康乾盛世，又稱康雍乾盛世，是中國古代封建王朝的最后一個(gè)盛世。在此期間，鐘社會(huì)穩(wěn)定、經(jīng)濟(jì)快速發(fā)展，人口迅速增長，為中國人口大國打下了基礎(chǔ)。然而對(duì)于康乾盛世，一直存在著爭議。有人認(rèn)為康乾盛世跟沒有什么盛世，它下面隱藏這巨大的危機(jī)，政治腐敗和社會(huì)矛盾也愈演愈烈。所謂的盛世只不過是一個(gè)特別名詞，它指的是社會(huì)發(fā)展到特定階段，國家從大亂走向大治，并在較長時(shí)間里保持繁榮穩(wěn)定昌盛的時(shí)期。
目前史學(xué)界定義康乾盛世的時(shí)間點(diǎn)是從康熙元年（1662年）到乾隆六十年（1795年），時(shí)間長達(dá)134年，雍正起到了承上啟下的作用，可他的貢獻(xiàn)一直被人所忽視。查閱史料，康熙可能是最早提出清朝來到“盛世”的皇帝。康熙五十二年（1713年），康熙下旨：“盛世滋生人丁，永不加賦。”
此后在康熙的起居注里，“盛世”一詞被反復(fù)提及。雍正登基后，他對(duì)“盛世”持保留看法，這可能跟他接手的一個(gè)爛攤子有很大關(guān)系?？滴跬砟旯賵龊诎?、吏治腐敗，大清國庫只有區(qū)區(qū)800萬兩銀子。當(dāng)乾隆登基后，“盛世”一詞頻繁出現(xiàn)在各種官方史書中。
統(tǒng)治者提多了，群臣們自然拍馬屁。最先戳穿虛假盛世的是英國使者喬治·馬戛爾尼，他在乾隆后期出訪中國，在日記中他寫道：“自從北方或滿洲韃靼征服以來，至少在過去150年里，沒有改善，沒有前進(jìn)，或者更確切地說反而倒退了；當(dāng)我們每天都在藝術(shù)和科學(xué)領(lǐng)域前進(jìn)時(shí)，他們實(shí)際上正在變成半野蠻人?！?/p>
民國之后，學(xué)者對(duì)康乾盛世批評(píng)聲音越來越大。然而，近些年來我們發(fā)現(xiàn)所謂的清史專家瘋狂吹噓康乾盛世，他們認(rèn)為康乾盛世比漢唐盛世要更繁榮，持這一觀點(diǎn)的代表人物是清史泰斗戴逸。
戴逸認(rèn)為：中國有三個(gè)真正意義上的盛世，“文景之治”、“貞觀之治”和“康乾盛世”。為了保證觀點(diǎn)準(zhǔn)確，這里引用戴逸的原話，“不過，傳統(tǒng)觀點(diǎn)認(rèn)為漢、唐是真正的盛世，無論國力還是文化等諸多方面都達(dá)到極盛，而清朝已經(jīng)開始衰落，不如漢唐。我則以為，康雍乾盛世是中國歷史上發(fā)展程度最高、最興旺繁榮的盛世。這與傳統(tǒng)觀點(diǎn)不一樣。”
上面的觀點(diǎn)是戴逸在一次接受采訪時(shí)說的，當(dāng)記者詢問康乾盛世的標(biāo)志性事件時(shí)，戴逸沒有提到。不過，戴逸認(rèn)為康乾盛世應(yīng)該從康熙二十年（1682年）算起，當(dāng)時(shí)康熙已經(jīng)完成扳到鰲拜、平定三藩，到了乾隆后期又不行了。
戴逸這樣的看法顯然得不到人們的贊成，大家對(duì)晚清這段屈辱歷史印象太深了。筆者認(rèn)為，康乾時(shí)期之所以被大肆吹噓成“盛世”，一個(gè)重要原因就是這個(gè)階段人口劇增。明朝時(shí)期中國人口一般保持在6000萬左右，而到了清康熙六十一年（1722年）突破一億，乾隆五十五年（1790年）則突破三億。