前秦皇帝苻堅緊握王猛枯瘦的手，含淚聆聽他的遺言：“臣竊以為，為社稷計，當以‘和晉平北’為國策。晉朝雖偏居吳越，與我國隔江而治，但依然是華夏正統(tǒng)。臣死后，希望陛下與晉和好，萬不可馬踏江南；我國仇敵是鮮卑和羌族，他們面降心不降，日漸坐大，終將為患，懇請陛下逐步加以剪除！”王猛“言終而死，終年五十一?！?/p>
苻堅大放悲聲，入殮時傷痛得如喪考妣，捶胸頓足哭喊：“上天不愿讓我平定天下嗎？為何這么早就奪走王景略性命？！”長安城愁云慘淡，“朝野巷哭三日?！?/p>
王猛到底有多猛，竟能得到上至皇帝下到百姓的衷心愛戴？
（一）捫虱而談
王猛，字景略，自幼家貧如洗，以賣竹制品為生。他“博學好兵書”，逐漸成長為“謹重嚴毅，氣度雄遠”的少年名士。他曾被后趙高官“見而奇之，召為功曹。”王猛冷笑一聲，連夜遁逃至華陰山隱居。
王猛胸懷濟世安邦大志，期待輔助有雄才大略的明主。他仿效躬耕南陽的諸葛亮，又如同鳳凰般“斂翼待時，候風云而后動。”
此時，北方戰(zhàn)亂頻仍，政局瞬息萬變，關(guān)中名族割據(jù)，豪強稱帝稱王，各國弱肉強食。經(jīng)過一番你死我活的洗牌，原降東晉的氐族首領(lǐng)苻洪脫穎而出。352年，苻洪之子苻健占據(jù)關(guān)中，定都長安稱帝建前秦。東晉大怒，遣桓溫北伐平亂?；笢卮髷≤藿。捅鄙希ń裎靼彩袞|）。
王猛聞訊，如見曙光，身穿粗布衣拜謁桓溫，與他“一面談當世之事，捫虱而言，旁若無人”，盡顯名士風度。桓溫虛心詢問：“我奉天子之命，率十萬雄師北伐討逆，為百姓除害。三秦豪杰為何無人來慰勞王師？”王猛一針見血回答：“您率部不遠數(shù)千里北伐，長安城近在咫尺，您卻不渡過灞水攻取。百姓們不明白您是何心意，所以無人勞軍！”
桓溫被戳破心思，“默然無以酬之?！痹瓉恚笢爻蔀闀x明帝駙馬后，因滅亡成漢政權(quán)而實力與聲望大增，遂起不臣之意?，F(xiàn)在雖已兵臨長安城下，但與其與前秦拼個你死我活兩敗俱傷為朝廷造福，莫若保存實力養(yǎng)寇自重為自己謀利。且大軍深入關(guān)中腹地，糧秣不繼，而關(guān)中正值麥收季節(jié)，桓溫欲就地解決軍糧問題。所以，他心思被王猛說破后，更折服于王猛的睿智，南還時力邀王猛同回江南發(fā)展。王猛深知桓溫不是可以棲鳳的梧桐，婉拒后仍回山中隱居讀書。
（二）梧桐棲鳳
一年后，苻健駕崩，第三子苻生即位。苻生是個殘暴到變態(tài)的“獨”眼龍，殺人如麻，殺得“群臣得保一日，如度十年?！睂е屡e國上下人人自危，“中外離心?！睘榫葒让瘢藿〉闹蹲榆迗酝ι矶?，力邀“謀略不世出”的王猛加入戰(zhàn)隊。
苻堅與王猛“一見便若平生”，談及古今興廢之事，“若玄德之遇孔明也?！蓖趺蜑檐迗猿鲋\劃策，成功發(fā)動政變殺死苻生，擁立苻堅為帝。苻堅投桃報李，任命王猛為執(zhí)掌軍國機密的中侍郎。王猛這只“瑰姿俊偉”的鳳凰，終于落在苻堅這棵枝繁葉茂的梧桐樹上，開始自由自在地翩翩起舞。
長安西北門戶始平（今陜西咸陽西北），戰(zhàn)略位置極為重要，居民大多是西歸氐人中的長老和功臣。這些人“負氣倨傲”，橫行不法。加之“劫盜充斥”，攪得百姓人心惶惶。苻堅決心整治此地，特令王猛轉(zhuǎn)任始平令。? ? ? ? ? ?
王猛就任后，宣傳法令，嚴峻刑罰，“澄察善惡，禁勒強豪。”有個小吏自恃樹大根深，依舊吃拿卡要。王猛為殺一儆百，令人將其當眾以鞭刑處死。小吏的黑后臺趁機越級誣告王猛殺人如麻，王猛被偏聽偏信的上司逮捕后押送京城，苻堅親審：“王先生，您難道不知‘為政之體，德化為先’之理？您上任沒幾日，便殺戮無數(shù)，太殘暴了！”王猛坦然答：“臣聞，管理安定國家可以用禮，但治理混亂之邦必須用法。陛下任命臣治理這塊遍地豪強貴族之地，臣只想竭盡忠心‘為明君翦除兇猾?！疾艢⒘艘粋€奸賊，還有萬余名違法者尚未伏誅，陛下為何斥責臣殘暴？”苻堅被王猛折服，當著群臣表揚他：“王景略真是夷吾和子產(chǎn)一類的賢臣??！”
王猛被赦免后，繼續(xù)大刀闊斧治理地方，取得顯著政績，創(chuàng)造出一年內(nèi)五次升遷的奇跡，被苻堅視為心腹大加重用，“權(quán)傾內(nèi)外?！? ? ? ? ? ?
