不會如期在3月中旬就展開集中。換而言之，國足在3月下旬參加40強賽的可能性并不大。事實上，不僅是中國男足，以目前亞洲范圍內其他各國和地區(qū)的情況來看，40強賽恐怕很難按亞足聯(lián)的計劃如期展開，在5月底至6月15日之前以賽會制的方式結束40強賽、產(chǎn)生出戰(zhàn)12強賽的隊伍，可能性正在進一步加大。
①亞足聯(lián)已經(jīng)“松口”？
本月早些時候，亞足聯(lián)曾致函下屬會員協(xié)會，一是通報40強賽小組賽第七、第八輪的具體比賽日期，二是要求尚未上報3月25日和3月30日這兩輪比賽的具體開球時間以及主場場地的協(xié)會盡快上報相關時間與賽地，以便對手提前做好準備。不過，亞足聯(lián)的通知下發(fā)之后，就引起了個會員協(xié)會的強烈反彈，不少會員協(xié)會的官員在接受采訪時紛紛表示，鑒于目前的疫情以及本國或地區(qū)的防疫抗疫相關政策，世預賽如期進行的可能性并不大。譬如，像馬來西亞目前政府尚未同意足球隊展開訓練，新賽季職業(yè)聯(lián)賽能否如期展開依然還是未知數(shù)；泰國足協(xié)則因為受到國內疫情的影響，已經(jīng)在本月初宣布暫停聯(lián)賽直至2月初，然后要看泰國政府的態(tài)度才能決定是否重啟；等等。
也正是這種情況下，亞足聯(lián)各會員協(xié)會想要在3月下旬按計劃重啟世預賽，難度相當之大。因而，不少會員協(xié)會均提出：在去年11月中下旬的亞足聯(lián)會議期間，亞足聯(lián)和國際足聯(lián)均設定了最后期限，即在2021年6月15日之前必須要完成40強賽、產(chǎn)生參加第三階段比賽的12支球隊，以便整個亞洲區(qū)預選賽能夠按國際足聯(lián)擬定的時間表，在2022年世界杯賽進行之前產(chǎn)生亞洲區(qū)的代表隊。既然如此，亞足聯(lián)就應該根據(jù)目前的疫情情況，在6月15日之前允許各個小組以賽會制方式結束40強賽。
就在1月23日，亞足聯(lián)秘書長溫莎在接受馬來西亞媒體采訪時明確表示：“亞足聯(lián)已經(jīng)下發(fā)了40強賽的賽程，現(xiàn)在各會員協(xié)會所屬國家和地區(qū)可以展開商討，即他們能否在3月份正常進行比賽？如果無法打比賽，則各協(xié)會就只能將比賽全部安排在6月份進行?，F(xiàn)在的情況是，有些國家或地區(qū)是可以正常進行比賽的，有些則無法進行。所以，我們亞足聯(lián)鼓勵各協(xié)會自行展開協(xié)商，最好是每個小組的參賽各方都能夠達成一致?！?/p>
溫莎還舉例稱：“譬如像馬來西亞隊所在的第七小組，如果馬來西亞足協(xié)提出比賽推遲到5月底至6月中旬進行，則同組的越南足協(xié)、印尼足協(xié)、阿聯(lián)酋足協(xié)、泰國足協(xié)等都要同意，而且具體在哪一個國家進行？也需要各方達成一致。如果馬來西亞足協(xié)提出希望主辦，則越南、泰國、阿聯(lián)酋以及印尼足協(xié)最好也全部同意，然后上報亞足聯(lián)。但這個時間必須是在6月15日之前，我們亞足聯(lián)不可能再繼續(xù)進一步延后比賽時間?！?/p>
盡管溫莎僅僅只是在接受大馬媒體采訪時作上述表示，但這實際上已經(jīng)等于亞足聯(lián)開始“松動”了，即不再像本月初下發(fā)通知時，要求在3月下旬必須展開40強賽第七、第八輪比賽。換而言之，像去年的亞冠聯(lián)賽以及今年亞冠聯(lián)賽小組賽那樣，以集中賽會制方式打完40強賽小組賽最后四輪比賽已經(jīng)成為了亞足聯(lián)各會員協(xié)會的共識。這當然也是受制于目前全球范圍內的疫情現(xiàn)狀。
②國際足聯(lián)延后協(xié)調會議
