1864年7月，忠王李秀成獄中寫《自述書》，對東王九千歲楊秀清評價：“不知天意如何化作此人”，“天王將一切軍國大事，交由東王打理”。楊秀清，手握政權、教權、軍權，是太平天國領航員。那么，東王楊秀清綜合能力究竟如何呢？可否具備蕭何、諸葛亮、李善長之水平，是輔佐洪秀全奪取天下之能臣？
縱觀楊秀清參加拜上帝教到天京事變這8年，楊秀清能力還是比較強悍，但整體戰(zhàn)略規(guī)劃能力與蕭何、諸葛亮、李善長、劉伯溫等不再一個水平線。許多重要戰(zhàn)略決策，楊秀清都弄得很糟糕，也打了很多敗仗，損失大量精兵悍將。有意思的是，東王楊秀清決策失誤，敗仗也多，但每次都能扭轉(zhuǎn)局勢，恢復進攻態(tài)勢，這又是為何呢？
01、北伐行動，2.7萬精兵全軍覆沒，但將戰(zhàn)線穩(wěn)定在廬州，阻止八旗馬隊南下
1853年5月，楊秀清讓林鳳祥、李開芳率2萬老兵北伐，目標是“勿貪攻城掠地，以靡時日，而是直搗燕京”。事實證明，這是一個非常嚴重的戰(zhàn)略錯誤，2萬老兵就敢直奔燕京而去，豈不是找死嗎？八旗再差，綠營再弱，但守住燕京還是沒啥問題。2萬老兵輕裝出征，沒攜帶攻城器械，攻堅戰(zhàn)很差，六合戰(zhàn)敗就是典型。
2萬老兵北伐，進展順利，但后勤跟不上，又遠離后方基地，局勢很糟糕。接著，楊秀清放棄揚州，從各大戰(zhàn)區(qū)抽調(diào)7000精兵北上增援，由曾立昌做統(tǒng)帥。結果呢？7000北伐援軍提前敗亡，在臨清全軍覆沒。不久，林鳳祥、李開芳這2萬老兵也打水漂，十多位悍將被押送燕京，受凌遲處死。
北伐、北伐援軍戰(zhàn)敗，僧格林沁數(shù)萬八旗馬隊虎視眈眈，準備南下征戰(zhàn)。但是，楊秀清及時調(diào)整部署，秦日綱等率兵以增援北伐為名，屯駐廬州一帶，阻止八旗馬隊南下，收到了預期效果，西征也得以順利進行。
02、西征行動，3次用人不當，湘軍兵臨九江，后贏得湖口大捷，反攻湖北
北伐決策失誤，西征也一樣糟糕，主要是用人不當，導致戰(zhàn)局惡化。第一次錯誤，讓洪秀全小舅子賴漢英西征，率軍攻打南昌，結果打了93天，連門都摸不著，西征受阻。但是，楊秀清再次調(diào)整部署，調(diào)回賴漢英，讓主帥胡以晃北征廬州，滅了湘軍鼻祖江忠源，建立皖北基地。
第二次用人不當，楊秀清讓從未獨當一面的林紹璋掛帥西征，韋俊、石祥禎、曾天養(yǎng)等能征慣戰(zhàn)之悍將則充當配角。結果呢，曾國藩湘軍逆襲成功，太平軍慘敗湘潭，2萬精兵全軍覆沒，西征戰(zhàn)局被迫采取守勢。第三次用人不當，拒絕派石達開出征，讓有勇無謀的秦日綱布防田家鎮(zhèn)、半壁山，10萬太平軍慘敗，4000艘戰(zhàn)船被焚毀。
田家鎮(zhèn)大戰(zhàn)后，曾國藩湘軍直接圍攻九江，西征第一階段成果喪失殆盡。然而，楊秀清再次調(diào)整部署，及時派石達開前往湖口督師，讓羅大綱、韋俊、林啟容、黃文金等悍將密切配合作戰(zhàn)，贏得“湖口大捷”，湘軍潰敗，太平軍反攻湖北，三克武昌。
03、楊秀清手握實權，可以統(tǒng)一各方力量，團結一致對外
無論北伐、西征，還是之前蓑衣渡之戰(zhàn)，楊秀清在決策上犯了許多錯誤，太平軍打了很多敗仗，局勢非常糟糕。但是，楊秀清每次都能扭轉(zhuǎn)頹勢，繼續(xù)采取攻勢。1856年5月，摧毀了“江南大營”，并乘勢東征，太平天國達到軍事上極盛時期。那么，為何楊秀清可以扭轉(zhuǎn)局勢呢？與其手握實權密切相關。
李秀成在《自述書》中說：“東王出令，無人敢不遵守”，“東王執(zhí)法之嚴格，民心佩服”。英國公使來天京參觀時也說：“東王府如同一臺機器，每天川流不息地工作”。東王楊秀清手握實權，可以統(tǒng)一各方力量，團結一致對外，而無人敢違背。
李秀成描述摧毀“江南大營”之戰(zhàn)時說：起初大伙不想打，但東王執(zhí)意要打，敢違抗軍令者，殺無赦。結果呢？大伙沒人敢再發(fā)言，乖乖執(zhí)行戰(zhàn)斗任務。此外，石達開在江西作戰(zhàn)，楊秀清旨意傳來，翼王直接帶兵返回天京參加大戰(zhàn)，毫不猶豫。
04、拜上帝教信仰猶在，且賞罰分明，太平軍士氣高昂，意志力堅定
楊秀清之所以能調(diào)動軍隊，且太平軍甘愿死戰(zhàn)沙場，與拜上帝教信仰有關。根據(jù)拜上帝教教義，太平天國子民都是“上帝”后代，使命是下凡誅殺妖魔鬼怪；清朝是最大“妖”，是被消滅之對象。楊秀清何許人也？具有代“上帝傳言”之權力，只要覺得有必要，楊秀清就是上帝，是最高主宰，包括洪秀全在內(nèi)的“首義大王”都必須服從。
張德堅《賊情匯纂》如此評價：“桀驁不馴之徒，遂群焉俯首，甘心服役，至身臨矢石而不惴，膏涂草野而無悔矣”，說的是士兵心甘情愿地接受命令，誓死效力。所以，每當戰(zhàn)事不利時，楊秀清就表演“上帝下凡”，以上帝名義訓斥會眾，鼓勵大伙繼續(xù)戰(zhàn)斗。
此外，楊秀清賞罰分明，利益及時到位，“違令私財，重則立斬，輕者責降，不敢徇情，略無姑息。有功亦破格升遷，賞不逾時”，太平軍自然士氣高昂，奮勇搏殺，贏得勝利。
綜上所述，東王秀清手握實權，賞罰分明，又有“上帝代言”身份加持。所以，每次決策失誤打敗仗時，楊秀清都能及時穩(wěn)定人心，調(diào)集人力、物力、財力繼續(xù)戰(zhàn)斗，扭轉(zhuǎn)局勢，并轉(zhuǎn)敗為勝。
1856年9月，天京事變爆發(fā)，集權體系不復存在，拜上帝教信仰崩潰，諸侯王之間各自為政，終于被清軍各個擊破。太平天國后期，諸侯各自為戰(zhàn)之弊端，李秀成深受感觸，在《自述書》中還“吐槽”一番。