春秋戰(zhàn)國時(shí)期， 諸侯爭雄， 百家爭鳴， 形成了多元化的政治文化格局。當(dāng)時(shí)， 儒、道、法、墨、陰陽、縱橫等各派思想的代表人物， 往往周游列國， 到處推銷自己的學(xué)說。而各諸侯國也根據(jù)自己的需要和愛好， 接納賢士， 或委以治國重任， 或任為學(xué)官， 讓他們專門研究和講學(xué)。這實(shí)際上是一種典型的文化雙向選擇現(xiàn)象。
地處關(guān)中西部的秦國， 為什么選擇了法家?這不是簡單的偶合， 而是歷史的必然。
任何一個(gè)民族、國家、群體或個(gè)人， 在進(jìn)行文化選擇時(shí)都不是“白板”， 他們原先所具有的文化基礎(chǔ)， 會對新的文化選擇產(chǎn)生很大影響。這里講的“文化”， 是廣義的， 包括經(jīng)濟(jì)、政治體制、觀念、習(xí)俗等表現(xiàn)為顯性和隱性兩種形態(tài)的文化。
秦國有兩大特點(diǎn)， 一是重耕， 二是文化落后。
從炎帝神農(nóng)氏到西周始祖后稷都是農(nóng)耕文化的代表。西秦這片土地非常適合農(nóng)業(yè)生產(chǎn)， 秦人有著長期的耕作經(jīng)驗(yàn)， 把農(nóng)業(yè)視為神圣的職業(yè)。從對炎帝和后稷的崇拜中即可看出這一點(diǎn)。周平王東遷以后， 關(guān)中由政治中心變?yōu)槲鞑窟吘常?與戎族的戰(zhàn)爭持續(xù)了幾百年， 戰(zhàn)爭成了秦人生存發(fā)展過程中僅次于農(nóng)耕的大事。與戎族的戰(zhàn)爭產(chǎn)生了兩個(gè)結(jié)果， 一是炎帝和后稷的后裔與戎族的一部分實(shí)現(xiàn)民族融合， 使秦人具有了一些狩獵民族的血統(tǒng)。二是秦人在長期的戰(zhàn)爭中形成剛強(qiáng)尚武的風(fēng)氣。這兩點(diǎn)導(dǎo)致秦人既善于農(nóng)耕， 又勇敢善戰(zhàn)。重耕戰(zhàn)便成為秦人的特點(diǎn)。
西周初期， 秦人還沒有取得諸侯的地位， 東周初才獲封侯。當(dāng)東方的齊、魯、晉及南方的楚國早已奠定較雄厚的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)， 開始重視文化發(fā)展時(shí)， 秦還在為求得穩(wěn)定的生存空間而與戎族苦戰(zhàn)， 發(fā)展經(jīng)濟(jì)與增強(qiáng)軍事力量是他們生死攸關(guān)的大事， 根本無暇顧及文化教育等問題。春秋戰(zhàn)國是中國思想史上最為活躍的時(shí)期， 齊國有稷下學(xué)宮， 培養(yǎng)出了許多學(xué)者。著名的政治思想家管仲、晏嬰， 軍事家孫武、孫臏皆為齊人。魯國有儒家創(chuàng)始人孔子、孟子， 墨家代表人物墨子， 歷史學(xué)家左丘明等。趙國有慎到、公孫龍、荀子， 韓國有申不害、韓非。楚國有道家代表人物老子及著名文學(xué)家屈原、宋玉等。宋國有另一道家代表人物莊子。而這一切都與秦國無緣。在東方各國眼中， 秦人是野蠻落后的， 與夷狄無異。不但秦國沒有一個(gè)文化名人， 而且文化名人的足跡也很少印在秦地。“孔子西行不到秦”便說明在孔子看來， 秦是不值得去的， 與野蠻人談仁義禮智， 不等于對牛彈琴嗎?
