后晉高祖石敬瑭向遼國自稱“兒皇帝”，可謂極度無恥，直到今天仍為世人所不齒。無獨有偶，同樣在五代十國時期，還有一位載于史冊的“兒皇帝”，跟石敬瑭相比，其無恥程度也不遑多讓。此人，便是向比自己小5歲的遼穆宗稱臣稱兒的北漢睿宗劉鈞。
劉鈞出身沙陀族，是后漢高祖劉知遠的侄兒，隱帝劉承祐的堂兄，父親則是北漢開國皇帝劉崇。跟伯父和父親馳騁疆場、建功立業(yè)不同，劉鈞自幼對騎馬射箭不感興趣，反而對文藝充滿了濃厚的興趣，經(jīng)過多年的勤學苦練，不僅熟讀儒家典籍，而且還寫就一筆好書法（“頗好學，工書。”見《新五代史·卷七十》）。
后漢隱帝在位時，因忌憚樞密使郭威，便派遣刺客前往鄴都，準備暗中將其殺害。郭威為求自保，便在得知皇帝的陰謀后造反，漢隱帝連戰(zhàn)連敗，最終在逃亡途中被侍從所殺，時在乾祐三年（950年）底。郭威造反的消息傳至太原后，劉崇準備舉兵勤王，結(jié)果尚未正式發(fā)兵，便得到漢隱帝遇弒的消息。
此時，郭威為了穩(wěn)住劉崇，便遣使來到太原，向后者保障將扶立他的長子劉赟為帝。劉崇信以為真，心中大喜之余，果然便停止出兵計劃。但讓劉崇沒想到的是，郭威食言自肥，在完全控制住朝廷后不久，便悍然稱帝建國，時在廣順元年（951年）正月。郭威稱帝后，派部將郭崇威在中途截殺劉赟，令劉崇悲憤至極。
郭威畫像
懷抱著國恥家仇，劉崇遂在后周建立的同時，也在太原僭號稱帝。劉崇稱帝后，仍以漢為國號，并繼續(xù)沿用乾祐年號，史稱北漢。劉崇稱帝后，因長子劉赟遇害，所以著力培養(yǎng)次子劉鈞，任命他為太原尹。劉鈞雖然名義上是京師的長官，但實際上卻享受著儲君的待遇，只是沒有“太子”的名號而已。
北漢建立后，將消滅后周作為國策，為此，劉崇在位4年間甘心向遼國稱臣稱侄，并在它的援助下年年派軍南侵。然而北漢的攻勢均以慘敗告終，尤其是高平之戰(zhàn)（954年）讓其遭受重創(chuàng)，險些有亡國之憂。經(jīng)此一戰(zhàn)，劉崇備受打擊，不久便郁郁而終，時在乾祐七年（954年）十一月。劉崇病死后，劉鈞即位稱帝。
劉鈞登基后，沿襲其父所奉行的事大主義，繼續(xù)向遼國稱臣。為了展示自己的誠意，劉鈞還向石敬瑭“虛心學習”，甘當“兒皇帝”。據(jù)史書記載，劉鈞每次向遼國皇帝上表時都自稱“男”（即兒子），而遼穆宗下詔時則直接稱呼劉鈞為“兒皇帝”。劉鈞為了求得遼國的庇護，竟然向比他小5歲的遼穆宗叫爹，實在是無恥至極。
劉鈞即位后，依然懷有收復(fù)中原、興復(fù)漢室的夢想。為此，利用后周大將趙匡胤篡位建宋、昭義節(jié)度使李筠舉兵造反的良機，劉鈞與李筠聯(lián)合進攻中原，時在北宋建隆元年（960年）。宋太祖聞訊后，親自率軍北伐，僅用了2個月多月時間便攻陷澤州，迫使李筠舉家自焚，而漢軍也遭遇慘敗，導(dǎo)致宰相衛(wèi)融等人被俘殺。
這次軍事冒險失敗后，劉鈞徹底放棄南侵計劃，而北宋因為忙于平定南方諸國，也暫時放棄對北漢的征討。此后，劉鈞開始采取休兵養(yǎng)民的政策，并任命賢臣郭無為為宰相，五臺山名僧繼颙為鴻臚卿，利用他們善于管理經(jīng)濟的才能，大力發(fā)展采礦、冶銀、養(yǎng)馬等事業(yè)，使得北漢度過嚴重的財政危機，得以繼續(xù)生存下去。
不過，北漢雖然逐漸恢復(fù)元氣，并且避免了來自北宋的軍事壓力，但很快招致宗主國遼國的責難。原來，隨著北漢國力的恢復(fù)，劉鈞對遼國開始變得怠慢起來，在更改年號（天會）、處死權(quán)臣段常和先前庇護北宋叛將李筠等事務(wù)上，都沒有向遼國做出申請、解釋，由此引起遼穆宗的不滿。
為了防止北漢擺脫自己的控制，遼穆宗在此后數(shù)年時間里，一直以父皇帝的名義，用各種“雞毛蒜皮”的小事來敲打、訓斥劉鈞，令后者羞慚、憤懣至極。劉鈞雖然不甘遭受欺凌，但鑒于北漢國小民貧，外有宋朝的軍事壓力，卻又不得不忍氣吞聲、唯唯諾諾，以求得遼國的庇護。
為了重新獲得遼穆宗的諒解，劉鈞多次遣使到遼國表忠心，但遼穆宗每每都會采取無視的態(tài)度，并多次扣留使者（“契丹不報，自是使契丹者被留不遣。”見《宋史·卷四百八十二》），令劉鈞惶恐至極。這樣的日子年復(fù)一年，劉鈞因為難以承受心理壓力，最終憂憤成疾，在天會十二年（968年）病死，終年42歲。