建文帝大概率沒死，而是逃出宮出了，但先于永樂帝去世。
洪武二十五年，朱元璋之子太子朱標(biāo)去世，朱標(biāo)之嫡次子朱允炆（嫡長(zhǎng)子朱雄英去世了）被立為皇太孫。
當(dāng)時(shí)朱允炆只有十五歲，但已經(jīng)頗有見識(shí)了，他覺得九大塞王對(duì)皇權(quán)形成巨大威脅，于是奉勸朱元璋削藩，但朱元璋卻說，我分封諸王是為了保護(hù)你的安全啊，這不是一件好事嗎？
朱允炆對(duì)朱元璋說，敵人不安分，可以讓諸王去抵御；若是諸王不安分，誰能為我抵御呢？
朱允炆一番話說得朱元璋下口無言，只得問朱允炆該怎么辦，朱允炆不假思索地說，應(yīng)該用道理去約束他們，用利益去限制他們，如果不行就削其封地，控制其自由，甚至出兵討伐，朱元璋表示同意，還說沒有比這更好的辦法了。
太祖語(yǔ)太孫曰：' 朕以御虜付諸王，可令邊塵不動(dòng)，貽汝以安'。太孫曰：' 虜不靖，諸王御之;諸王不靖，孰御之?'太祖默然，良久曰：' 汝意如何?' 太孫曰：' 以德懷之，以禮制之，不可則削其地，又不可則變置其人，有其甚則舉兵伐之'。太祖曰：' 是也，無以易此矣'。
洪武三十一年，朱元璋去世，朱允炆繼位為帝，他立馬開始實(shí)施削藩，并將最大目標(biāo)定為實(shí)力最為強(qiáng)勁的燕王朱棣。
不過，朱允炆采取的措施太過急切，他先是將周、齊、湘、代、岷五王削去，然后又明里暗里對(duì)朱棣進(jìn)行打壓，導(dǎo)致朱棣為了自保而不得不起兵造反，靖難之役隨即爆發(fā)。
靖難之役之初，朱棣兵不過十萬，地不過百里，而朝廷則擁有數(shù)十萬大軍，以及全國(guó)廣闊的土地和數(shù)量龐大的人口作為后援，實(shí)力對(duì)比實(shí)在太過懸殊。
但是，朱允炆不知兵，在策略和用人上還頻頻失誤；而朱棣則更擅長(zhǎng)打仗，且知道如何爭(zhēng)取人心，并且還有姚廣孝這樣的高人指點(diǎn)。
因此，在短短四年間，朱棣就從北京一路打到了南京城下，谷王朱橞與曹國(guó)公李景隆打開金川門向朱棣投降，朱棣得以率軍順利進(jìn)入南京城，并與朝廷軍展開了最后激戰(zhàn)，皇宮內(nèi)的建文帝危在旦夕。
很快，朝廷軍就被打得大敗，戰(zhàn)亂中皇宮突然發(fā)生了大火，當(dāng)朱棣入宮之時(shí)，大火已經(jīng)被撲滅，有人從廢墟中找到幾具燒焦的尸體，經(jīng)過太監(jiān)辨認(rèn)，說這些人是建文帝，馬皇后及長(zhǎng)子朱文奎。
由于尸體燒毀的程度太深，根本無法確認(rèn)身份，因此朱棣不太相信朱允炆已死，而是認(rèn)為他還活著。
那么，朱允炆的下落究竟如何呢？
我們先來看看朱棣登基后都干了什么，他有沒有找到建文帝。
朱棣登基之后，并沒有馬上開始尋找建文帝，但很快就有一個(gè)流言開始盛傳，說燒焦的尸體其實(shí)是馬皇后和宮女的，建文帝已經(jīng)在主錄僧溥洽的幫助下裝扮成僧侶，帶著一些部屬逃出宮去了。
朱棣非常重視這個(gè)消息，就下令將溥洽給抓了起來，逼他說出建文帝的下落，但溥洽閉口不言，朱棣也只得一直關(guān)押他，直到十六年后才在姚廣孝的幫助下被釋放。