然而， 正是這一個(gè)野蠻落后的秦國， 卻被法家看中， 想在這里一試身手。為什么呢?因?yàn)樗麄兺高^野蠻的外表， 看到秦人強(qiáng)大的原始生命力。秦人文化落后， 受仁義禮智那一套儒家思想的束縛少， 恰好可以實(shí)施以耕戰(zhàn)為本、以法治國的政治主張。于是， 商鞅、荀子、李斯、韓非先后入秦。商鞅成功地進(jìn)行了變法革新， 奠定了秦統(tǒng)一中國的基礎(chǔ)， 也創(chuàng)造了兩千年中央集權(quán)統(tǒng)治的模式。雖然商鞅、韓非、李斯均死于非命， 但他們開創(chuàng)的事業(yè)對中國歷史產(chǎn)生了巨大的影響。
秦人選擇法家， 有兩個(gè)層面的原因。
其一是下層百姓， 有重農(nóng)尚武的風(fēng)氣。《詩經(jīng)·秦風(fēng)》中的《豈曰無衣》， 是秦人慷慨激昂的戰(zhàn)歌。朱熹解釋這首詩時(shí)說:“秦人之俗， 大抵尚氣概， 先勇力， 忘生輕死， 故其見于詩如此?！褐萃梁袼?， 其民厚重質(zhì)直， 無鄭衛(wèi)驕墮浮靡之習(xí)”;“以猛驅(qū)之， 則其強(qiáng)毅果敢之資， 亦足以強(qiáng)兵力農(nóng)而成富強(qiáng)之業(yè)， 非山東諸國所及也?！边@話講得很有道理。厚重質(zhì)直的秦人， 既不會鐘情于楚人的浪漫主義文學(xué)， 也不會接受齊魯哲人的道德理想主義， 而法家以耕戰(zhàn)為本， 以利益驅(qū)動(dòng)、法律制衡為主要手段的治國思路恰合他們的需要。
其二是上層統(tǒng)治者急功近利， 想使落后的秦國盡快增強(qiáng)經(jīng)濟(jì)和軍事實(shí)力， 達(dá)到富國強(qiáng)兵， 統(tǒng)一天下的目的。儒家的仁義， 道家的無為， 墨家的兼愛， 都被視為遠(yuǎn)水不解近渴的迂闊之談， 獨(dú)有法家的學(xué)說正中下懷。據(jù)《史記·商君列傳》記載， 商鞅初見求賢若渴的秦孝公， 做了一些試探。先對他講王道， 孝公昏昏欲睡， 聽不進(jìn)去。最后講到霸道， 孝公就特別有興致， 幾天都聽不夠。按商鞅的說法， “吾說君以帝王之道比三代， 而君曰:`久遠(yuǎn)， 吾不能待， 且賢君者， 各及其身顯名天下， 安得邑邑待數(shù)十百年以成帝王乎!’故吾以強(qiáng)國之術(shù)說君， 君大悅之耳?！鄙眺毕戎v的不外儒家那一套理想政治， 秦孝公等不及。后講的強(qiáng)國之術(shù)， 即法家的一套， 實(shí)施起來立竿見影， 見效快。秦國想由一個(gè)落后的諸侯國很快成為強(qiáng)大的國家， 當(dāng)然首先是抓經(jīng)濟(jì)。法家重耕戰(zhàn)的一套無疑深深打動(dòng)了孝公。另外， 法家還有一種理論， “民愚則知可以王， 世知?jiǎng)t力可以王。”“故神農(nóng)教耕而王天下， 師其知也;湯武致強(qiáng)而征諸侯， 服其力也?！蔽幕浜蟮那貒獙Ω段幕冗M(jìn)的山東諸國， 只能以其力而不能以其智。由于以上各種原因， 秦人勢必選擇法家， 為他們提供了一個(gè)政治大舞臺， 演出了一幕轟轟烈烈、有聲有色的悲喜劇。
戰(zhàn)國時(shí)期， 法家曾在其他國家搞變法革新， 也取得過暫時(shí)的局部的成功， 如吳起在楚國的變法， 但最后都以失敗告終。只有秦國的變法是徹底的、成功的。為什么會如此呢?大約秦國的社會土壤是最適宜推行法家治國理論的。另一方面， 法家的成功有其理論自身的原因。法家的理論雖然顯得冷酷片面、不高尚， 但有其無可否認(rèn)的合理性和務(wù)實(shí)性。以下以法家的民眾觀為例， 試作分析。
