我們都知道中國(guó)的第一次統(tǒng)一是秦始皇統(tǒng)一六國(guó)，當(dāng)然，他統(tǒng)一的只是把幾個(gè)小國(guó)在政治方面統(tǒng)一在一起，但畢竟一個(gè)地方一個(gè)習(xí)俗，他想要統(tǒng)一思想那就很難了。所以，在他統(tǒng)一的第九年，為了更進(jìn)一步了解人們的思想認(rèn)同，他在咸陽宮辦了一個(gè)酒席，更讓人沒想到的是坑儒的故事也就是從這場(chǎng)飯局引起。
秦始皇統(tǒng)一中原后的第九年，即公元前213年，他在咸陽舉辦了一次酒席，文武百官都參加了，當(dāng)然，那個(gè)時(shí)候，學(xué)術(shù)思想上很有名望的70個(gè)博士也參加了這個(gè)酒席。人們都知道這個(gè)酒席舉辦的目的就是是否實(shí)行分封制。圍繞這點(diǎn)，人們的看法肯定不一樣了，比如丞相王綰、博士淳于越等人主張實(shí)行分封，博士周青臣的眼眼很活，他趕緊端起酒杯開始引合秦始皇了，出口就是“陛下神靈明圣，平定海內(nèi)，放逐蠻夷，以諸侯為郡縣，人人自安樂，無戰(zhàn)爭(zhēng)之患，傳之萬世?！彼囊馑季褪乔厥蓟屎苡斜臼拢阎T侯分為郡縣，那樣的話就沒有戰(zhàn)爭(zhēng)了，人們都過上了安穩(wěn)的日子。你想想，這樣的好話秦始皇聽了肯定很高興。但淳于聽周青臣的意思是分封制不好，而是郡縣制好，就很不高興。就趕緊向秦始皇說：他聽別人說殷周兩代分封子弟功臣做諸侯，那種制度的實(shí)行就像星星捧月亮一樣傳了一千多年。可如今的皇帝雖然統(tǒng)一六個(gè)國(guó)家，可子弟們卻沒有實(shí)權(quán)，將來萬一出個(gè)亂臣怎么辦？還是按照老規(guī)矩辦比較好。
其實(shí)，當(dāng)淳于很看重分封的事情時(shí)秦始皇很是討厭。而站在一帝的丞相李斯看懂了秦始皇的意思，便主張實(shí)行郡縣制，同時(shí)指責(zé)淳于越等人不學(xué)習(xí)今天的東西，而是在那里念舊，以舊的方法來害今天。就是因?yàn)樗倪@句話，一下子觸動(dòng)了秦始皇，所以秦始皇就下令：除秦紀(jì)（秦國(guó)史書）、醫(yī)藥、卜筮、農(nóng)書外，凡列國(guó)史籍、私人所藏的儒家經(jīng)典、諸子著作和其他典籍，一律限期交官銷毀。同時(shí)，禁止討論《詩》、《書》和“以古非今”，違上以黥刑甚至是死罪，在把書焚了以后，如果有百姓想學(xué)法令之類的東西，就拜官吏為師。
這樣的命令實(shí)行后，在30天之內(nèi)，把《詩經(jīng)》、《尚書》之類的書都要送到地方官那里焚毀，如果還有偷偷談?wù)摴艜鴥?nèi)容的，要處死刑。如果發(fā)現(xiàn)借古時(shí)候的道理來攻擊當(dāng)前政治的，全家都要處死，如果地方官知道而不報(bào)者，與他們是一樣的罪，如果在命令中的30天不焚書的就要在臉上刺字后罰去做四年長(zhǎng)城的苦工。
著名學(xué)者何茲全認(rèn)為秦始皇的焚書是兩種思想上的斗爭(zhēng)結(jié)果，也是禁止“是古非今”反動(dòng)思想的手段，雖然手段粗暴了些，但還是有進(jìn)步意義的。
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