在中國古代史上，諸葛亮一直都是智慧的化身，他因劉備三顧茅廬而結(jié)束淡泊寧靜的生活，開始出山過問天下之事，后助劉備立蜀漢、伐曹魏；劉禪在位時(shí)，拜其為相父，可謂鞠躬盡瘁、死而后已。
盡管諸葛亮為后人仰慕，但他竭盡全力不過影響人間幾十載，而且他所力挺的蜀漢最終也被曹魏所滅，如果說他的人生是成功的未免太過牽強(qiáng)。有一個(gè)人的智慧其實(shí)比諸葛亮還要廣大，他被稱為我國古代最接近神的存在，雖未出山，卻掌控天下數(shù)百年之久。
很久以前，在一個(gè)寧靜的鄉(xiāng)村里居住著周家和趙家兩家人，周家世代為農(nóng)，專注于稼穡耕織之事；趙家世代經(jīng)商，專注于買賣盈利之業(yè)，由于是鄰居，這兩家私家甚好。后來因?yàn)闀r(shí)運(yùn)不濟(jì)，趙家做生意破產(chǎn)，周家雪中送炭，趙家為了表示感謝，便承諾把女兒許配給周家公子。幾年之后，周家人相繼離世，家道敗落，趙家便撕毀婚約，周家公子氣憤而死。趙家小姐原本就與周家公子青梅竹馬、感情彌深，聽聞公子離世，她便跑到墳前慟哭，由于極度悲傷，她暈了過去。
恍惚中，趙家小姐夢(mèng)到周家公子讓她帶走一株稻谷。醒來后，趙家小姐發(fā)覺身旁出現(xiàn)了一株稻谷，她知道是自己的情郎顯靈，于是便把稻谷帶回去做成粥吃了，不久她便產(chǎn)下一名男嬰，取名為鬼谷子。這個(gè)小男孩自小便天資非凡、喜好縱橫之術(shù)，長大后，他便尋得一處僻靜的地方深修，精通數(shù)學(xué)、兵學(xué)、游學(xué)、出世學(xué)四門，頗具名氣，附近的很多人都慕名而往，拜他為師，據(jù)相關(guān)史料記載，他共計(jì)收了五百多名徒弟。
龐涓算是鬼谷子的得意門生之一，鬼谷子傳授其兵法，學(xué)滿出師的龐涓不久便依靠自己的智慧使魏國強(qiáng)大起來，他也成為了魏王的大將軍，這時(shí)鬼谷子的另一個(gè)高徒孫臏也下山來到了魏國。由于孫臏?zhǔn)菍O武的后人，胸中深藏《孫子兵法》要義，進(jìn)入魏國后不久，他便因?yàn)樽陨淼牟鸥墒艿轿和踬p識(shí)，地位也漸漸超過了龐涓，龐涓心生妒怨。
為了鏟除孫臏，龐涓開始別有用心地羅織了一些罪名，昏聵的魏王很快便相信了，于是便下令挖去孫臏的膝蓋骨，孫臏再也站不起來了。
齊國使者來到魏國后，由于久聞孫臏之名，便把他帶到了齊國，孫臏的人生迎來了轉(zhuǎn)機(jī)，到齊國不久便受到了齊王的賞識(shí)，在后來的馬陵之戰(zhàn)中，龐涓中了孫臏設(shè)下的埋伏，殞命疆場(chǎng)，此戰(zhàn)的失敗使得魏國徹底衰落，而齊國則漸漸成為了霸主。除孫臏和龐涓外，鬼谷子還有兩位高徒影響頗大
蘇秦是戰(zhàn)國時(shí)期著名的縱橫家，他曾跟隨鬼谷子攻讀《陰符》，學(xué)習(xí)縱橫之術(shù)。學(xué)成之后，蘇秦游說列國，提出了“合縱六國對(duì)抗秦國”的思想，經(jīng)過他一番努力之后，六國君王紛紛響應(yīng)合縱思想的號(hào)召，組成了強(qiáng)大的政治、軍事聯(lián)盟，秦國十五年不敢出函谷關(guān)東進(jìn)，蘇秦也被推舉為六國聯(lián)盟的盟主，身佩六國相印。鬼谷子的另一位高徒張儀則主張“連橫以破縱”，在他的游說下，六國聯(lián)盟很快瓦解，各國開始親近秦國，張儀因此被封為了武信君。
秦惠王去世后，秦武王繼位，秦武王并不看好張儀的連橫之術(shù)，張儀很快便失去了寵信。由于擔(dān)心自己久居秦武王身邊會(huì)遭不測(cè)，張儀逃到了魏國，魏王十分賞識(shí)他，不久便封他為相國，第二年張儀卻去世了，魏王深感遺憾。
鬼谷子培養(yǎng)了孫臏、龐涓、蘇秦、張儀四大高徒，這四人對(duì)春秋戰(zhàn)國時(shí)期的歷史進(jìn)程均產(chǎn)生了深刻的影響，商鞅也在鬼谷子思想的影響下于秦國實(shí)行變法，一舉奠定了秦兼并六國霸業(yè)的基礎(chǔ)，由此可見，鬼谷子雖未出山，卻依然掌控了天下！除此之外，鬼谷子還有一大影響更為深遠(yuǎn)。
由于自己的徒弟屢建奇功，世人逐漸對(duì)鬼谷子的學(xué)問產(chǎn)生興趣，鬼谷子的思想也被編成了書，流傳于世。呂不韋、白起、李牧、王翦等人在鬼谷子思想的影響下，均建功立業(yè)，成為了重要的歷史人物，就連孟子、墨子、莊子、荀子等大賢也受到了鬼谷子學(xué)問的影響，《孟子 滕文公下》中有句話為“鬼谷之厲害，由此可見一斑！”