后來，朱棣又聽說建文帝有可能從海上逃走了，他便派鄭和下西洋，明面上是為了與各國(guó)進(jìn)行溝通、展示中國(guó)的富強(qiáng)，而暗地里則是為了尋找建文帝的下落。
成祖疑惠帝亡海外，欲蹤跡之，且欲耀兵異域，使中國(guó)富強(qiáng)。
除了在海上尋找建文帝之外，朱棣還準(zhǔn)備在全國(guó)各地查訪建文帝的蹤跡，而這個(gè)任務(wù)被交給了一個(gè)叫作胡濙的人，他當(dāng)時(shí)的職務(wù)是戶科都給事中。
從永樂五年開始，胡濙開始游歷全國(guó)，朱棣讓他在查訪建文帝的下落之余，也要收集各地民情，并尋找仙人張邋遢的下落。
隨后數(shù)年，胡濙幾乎沒有回過家，哪怕是他的母親去世，請(qǐng)求朱棣讓他回家守孝，都被朱棣給拒絕了，但他在十二年間也沒能找到建文帝的下落。
永樂十七年，胡濙開始在江蘇，浙江，湖南、湖北等地尋訪，據(jù)說當(dāng)時(shí)他已經(jīng)掌握了建文帝的確切消息，朱棣因此非常重視這一次行動(dòng)。
但是，一連好幾年都沒有胡濙的消息，直到永樂二十一年，胡濙終于返回朝廷，他得知朱棣人在宣府，便立馬趕去宣府。
胡濙趕到朱棣住處的時(shí)候，朱棣已經(jīng)躺下了，但當(dāng)他得知是胡濙回來了，連鞋子都沒穿就起床見他，兩人交談了好幾個(gè)時(shí)辰，直到凌晨?jī)扇c(diǎn)才分手。
根據(jù)胡濙所述，建文帝確實(shí)逃出宮去了，但他既沒有去傳聞中所說的神樂觀，也沒有到東南或者西南地區(qū)避難，而是在江蘇吳縣普洛寺內(nèi)當(dāng)了一名僧人。
胡濙還說，建文帝起初還有復(fù)國(guó)之志，但后來他發(fā)現(xiàn)朱棣是一名不錯(cuò)的皇帝，所以逐漸斷絕了復(fù)國(guó)之念，開始一心當(dāng)一名和尚，不愿意再與塵世有任何牽扯了。
朱棣聽完胡濙的話，心中的疑慮這才完全消除，他讓胡濙回京城任職，后來他也沒有再去打擾建文帝，不到一年他就去世了，沒有留下任何遺憾。
關(guān)于這一說法，得到了現(xiàn)代學(xué)者徐作生的證實(shí)，他在實(shí)地走訪并查閱大量文獻(xiàn)后，得出了一個(gè)結(jié)論：建文帝于永樂二十一年死于江蘇吳縣穹窿山，享年四十六歲，死后埋葬在皇駕庵后的小山坡上。
也就是說，建文帝在被胡濙找到后不久就去世了，不過他的死或許并非自然死亡，而是出于多種考慮而自我了結(jié)的。
當(dāng)然了，這一說法也并不一定確切，但目前來看還是有一定可信度的。
那么，關(guān)于建文帝的下落，還有哪些說法呢？哪種說法最可靠呢？
關(guān)于建文帝的下落，總體而言有兩種說法，一種是靖難之役時(shí)已經(jīng)死了，另一種是逃出宮去當(dāng)了一名和尚。
先說第一種，持這種說法的人是根據(jù)《明太宗實(shí)錄》記載，說當(dāng)時(shí)南京城被燕王的軍隊(duì)團(tuán)團(tuán)圍住，根本逃不出去，萬般無奈之下，建文帝就自焚而死，并且朱棣在給朝鮮國(guó)王的詔書中，也是這么說的。
