漢武帝在位時(shí)一大重要政績(jī)就是驅(qū)逐匈奴，衛(wèi)青和霍去病就都是那時(shí)候在對(duì)匈奴的作戰(zhàn)中出名的。尤其是霍去病，作戰(zhàn)勇猛，戰(zhàn)功顯赫，年僅20歲就被封為冠軍侯，漢武帝對(duì)他也是極為喜愛(ài)，只可惜霍去病是個(gè)短命鬼，年輕早逝。
漢武帝愛(ài)屋及烏，對(duì)霍家人都有封賞和重用，其中霍去病的弟弟霍光就是因此而在朝中受到任用。后來(lái)漢武帝劉徹去世，繼位的漢昭帝劉弗陵年僅八歲，霍光因而受到重用，成為了輔政大臣。
別看漢昭帝年齡小，但他極為聰明，知道自己年幼無(wú)法掌控政事，而霍光又是個(gè)比較敬業(yè)的人，因此所以對(duì)霍光十分倚重。當(dāng)時(shí)霍光以輔政大臣的身份一手把持朝政，因此暗地里嫉妒他的人不少。不時(shí)就有人誣陷霍光，甚至設(shè)計(jì)謀害霍光，都被漢昭帝明察秋毫，保了霍家一命。
若是如此，那么霍家自然可以顯赫，哪知道人算不如天算，漢昭帝劉弗陵是個(gè)短命鬼，才21歲就死了，最要命的是他沒(méi)有留下兒子。自古立嗣就是大事，何況這是給大漢朝選皇帝呢？于是大家在眾諸侯王中選拔，霍光決定讓昌邑王劉賀繼位，但就是這個(gè)決定，給霍光乃至霍家都抹上了黑點(diǎn)。
劉賀算起來(lái)是劉弗陵的侄子，因?yàn)樗鶆Ⅲm是漢武帝劉徹的兒子，漢昭帝劉弗陵的哥哥。可劉賀是個(gè)不成器的家伙，荒淫無(wú)度，而且不管政事，把長(zhǎng)安搞得烏煙瘴氣。僅僅即位15天，霍光悔得腸子都青了，堅(jiān)決要廢掉他。
于是乎，劉賀僅僅在位27天就被廢了，史稱漢廢帝，成為了漢朝歷史上在位時(shí)間最短的皇帝。而劉賀原來(lái)的封地昌邑也被沒(méi)收了，到了最后賜了個(gè)?；韬畹拿?hào)。現(xiàn)在江西南昌很有名的?；韬钅咕褪撬摹?/p>
因?yàn)檫@次失敗的選擇，霍光一是背上了選人當(dāng)?shù)拿?，二是犯了大臣廢立皇帝的大忌。這都為今后霍家的沒(méi)落埋下了伏筆
好巧不巧，就在大家為選誰(shuí)犯難的時(shí)候，有人翻出了前朝舊事，說(shuō)是找到了漢武帝的太子劉據(jù)的遺孤。說(shuō)起這個(gè)廢太子劉據(jù)，身世也十分可憐，因?yàn)闈h武帝晚年昏聵，特別信奉巫蠱之術(shù)，在江充的蠱惑下認(rèn)定太子謀反。最后太子一家被滅，還牽連到了當(dāng)時(shí)的皇后衛(wèi)子夫及衛(wèi)青一族。
劉據(jù)的孫子劉病已有幸被保了下來(lái)，但一直無(wú)法返回宮廷，只能寄養(yǎng)在民間。說(shuō)起來(lái)霍光與劉病已還有千絲萬(wàn)縷的親戚關(guān)系，劉據(jù)的母親是衛(wèi)子夫，舅舅是衛(wèi)青。而霍去病則是衛(wèi)青的外甥，霍光又是霍去病的弟弟，這樣的話霍光就跟劉據(jù)是平輩，劉病已就算是霍光的孫輩了。
劉病已就這么被推上了皇位，改名劉詢，是為漢宣帝。而劉詢?cè)诿耖g的時(shí)候，曾娶了小吏許廣漢的女兒許平君為妻，劉詢即位后，許平君也自然而然地被立為皇后。許皇后跟劉詢一樣，出身民間，雖然陡然富貴，卻沒(méi)有什么架子，平易近人，德行深厚。