（三）社稷肱股
此時的前秦，正值內(nèi)憂外患之時。王猛掌權(quán)后，以壯士斷腕的勇氣和霹靂手段，來解決內(nèi)憂問題。
為整頓法制，他擒賊擒王，逮捕酗酒行兇的皇太后弟弟，并在朝廷赦書送達前將其“陳尸于市”，震懾得貴族元老們心驚肉跳。繼而，他與御史中丞聯(lián)手，徹查朝臣，將二十余名罪大惡極的權(quán)貴悉數(shù)誅殺，令百官震肅。最后，他將這把火從朝廷燒到地方，取得極大成效。
為解決民族團結(jié)問題，他說服苻堅廢除沿用已久的胡漢分治法，確立“黎元（百姓）應撫，夷狄應和”的基本國策，促進諸族雜居，互相融合，并對各少數(shù)民族中的人才一概加以重用。這條國策吸引了匈奴、鮮卑、烏桓、羌、羯等少數(shù)民族先后歸服，長安城變成民族團結(jié)模范城：“四夷賓服，湊集關(guān)中，四方，皆奇貌異色?！? ? ? ? ? ?
王猛執(zhí)政公平，“外修兵革，內(nèi)綜儒學，勸課農(nóng)桑，教以廉恥，無罪而不刑，無才而不任?！彼攀质褂萌瞬牛矣萌瞬灰?。賢才們與王猛同心同德，共同改革朝政。最終，官員遵紀守法，百姓安居樂業(yè)，國家安定清平。百姓們用歌謠稱贊王猛：“長安大街，楊槐蔥蘢；下馳華車，上棲鸞鳳；英才云集，誨我百姓?！?/p>
苻堅面對煥然一新的新局面，感嘆不已：“今天，我才知道天下是有法度的，天子是尊貴的！”史書盛贊：“于是兵強國富，垂及升平，猛之力也。”
內(nèi)憂解決后，王猛將戰(zhàn)略目光投向外患。
當時，前秦四面受敵，生存空間被嚴重擠壓。前秦兵強國富后，王猛用十年時間南征北戰(zhàn)，基本統(tǒng)一北方地區(qū)，為苻堅實現(xiàn)“混一六合，以濟蒼生”的南北統(tǒng)一大業(yè)奠定下堅實基礎(chǔ)。日益強大的前秦，也令東晉王朝再無北伐之念。? ? ? ? ? ?
375年6月，王猛因積勞成疾，一病不起。苻堅憂心如焚，“親祈南北郊、宗廟、社稷”，又分遣侍臣前往名山大川為王猛祈福，并特赦死罪以下囚犯。王猛“因上疏謝恩，并言時政，多所弘益。”苻堅邊看邊哭，發(fā)自內(nèi)心的悲傷感染得左右也泣不成聲。
王猛深知苻堅必將南下伐晉以一統(tǒng)天下，因此在遺囑中囑咐苻堅，切勿“以晉為圖”。同時，希望苻堅逐步剪除鮮卑和西羌貴族勢力。
苻堅卻在完成北方統(tǒng)一后，在別有用心的前燕鮮卑族降將慕容垂慫恿下，大舉南下伐晉，并在淝水之戰(zhàn)中一敗涂地，最終身死名滅。慕容垂趁機起事復國，稱帝建后燕。早年歸降前秦的羌族首領(lǐng)姚萇也趁火打劫，圍擒并弒殺苻堅后，稱帝建后秦。
王猛生前的擔憂，被苻堅親手演變?yōu)槭聦?！歷史，便是如此的吊詭！? ? ? ? ? ?
（四）生存智慧
王猛被苻堅先后比喻為力助齊桓公稱霸的管仲、輔佐兩任鄭君的子產(chǎn)、輔助周文王伐紂的姜子牙、協(xié)助劉備稱帝的諸葛亮，由此得以總理“軍國內(nèi)外萬機之務，事無巨細，莫不歸之?！彼艿玫杰迗缘臒o條件信任，源自他有著極高的政治智慧：“說不！”
王猛一年五遷后，苻堅又授予他尚書令等職，“猛頻表累讓，堅竟不許。”其后，又轉(zhuǎn)任司徒等職，王猛“辭以無功，不拜?！薄{軍功進封清河郡侯后，朝廷“賜以美妾五人，上女妓十二人，中妓三十八人，馬百匹，車十乘。猛上疏固辭不受?！?/p>
王猛奉命留鎮(zhèn)冀州期間，苻堅授予他管轄六州并“便宜從事”的特權(quán)。數(shù)月后，王猛上疏朝廷，以能力不足為由請求主動讓權(quán)，只管理一州之地，“堅不許?！?/p>
入朝后，他被任命“都督中外諸軍事”職務。“猛表讓久之”，苻堅與他長談后“遂不許?！北皇谟杷就铰毼缓?，他又上疏推辭，“堅竟不從?！?/p>
王猛敢于對苻堅說底氣，來自對自己文治武功的自信、披肝瀝膽的忠誠、心底無私的坦蕩、立足朝廷的智慧。他需要建功立業(yè)實現(xiàn)治國安邦之志，他竭盡所能做好利國惠民之事，他嘔心瀝血輔助苻堅完成北方統(tǒng)一大業(yè)。他深知，作為漢族，他的每次升遷，都刺激得氐族同僚們眼睛流血。無數(shù)針對他的捕風捉影的黑材料，會被隨時呈現(xiàn)在苻堅面前。所以，他必須對升遷說不！而每次說不，都未被苻堅批準，反而換來苻堅更堅定的信任。
王猛這一“無心插柳柳成蔭”的做法，留給后人無限遐思：敢于舍，才更有得！