遂闔宮自已焚燃。上望見宮中煙起，急遣中使往救，至已不及，中使出其尸于火中，還白上，上哭曰，果然，若是癡呆耶！
但這種說法更加缺乏過硬的證據(jù)，并且絕大多數(shù)史料都說建文帝是不知所蹤了，而朱棣之所以說建文帝已經(jīng)死了，其實(shí)是為了維護(hù)自身統(tǒng)治地位，是帶有政治目的。
另一種說法是建文帝逃出宮去了，這一點(diǎn)在《明史》等文獻(xiàn)中有記載，說建文帝在臣子的幫助下喬裝打扮，然后通過密道逃走了。
宮中陰溝，直通土城之外，高丈二，闊八尺，足行一人一馬，備臨禍潛出，可謂深思熟慮矣。
那么問題就來了，南京明皇宮有沒有密道呢？
答案是有，但一直不為人所知，直到1978年才被發(fā)現(xiàn)。
事情是這樣的，建國(guó)后南京太平門里邊建了一家工廠，名叫南京鋼銼廠，專門生產(chǎn)銼鋼銼刀。
1978年，南京鋼銼廠要新建一棟樓，還要修建地下室，在修建過程中，有工人發(fā)現(xiàn)了一條密道，直通明皇宮，密道內(nèi)部通道寬兩米，高兩米五，別說走人了，就是開輛車也可以過去。
有學(xué)者考證，這條密道或許就是朱元璋為建文帝修建的，其目的就是留后路，一旦南京有事就逃走。
并且，幫助建文帝逃走之人，歷史上也有記載，主要是前面所說的高僧溥洽，以及建文帝的謀士程濟(jì)。
程濟(jì)是洪武時(shí)期的翰林院學(xué)士，他曾在洪武三十一年夜觀天象，說北方（燕王封地）將會(huì)發(fā)生叛亂，朱元璋十分生氣，就將他給關(guān)押起來。
建文帝繼位后，朱棣果然發(fā)動(dòng)叛亂，建文帝就將程濟(jì)釋放，并讓他當(dāng)了自己的謀士。
建文四年，燕軍攻入南京城，建文帝準(zhǔn)備自殺，程濟(jì)勸他說，與其去死，不如逃走，他還提示建文帝說，朱元璋曾留下一個(gè)用鐵鎖鎖住的箱子，等到有難的時(shí)候再打開。
建文帝在宮中找到了箱子，打開一看，發(fā)現(xiàn)里面是度堞三張，加裟、帽、剔刀具備，另有白金十錠，還有一封信在箱子內(nèi)，信上說讓建文帝從宮中暗道逃走，并指出了暗道所在的位置。
沒過多久，宮中突然燃起了大火，馬皇后死于大火之中，程濟(jì)便親自給建文帝剃度，然后拿出僧服讓建文帝穿上，最后帶著三十二個(gè)隨從從密道逃走了。
朱棣入宮之后，在廢墟中找到了馬皇后燒毀的尸體，但有人說是建文帝的，但朱棣不太相信，建文帝是死是活便成為了一個(gè)疑問。
上入宮，忽火發(fā)，皇后馬氏暴崩，程濟(jì)奉上變僧服遁去。燕王遂入宮。因指燼中后骨以為上！
而建文帝逃出宮之后，收留他的人正是高僧溥洽，溥洽因?yàn)樯矸萏厥?，所以從宮中逃走的時(shí)候并沒有他，他出宮后就將建文帝等人給安排妥當(dāng)了，但不久后他就被朱棣派人給抓了，建文帝等人便離開南京，去到其他地方隱居起來了。
這一說法突出了朱元璋的作用，他預(yù)感到可能有諸王發(fā)生叛亂，朱允炆又年幼，所以提前為他考慮了后路，也就是留下了密道和箱子，暗示他逃走后出家當(dāng)和尚。
從前文所述的朱元璋與朱允炆的對(duì)話來看，也并非沒有這個(gè)可能，畢竟朱允炆的擔(dān)心還是很有道理的，朱元璋不得不為他多考慮一些。
