作為“千古一帝”嬴政的左膀右臂，李斯在秦始皇一統(tǒng)六合的過程中起到了很大的作用，從一開始的一個(gè)楚國小吏一步一步的走到了大秦帝國的權(quán)力巔峰，最終官拜左丞相，一人之下萬人之上。秦王朝建立之后，李斯堅(jiān)持推行郡縣制，主張焚書以加強(qiáng)中央集權(quán)的統(tǒng)治，同時(shí)還參與了法律的制定，以及車軌、文字、度量衡的統(tǒng)一，不僅為新生的大秦王朝提供了一個(gè)穩(wěn)定完善的社會框架，也奠定了之后兩千多年政治制度的基本格局。
從一個(gè)掌管文書的小吏起家，最后獲得如此巨大的成就，李斯擁有的巨大野心和才華精明是缺一不可的，但是這樣一個(gè)精明強(qiáng)干才華橫溢的人，卻在秦始皇死后，他與趙高合謀，偽造遺詔，迫令始皇長子扶蘇自殺，立少子胡亥為二世皇帝，最終為趙高所忌，被殺于咸陽，也間接的造成了大秦帝國的早亡。這樣一個(gè)本可以留名青史的人為何會在晚年身陷囹圄晚節(jié)不保以至于后世對其評價(jià)毀譽(yù)參半？
沙丘之變是李斯一生中重要的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，也正是在這場政治斗爭中李斯選擇同趙高合作扶持胡亥上位，可是他為什么要做出如此大逆不道之事呢？根據(jù)《史記?李斯列傳》中記載，其年七月，始皇帝至沙丘，病甚，令趙高為書賜公子扶蘇曰：“以兵屬蒙恬，與喪會咸陽而葬?！睍逊?，未授使者，始皇崩。書及璽皆在趙高所，獨(dú)子胡亥、丞相李斯、趙高及幸宦者五六人知始皇崩，馀群臣皆莫知也。在歷史中秦始皇有沒有留下遺詔還是一個(gè)未解之謎，但是從秦始皇的“與喪會咸陽而葬”能夠看得出來，嬴政在繼承人的選擇上還是比較傾向于扶蘇的，趙高正是基于這一點(diǎn)通過“自料能孰與蒙恬？功高孰與蒙恬？謀遠(yuǎn)不失孰與蒙恬？無怨於天下孰與蒙恬？長子舊而信之孰與蒙恬？”、“長子剛毅而武勇，信人而奮士，即位必用蒙恬為丞相，君侯終不懷通侯之印歸於鄉(xiāng)里，明矣。高受詔教習(xí)胡亥，使學(xué)以法事數(shù)年矣，未嘗見過失。慈仁篤厚，輕財(cái)重士，辯於心而詘於口，盡禮敬士”、“上下合同，可以長久；中外若一，事無表里。君聽臣之計(jì)，即長有封侯，世世稱孤，必有喬松之壽，孔、墨之智。今釋此而不從，禍及子孫，足以為寒心?！背晒τ握f李斯成為其同黨。不過既然李斯與趙高是密談，那么史記的記載在很大程度上并不是真實(shí)歷史的反映，所以強(qiáng)者如李斯能如此簡單的就被趙高所說服，史記中趙高展現(xiàn)出來的高超口才的確有一定的參考價(jià)值，除此之外的同時(shí)，我們也需要通過當(dāng)時(shí)的時(shí)代背景和人物性格探究李斯的內(nèi)心想法。
