最近看新聞，發(fā)現(xiàn)有人把汽車開(kāi)到了故宮的太和門廣場(chǎng)上。至于現(xiàn)在的太和門有啥作用，咱們也不懂，咱也不敢問(wèn)。不過(guò)，對(duì)于太和門在明朝的作用，我還是略知一二的?？梢哉f(shuō)太和門是明朝最神圣、最重要的地方，因?yàn)檫@里曾經(jīng)見(jiàn)證了明朝十幾位皇帝的登場(chǎng)！
明朝永樂(lè)十八年（1420年），北京紫禁城完工，明成祖朱棣下詔，正式遷都北京，自此，紫禁城就成為明清兩朝皇帝居住辦公的地方，成為帝國(guó)的心臟。而在明朝時(shí)期，太和門原來(lái)叫做奉天門，是紫禁城中最大的宮門，也是外朝宮殿的正門，后來(lái)改稱皇極門，到了清朝才稱為太和門。
太和門規(guī)模宏大，面闊9間，進(jìn)深3間，建筑面積達(dá)1300平方米，門樓為重檐歇山頂，里面更是雕梁畫(huà)棟，搶奪天工。那么問(wèn)題來(lái)了，明朝人為何耗費(fèi)這么大氣力，將一座宮門建設(shè)得如何豪華呢？原因很簡(jiǎn)單，太和門對(duì)明朝朝廷而言，具有重大意義。
在明朝時(shí)期，太和門主要有兩項(xiàng)功能，咱們先說(shuō)第一項(xiàng)，舉行朝會(huì)。明朝時(shí)期，朝會(huì)分為兩種，一是大朝，一是常朝。大朝很少舉行，一般都在特別重大的節(jié)日才會(huì)舉行，比如正月初一，或者皇帝生日的時(shí)候，舉行的地點(diǎn)位于紫禁城奉天殿，也就是現(xiàn)在的太和殿。
常朝就是一般性朝會(huì)，通常每天都要舉行，明朝的常朝是一日三朝，即早朝、午朝、晚朝。而常朝的舉行地點(diǎn)就是奉天門，即今天的太和門。每天早晨，百官按照文東武西在太和門前站立。然后皇帝駕臨，由錦衣衛(wèi)鳴鞭，鴻臚寺卿唱入班，文武官員行一跪三叩首禮。
常朝的過(guò)程非常嚴(yán)肅，錦衣衛(wèi)夾陛西立，六科給事中分侍左右，御史分班面北而立，負(fù)責(zé)“序班糾儀”。接下來(lái)由陛辭官員向皇帝面奏，之后就是各衙門奏事的時(shí)間，皇帝一一進(jìn)行處理。早晨結(jié)束后，皇帝或到武英殿，或到文華殿批閱奏章、進(jìn)行日講，而各部官員則回衙門工作。
等到中午、晚上，官員再到太和門上朝，向皇帝匯報(bào)工作。這就是所謂的“常朝”。明朝時(shí)期，常朝都是在太和門舉行的，所以這里是明朝最重要、最神圣的場(chǎng)所之一。除了舉行朝會(huì)外，太和門還有一項(xiàng)重要的功能，那就是新皇帝登基。永樂(lè)十九年，雷火擊中三大殿，導(dǎo)致三大殿被毀。
所以，明朝有幾位皇帝沒(méi)能在奉天殿登基，而是在太和門登基的。比如明成祖的兒子朱高熾，也就是明仁宗，還有明宣宗朱瞻基、明英宗朱祁鎮(zhèn)，他們都是在太和門登基的。原因很簡(jiǎn)單，重新修建的奉天殿直到正統(tǒng)七年才竣工。因此，太和門對(duì)于明朝而言，有著非常特殊的政治意義。