其實，在亞足聯(lián)秘書長溫莎接受大馬媒體采訪、代表亞足聯(lián)傳遞出亞足聯(lián)已經(jīng)就40強賽賽程事宜出現(xiàn)“松動”的信號之前，按照國際足聯(lián)原先的計劃，國際足聯(lián)相關部門應該在1月16日以視頻會議的方式，與亞足聯(lián)下屬會員協(xié)會代表展開磋商，商討40強賽賽程安排事宜。因為在亞足聯(lián)于1月7日正式給下屬會員協(xié)會下發(fā)40強賽于3月25日、30日展開小組賽第七、第八輪比賽時間表之前，亞足聯(lián)和下屬部分會員協(xié)會已經(jīng)聯(lián)手上書國際足聯(lián)，希望改變40強賽的賽制。
由于疫情，亞洲各國和地區(qū)之間的旅行嚴重受限，加上各國和地區(qū)政府的防疫抗疫政策各不相同，40強賽延續(xù)主客場制并不現(xiàn)實。因而，亞足聯(lián)部分會員協(xié)會與亞足聯(lián)一起上書國際足聯(lián)，希望能夠改變賽制，以集中賽會制的方式取代前半程的主客場制。因為世預賽是由國際足聯(lián)主辦的賽事，賽制的變更需要征得國際足聯(lián)的同意，而國際足聯(lián)出于公平原則的考慮，并不愿意在賽程中途臨時改變賽制。因而，初定于1月16日與亞足聯(lián)及相關協(xié)會召開線上會議，商討此事。但這次會議已經(jīng)被延期到1月底，主要是疫情較為復雜，各方都希望至1月底再看看疫情的發(fā)展情況。
據(jù)悉，不管是國際足聯(lián)抑或還是亞足聯(lián)，都成立了緊急委員會，重點就是關注疫情發(fā)展及對足球賽事的影響。聯(lián)系前面所提及的亞足聯(lián)秘書長溫莎在1月23日的公開講話，可以看出：按3月25日和30日進行世預賽40強賽小組賽第七、第八輪比賽的可能性顯然在進一步變小，更為現(xiàn)實可行的辦法，就是各個小組自行協(xié)商，選擇一個合適的比賽地點，在5月31日至6月15日這個國際足聯(lián)指定的國家隊比賽窗口，集中以賽會制完成40強賽小組賽最后四輪比賽。
據(jù)了解，亞足聯(lián)與不少下屬會員協(xié)會的協(xié)商結果是：每個小組各自協(xié)商選擇一個賽地展開賽會制比賽，而不是像去年亞冠聯(lián)賽那樣，所有參賽隊集中到多哈展開比賽。如果同一小組內沒有一個國家或地區(qū)可以承辦賽事，則再由亞足聯(lián)出面負責協(xié)調，指定一個適合的、愿意承辦比賽的中立地，然后同組的球隊再集中進行比賽。
③各小組協(xié)會已展開行動
一個值得注意的情況是，盡管迄今為止，無論國際足聯(lián)還是亞足聯(lián)都還沒有最終表態(tài)，即同意將40強賽小組賽最后四輪比賽以賽會制方式展開，但實際上，目前亞洲區(qū)八個小組中的諸多協(xié)會早就展開行動，希望能夠承辦40強賽所在小組的比賽。
譬如，像澳大利亞足協(xié)早在去年下半年就提出，希望第二小組的科威特隊、約旦隊、中國臺北隊以及尼泊爾隊都集中到澳大利亞來完成40強賽。這其中，像中國臺北隊、尼泊爾隊因為出線無望，并沒有反對意見，但科威特隊因為依然有出線希望，且與約旦隊的一場關鍵性比賽是主場進行，因而反倒希望同組各隊能夠集中到科威特進行比賽。
第三小組的出線形勢較為復雜，伊朗隊、伊拉克隊以及巴林隊三隊都有很好的機會晉級，因而暫無說法。第四小組主要是沙特隊與烏茲別克隊展開競爭，沙特足協(xié)愿意承辦比賽，而烏茲別克足協(xié)尚未有明確態(tài)度，而是要看國際足聯(lián)與亞足聯(lián)的決定再做選擇。
第五小組的阿曼足協(xié)則甚為積極，因為目前除了卡塔爾隊小組鎖定頭名沒有太多懸念之外，阿曼隊爭取以成績最好的四個第二名出線的機率很大，因而已經(jīng)向亞足聯(lián)提出承辦要求。當然，卡塔爾足協(xié)因為國內設施完善，也希望能夠承辦這個小組的比賽。而且，卡塔爾隊將參加歐洲區(qū)第一小組的比賽，按照亞足聯(lián)原先擬定的賽程，卡塔爾隊應該在3月25日做客印度，但在3月24日，卡塔爾隊要參加歐洲區(qū)與盧森堡隊的一場比賽，因而卡塔爾方面表示，如果世預賽亞洲區(qū)的比賽在3月下旬正常進行，希望與印度隊的比賽延期到3月30日進行，因為印度隊在這一天沒有賽事安排，而卡塔爾隊可以在3月24日正常與盧森堡隊打完比賽，然后再趕赴印度參加比賽?？ㄋ栮犞灰軌蚩蛨鋈儆《汝?，就將鎖定一個2023年亞洲杯決賽階段比賽的參賽席位。