然而霍光的妻子卻有別的想法，她認(rèn)為，要鞏固霍家的勢(shì)力，皇帝身邊必須有自己的人，所以她就想著讓自己的小女兒霍成君當(dāng)皇后。這么看，古代還是挺亂的，霍光是劉病已的爺爺輩，霍光的女兒就是劉病已的姑姑輩，霍夫人這么安排著實(shí)只是政治目的而已。
然而劉病已不是一個(gè)忘本的人，他對(duì)許皇后十分好，許皇后也沒(méi)什么過(guò)錯(cuò)，因此霍夫人的計(jì)劃眼看就要落空了?？苫舴蛉瞬皇莻€(gè)省油的燈，她壓根沒(méi)把劉氏皇族放在眼里，于是竟然買通醫(yī)官，趁許皇后生孩子的時(shí)候毒死了她。
由此可見(jiàn)，霍家當(dāng)時(shí)有多么囂張跋扈?；艄猱?dāng)時(shí)還在世，漢宣帝只追究了醫(yī)官淳于衍的責(zé)任，而這個(gè)淳于衍十分恐懼，在受審的時(shí)候向霍光說(shuō)出了實(shí)情。霍光內(nèi)心驚懼，本來(lái)想追究自己妻室的責(zé)任，然而終究是念在夫妻情分把事情壓了下來(lái)。
這也是給霍家埋下了禍根。
三年之后，霍光病逝，漢宣帝劉詢給了他很多榮耀。又過(guò)兩年，有人把當(dāng)年的案子暗地里揭發(fā)出來(lái)，報(bào)告給了漢宣帝。漢宣帝毫不留情，把霍家滿門抄斬，霍成君當(dāng)時(shí)是皇后，被打入冷宮，十二年后自殺。長(zhǎng)安城內(nèi)，因霍家被牽連殺害的有數(shù)千人。
霍氏一族由此而衰。
當(dāng)初劉詢剛剛登上皇位時(shí)，去祭拜漢高祖的廟，霍光陪同他，跟他坐在一輛車?yán)?。漢宣帝不知為何十分畏懼他，坐他旁邊感覺(jué)自己背上像有芒刺在扎一樣。這就是芒刺在背這個(gè)典故的由來(lái)，反而是另外一個(gè)大臣張安世陪同的時(shí)候，漢宣帝就非常放松。
霍家被滅族后，有人點(diǎn)評(píng)：“自己的威望讓天子感到不自在的人，是不會(huì)被天子長(zhǎng)期包容的?；艏业膽K案，其實(shí)從當(dāng)年霍光陪同皇帝乘車的時(shí)候就開始了?！?/p>
不過(guò)我并不完全認(rèn)同，因?yàn)榛艄夂蛷埌彩蓝际俏桓邫?quán)重的大臣，區(qū)別在于，張安世再來(lái)劉病已流落民間，生長(zhǎng)掖庭的時(shí)候，就十分看好他。并且出于同情廢太子劉據(jù)的緣由，對(duì)這個(gè)皇孫十分疼愛(ài)，甚至要把自己孫女嫁給他。因此劉病已跟張安世的關(guān)系，是有基礎(chǔ)的。
但霍光不同，雖然他跟劉病已是遠(yuǎn)親，但從劉病已的視角看霍光，那是一個(gè)高高在上的大家長(zhǎng)角色，自己做事對(duì)和錯(cuò)都由霍光評(píng)判，同時(shí)霍光還有三朝輔政大臣的權(quán)威在身，曾經(jīng)廢立兩次皇帝。這都是讓劉詢作為一個(gè)最高統(tǒng)治者所不能忍受的，同時(shí)霍家的勢(shì)力在朝中也太龐大了，想到漢朝的前車之鑒，呂氏、竇氏、田氏、衛(wèi)氏，霍家有今天也并不奇怪了。