眾多周知，三皇五帝是歷史人物，是“三皇”與“五帝”的合稱、是上古帝王的統(tǒng)稱。那么“三皇”和“五帝”究竟是誰呢？似乎每人說的清，一般來說，“三皇”指的是燧人、伏羲、和神農(nóng)，“五帝”是個綜合稱呼，并不拘泥于哪五個人，一般來說就是指：黃帝、神農(nóng)、伏羲、少昊、顓頊、帝嚳、堯、舜幾個人。
“五帝”原指五方上帝，后來也指上古時期的部落首領。如果說到建都問題，應該是指上古時期的部落首領，以及他們的生活地區(qū)在哪里。
所謂的“建都”在上古期也就是指一個部落的主要聚落，并在此基礎上建起的具有一定規(guī)模和制度，具有多項功能的城邑。比如有城墻，有宮城，田宅分離，有作坊等等，體現(xiàn)一定的社會或禮制思想。
關于上古部落的活動地區(qū)，司馬遷在《史記*五帝本紀》里說，“余嘗西至空峒，北過涿鹿，東漸于海，南浮于江、淮，至，長老皆往往稱黃帝、堯、舜之處，風教固殊焉?！彼抉R遷說的這個范圍西到空峒就是現(xiàn)在甘肅平?jīng)?，北到涿鹿就是現(xiàn)在河北張家口，東到大海，南到長江、淮河，這個大范圍的區(qū)域之內(nèi)都是上古部華夏部落的活動地區(qū)。
黃帝、炎帝都生于少典部落，三國譙周說少典是有熊的國君，西晉皇甫謐認為有熊在河南新鄭。皇帝成于姬水而姬為姓，炎帝成于姜水而以姜為姓。根據(jù)古代關于姬姓的傳說流傳的區(qū)域，黃帝的部落發(fā)祥地大致在現(xiàn)在陜西北部。炎帝部落發(fā)祥地“姜水”大致在陜西渭河上游一帶?！端?jīng)注》說“岐水又東，徑姜氏城南，為姜水。”
伏羲應該是比黃帝、炎帝生活時代早的人物，但是《禮記》把他算到五帝里面。伏羲的生活時代應該是相當于舊石器時代?！度易⑹酚浫时炯o》里說伏羲生于成紀，就是現(xiàn)在的甘肅天水，又說他都于陳，有種觀點認為“陳”是現(xiàn)在的河南淮陽。徐旭生的《中國古史的傳說時代》說伏羲和女媧屬于上古的苗蠻集團，生活的中心在現(xiàn)在湖北、湖南、江西一帶。
有的觀點認為伏羲和太昊是一個人，而有的觀點則認為伏羲和太昊不是一個人，河南淮陽的是太昊陵不是伏羲陵，太昊是東夷部落的首領，是五帝上帝里的青帝。只是在漢朝以后，太昊才被和伏羲合而為一了?！蹲髠鳌防镎f“陳，太皞之虛也。”任、宿、須句、顓臾這些春秋時期的諸侯國都是風姓的太昊后裔，封地都離濟水不遠，掌管太昊和濟水的祭祀。太昊部落的遷徏路線應該是從濟水一帶而遷到陳，即淮陽。
東夷部落另一個早期首領是少昊?！蹲髠鳌防镎f“因商、奄之民，命以伯禽，而封于少昊之虛”，這是說周公東征踐奄，滅了這個東夷古國，成王就把商與奄的遺民封給周公之子伯禽，讓他在少昊之虛建國，這就是后來的魯國。少昊建國立都的地方在現(xiàn)在山東曲阜。
顓頊在《山海經(jīng)》的記載里說“東海之外大壑，少昊之國，少昊孺帝顓頊于此?！庇械挠^點認為顓頊屬于華夏集團，當華夏集團從陜西、甘肅一帶黃土高原東遷時到達河南、山東、河北邊界的平原，這時與東夷開始有了爭奪，繼而又各自相安，也就難免文化、血統(tǒng)交錯相雜，所以會有少昊孺顓頊這樣的事。顓頊與共工氏相爭，共工氏在河南輝縣，顓頊在與之不遠的濮陽。
帝嚳這個人關于他的資料太少。帝嚳高辛氏，《史記集解》說“顓頊以來，天下之號因其名。高陽、高辛皆所興之地名；顓頊與嚳皆以字為號：上古質(zhì)故也。”“高辛”這個地方在河南商丘。《帝王世紀》說他“三十登位，都亳?！?/p>
堯帝的封地“唐”在山西?！妒酚?五帝本紀》正義引《宗國都城記》“唐國，帝堯之裔子所封，漢曰太原郡，在古冀州太行恒山之西，其南有晉水?！薄稘h書*地理志》載：“晉陽本唐國，堯始都于此?！薄吨駮o年》說后來堯年老德衰，舜將堯囚于陽城而奪得天子之位?！瓣柍恰痹诂F(xiàn)在的山西臨汾。所以有種觀點認為陶寺遺址是堯都。
《穀梁傳》說“冀州者，天下之中州，自唐虞舜及夏殷皆都焉”。舜的都城有兩種不同觀點：一是認為舜都在蒲坂，唐代李泰《括地志*蒲州*河東縣》：河東縣南二里故蒲坂城，舜所都也。還有一種認為舜的都城有潘城，就是河北涿鹿?！端?jīng)濟》“漯水經(jīng)潘縣故城，或云舜所都也?！标P于蒲坂也有不同認識，有的認為是平陽，有的認為是永濟。
禹的居住地在不同的史籍里有不同的記載：《孟子》“禹避舜之子于陽城”；《古本竹書紀年》也說“禹居陽城”《世本》“夏禹都陽城，避商均也，又都平陽，或在安邑，或在晉陽?！薄妒酚?夏本紀》說“禹辭避舜之子商均于陽城”。反正不是陽城就是平陽、安邑、晉陽。陽城，有可能在登封。安邑在運城夏縣。