首先， 民眾的本性是什么?這也就是當(dāng)時(shí)爭論不休的人性問題。孟子認(rèn)為人性善， 荀子認(rèn)為人性惡， 告子則說人性無善無惡。法家突破性善性惡的簡單化、絕對化道德判斷， 認(rèn)為求利求名才是人的本性?！渡叹龝分袑γ裰允沁@樣論述的:“民之性， 饑而求食， 勞而求佚， 苦則索樂， 辱則求榮， 此民之情也”?！肮拭?， 生則計(jì)利， 死則慮名。”“民之生， 度而取長， 稱而取重， 權(quán)而取利?！薄懊裰诶玻?若水之于下也， 四交無擇也。”“民之欲富貴也， 共闔棺而后止?！薄肮胖駱阋院瘢?今之民巧以偽。”
嚴(yán)格說來， 這不是講籠統(tǒng)的人性， 而是專指處于被統(tǒng)治地位的老百姓， 即民眾的本性。法家往往把自己看成超人， 把民眾視為工具或群氓， 不屑一顧?！渡叹龝芬婚_始就明確表示了這種觀點(diǎn);“有高人之行者， 固見非于世;有獨(dú)知之慮者， 必見訾于民?！薄懊癫豢膳c慮始， 而可與樂成。”“論至德者不和于俗， 成大功者不謀于眾?！?/p>
總之， 民眾是治國者引導(dǎo)、駕馭的對象， 而不具有參政的能力和權(quán)利。治國者要弄清民眾的欲望、好惡， 用賞罰作為統(tǒng)治民眾的主要手段?！胺蛉饲楹镁舻摱鴲盒塘P， 人君設(shè)二者以御民之志， 而立所欲也。夫民力盡而爵隨之， 功立而賞隨之， 人君能使其民信于此如明日月， 則兵無敵矣?！?(《商君書·錯(cuò)法》) “民勇則賞之以其所欲， 民怯則殺之以其所惡。故怯民使之以刑則勇， 勇民使之以賞則死?！?(《商君書·說民》) 法家相信， 以刑罰和獎(jiǎng)賞作為杠桿， 可以驅(qū)使民眾去為統(tǒng)治者賣命， 甚至在某種程度上可以改變?nèi)说谋拘裕?怯者變勇， 勇者敢拼命。戰(zhàn)爭本來是人所厭惡的， 但如果“富貴之門， 必出于兵”， 就會使民眾“聞戰(zhàn)而相賀也， 起居飲食所歌謠者， 戰(zhàn)也”。甚至發(fā)展到“民之見戰(zhàn)也， 如餓狼之見肉”這樣的程度。送士兵上戰(zhàn)場時(shí)， 父親對兒子， 兄對弟， 妻對夫的臨行贈言都是“不打勝仗就別回來”。
法家教化百姓的準(zhǔn)則是:“民之欲利者， 非耕不得;避害者， 非戰(zhàn)不免。境內(nèi)之民， 莫不先務(wù)耕戰(zhàn)。而后得其所樂?！?(《商君書·慎法》) 而且他們的信條是， 以法治國， 不能把民眾想得太好?！耙粤济裰?， 必亂至削;以奸民治， 必治至強(qiáng)?！敝贫ǚ傻臅r(shí)候， 要設(shè)想人人都有犯罪的可能。執(zhí)法要嚴(yán)， 處罰要重， 所謂“嚴(yán)刑峻法”。商鞅在秦國的變法實(shí)踐證明， 這種民眾觀指導(dǎo)下的改革措施， 確實(shí)可以在短期內(nèi)起到富國強(qiáng)兵的作用。
秦人重耕戰(zhàn)的傳統(tǒng)與法家的主張不謀而合。經(jīng)過商鞅變法更加強(qiáng)化了這一傳統(tǒng)， 并加以制度化。這次文化選擇的結(jié)果， 是秦人以耕戰(zhàn)立國， 以耕戰(zhàn)取天下。從而， 耕戰(zhàn)又作為一種觀念文化深深扎根于秦人心中， 幾千年不變， 成為秦人在中國歷史上興衰沉浮的潛在原因。幸與不幸， 難言也。