首先我們從政治背景考慮，李斯的老師為著名思想家荀子，荀子雖以孔子的繼承人自居，但是其核心思想?yún)s是外儒內(nèi)法，是儒家向法家過渡的代表人，更不用提李斯的同門師兄韓非子是法家的集大成者，李斯深受法學(xué)思想的熏陶是無可置疑的，這一點(diǎn)也從后來主張郡縣制和焚書能夠看得出來。秦自商君變法直至始皇帝，歷代均重法家學(xué)說，李斯與秦國當(dāng)時(shí)的主流政見統(tǒng)一，也是他后來位極人臣的必要條件，可以說法家思想是其安身立命的根本，但是嬴政長子公子扶蘇卻同情儒家，師從儒學(xué)大師淳于越，與李斯獨(dú)尊法家的施政理念完全不同。所以一旦扶蘇上位，就算李斯能夠憑借其才華和從龍之功保的一時(shí)富貴，但是因?yàn)檎姴缓险紊厝蛔叩浇K點(diǎn)，而他本人也不屬于扶蘇一黨，甚至，作為文法吏集團(tuán)代表的他與扶蘇的后盾——以蒙恬為代表的開國軍功集團(tuán)有根本的利益沖突。無論從正道還是陰謀論上，他都斷無支持扶蘇的動機(jī)，那么剩下的選擇就只有自幼受趙高教導(dǎo)學(xué)習(xí)法家數(shù)年的胡亥。
其次從家族利益考慮，秦始皇駕崩時(shí)李斯已經(jīng)七十高壽，其后代大多與皇室結(jié)為姻親，雖為群臣之首，但是其在秦王朝的政治影響力卻很小，這不僅與李斯布衣丞相的出身有關(guān)，也與當(dāng)時(shí)主流的“為君王謀”的法家思想有關(guān)，李斯最大的憑仗就是其長子李由為中原門戶三川郡的郡守，但是比起開國將領(lǐng)蒙氏家族影響力還是差了那么一點(diǎn)，所以作為家族中流砥柱的他在后代羽翼未豐的時(shí)候是斷然不可離開政治舞臺的。
最后我們從人物性格方面分析，李斯當(dāng)時(shí)身為丞相，位極人臣權(quán)傾天下，或許是在政壇上無敵的時(shí)間過長，以至于他對于趙高的防范心不大，他眼中真正的敵人只有蒙氏兄弟，在他看來趙高作為一個(gè)已經(jīng)死去的皇帝的機(jī)要秘書并沒有跟他合作的資格，與其說是被趙高說服，不如說是他順?biāo)浦鄣倪x擇了扶持胡亥，而他當(dāng)時(shí)的同黨趙高也就是個(gè)比較精通法律的官員，出身卑微，沒有自己任何政治勢力，甚至還有可能是個(gè)閹人。反正在蒙氏和李斯面前，趙高根本沒有任何作為政治對手的資本。要知道，李斯從一個(gè)小吏一步步走到高位可是花了二十多年的時(shí)間，他如何想到同樣卑微的趙高會崛起如此迅速？
由此可知，導(dǎo)致李斯最終選擇偽造遺詔扶持胡亥的原因無他，野心太大罷了。作為小吏起家的布衣丞相，他不愿意如太陽一般落下前只有一絲余暉，況且位于官場巔峰并品嘗權(quán)力美味了數(shù)十年，也不甘愿輕易地放棄自己的政治生命，至于最終結(jié)局慘淡則是因?yàn)閾裰鞑幻鳎p視對手。
李斯本可以退出這場政治風(fēng)波，安度晚年，不僅能夠享盡榮華富貴，還可以萌蔭子孫，但是為了法家思想能夠一直旺盛不衰，為了自己的權(quán)力，背叛了忠誠大半生的秦始皇，導(dǎo)致酷刑和暴政讓百姓苦不堪言，最終不堪重負(fù)起兵造反，以至于秦二世而亡，繼任的漢朝則選擇了儒家思想作為主流。這個(gè)活生生的例子告訴了我們，個(gè)人野心如果能夠帶動集體的進(jìn)步，那么個(gè)人的進(jìn)步也會很快，但是一旦個(gè)人野心凌駕于集體利益之上，那么無論獲得多么巨大的成就最終的結(jié)局一定是慘淡收場。
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