至于日本隊和韓國隊所在的第六小組、第八小組，目前尚未有確切的消息傳出，但以這兩隊的實力，從各自小組中出線并沒有太多的懸念。相比之下，第七小組的馬來西亞隊、泰國隊、越南隊以及阿聯(lián)酋隊，都希望能夠在6月份成為東道主，主辦本小組的比賽。因為目前這個小組中，這四支球隊都有機會成為小組第一，而且也都不希望喪失主場作賽的計劃。像越南境內目前相對較為安全，新賽季本國聯(lián)賽開始之后，球迷依然可以正常入場觀戰(zhàn)。而馬來西亞則提出希望JDT柔佛隊的主場能夠成為比賽球場，屆時新山方面可以以封閉方式確保正常完賽。泰國足協(xié)則已經(jīng)提出可以將武里南球場作為賽地，屆時將各參賽隊統(tǒng)一運輸?shù)轿淅锬线M行封閉管理。而阿聯(lián)酋足協(xié)則已經(jīng)表示，因為該國一切都恢復正常，從去年下半年開始就開始承辦各種國際比賽，一旦承辦主場比賽，則完全可以實施封閉管理、確保參賽人員的健康與安全。更何況，阿聯(lián)酋隊根據(jù)賽程原本就有三個主場。
從這層意義上說，亞足聯(lián)下屬會員協(xié)會似乎都已經(jīng)做好了40強賽后半程以賽會制進行的準備，就只等亞足聯(lián)與國際足聯(lián)點頭。
④中國足協(xié)早已動手準備
當然，對中國球迷來說，最關心的還是中國隊剩下的40強賽四場比賽如何進行。實際上，中國足協(xié)在這方面也是很早就已經(jīng)做好了準備，甚至很早就已經(jīng)與同組的其他四個足協(xié)展開聯(lián)系與溝通。如果不出意外、亞足聯(lián)和國際足聯(lián)同意40強賽以賽會制完賽的話，則中國將會成為所在第一小組的主辦地。至于具體主辦地點，足協(xié)也已經(jīng)有明確目標。這與先前中國足協(xié)主席陳戌源多次在公開場合表態(tài)“中國隊絕不會放棄主場”是完全相吻合的。
實際上，此次國足在海口集訓的第一天，主教練李鐵在接受采訪時就已經(jīng)明確表示，國足和中國足協(xié)已經(jīng)做好多套預案應對40強賽，包括在6月份以賽會制的方式完事。這其實就已經(jīng)透露出了重要信息，即不管是國家隊教練組還是中國足協(xié)，都已經(jīng)做好各種預案，應對隨時可能出現(xiàn)的變化。而據(jù)筆者了解，從去年中超聯(lián)賽結束后開始，中國足協(xié)就已經(jīng)開始應對40強賽可能采取的各種競賽方案。其中，針對可能采用賽會制的方式，足協(xié)就開始與同組的敘利亞足協(xié)、菲律賓足協(xié)、關島足協(xié)以及馬爾代夫足協(xié)進行聯(lián)系，即中國足協(xié)希望能夠承辦這個小組的比賽，因為按賽程，中國隊原本就有三個主場比賽。不止于此，這四支球隊相互之間的比賽也可以安排在中國進行。
這其中，重點就是關島足協(xié)，因為按原先的賽程安排，中國男足應該在3月30日客場出戰(zhàn)關島隊，而且對國足頗為不利的是，關島隊的主場比賽是在人工草坪上進行。如今則是希望關島隊放棄主場。但鑒于關島境內的疫情實際情況，而且關島隊與同組菲律賓隊、敘利亞隊的比賽也可以在中國進行，關島足協(xié)也基本同意。至于像菲律賓隊和敘利亞隊，原本與中國隊的比賽就全部都是客場，在打完與中國隊的比賽之后，再和同組其他球隊的比賽也能夠順利在中國進行，加上中國在防疫抗疫方面的成效有目共睹，健康與安全完全能夠得到保障，因而這兩國的足協(xié)也基本點頭同意。
換而言之，中國足協(xié)已經(jīng)事先將工作走到了前面，提前做好了準備。因而，中國男足國家隊在做訓練計劃與安排時，沒有安排在3月中旬展開集訓的計劃，去年底職業(yè)聯(lián)賽理事會籌備小組在草擬聯(lián)賽安排時，沒有將3月中下旬的時間空出來、而是繼續(xù)安排聯(lián)賽，這個細節(jié)其實也已經(jīng)反應出中國足協(xié)早有準備。
可以說，為爭取中國男足在40強賽中小組出線、完成沖擊卡塔爾世界杯賽的第一步，很多工作都已經(jīng)悄然完成。恰恰是有了各種預案，如今國足可以安心備戰(zhàn)，聯(lián)賽也能夠正常安排。