另外，關(guān)于溥洽收留建文帝這個(gè)說法，還有另外一個(gè)猜測(cè)，那就是姚廣孝的作用，這是怎么回事呢？
永樂十六年，姚廣孝病重，他請(qǐng)求朱棣將溥洽給釋放了，朱棣看在他的面子上，就將溥洽給放了出來。
后來，溥洽去看望姚廣孝，他趴在地上大哭說，“吾余生，師所賜也”。
從這件事可以看出，姚廣孝與溥洽關(guān)系匪淺，要不然他也不敢為溥洽求情。
再根據(jù)史料分析，那一年姚廣孝的心理發(fā)生了極大改變，他因?yàn)閹椭扉υ旆?，而遭到了親朋好友的指責(zé)，他去看望姐姐，姐姐竟然閉門不見；他去拜會(huì)好友王賓，王賓也不肯相見，還派人傳話給他說，和尚你做錯(cuò)啦！
姚廣孝因此感到茫然，之后他多次拒絕朱棣讓他還俗當(dāng)官的要求，只是以和尚的身份干一些對(duì)天下百姓有益的事情，或者是參與編纂書籍，比如說《四庫(kù)全書》。
因?yàn)樾闹杏欣⒕危砸V孝極有可能協(xié)助溥洽挽救建文帝，并且他的身份極為尊崇，如果沒有他的幫助，建文帝等人想要離開南京城，也不是件太容易的事情。
更重要的是，當(dāng)時(shí)有能力且有意愿幫助建文帝的人，只有姚廣孝一人，其他人就是有一百個(gè)膽，也不敢將建文帝給送出南京城。
當(dāng)然了，這一說法純屬猜忌，大家看看罷了。
但種種跡象表明，建文帝大概率沒有死，而是在臣子的幫助下逃出宮去了，至于說逃到了哪里，目前最有力的說法是胡濙所述，說建文帝逃到了江蘇吳縣，這或許是建文帝的最終歸宿，但并非他唯一待過的地方。
關(guān)于建文帝曾待過的地方，還有一個(gè)說法比較有參考價(jià)值，說建文帝曾在浙江杭州東明寺當(dāng)過主持。
根據(jù)《錢塘縣志·紀(jì)制》記載，建文帝離開南京城之后去到杭州，他到達(dá)東明寺的時(shí)候剛好旭日東升，于是題名為東明寺，并在此隱居，后來成為寺內(nèi)主持。
《杭縣志稿》則說，起初大家并不知道建文帝的真實(shí)身份，但后來事情逐漸揭露，有人就畫下了他的畫像，這一說法在明代嘉靖年間《留青日札摘抄》、清代康熙年間《湖堧雜記》中均有記載。
另外，根據(jù)《東明寺志》記載：
迨壬午金川變作，啟篋得楊應(yīng)能度牒及披剃具，佛知運(yùn)數(shù)巳定，乃僧服出遜，由吳興至錢塘遁棲東明山，親灸旵祖座下，凡六載，跡漸彰乃辭去。
說金川門之變后，建文帝得到了度牒，剃具和袈裟，他自知運(yùn)數(shù)已盡，于是穿著僧服逃到東明寺當(dāng)了和尚，師從東明禪寺開法祖師慧旵，前后一共六年時(shí)間，后來他的身份逐漸暴露了，他就離開了。
書中還記載，建文帝在東明寺的時(shí)候，僧人們后來知道了他的身份，為了掩護(hù)他，就稱呼他為應(yīng)能問道老佛。并且，建文帝一入寺，地位就排在慧旵法師之后，這也間接說明他的身份不簡(jiǎn)單，他其實(shí)就是建文帝，不然不可能一入寺就地位超然。
另外，東明寺還有朱允炆的塑像，兩側(cè)有一副后人寫的對(duì)聯(lián)，也可以說明建文帝曾在東明寺待過。
僧為帝，帝亦為僧，一再傳，衣缽相授，留偈而化；叔負(fù)侄，侄不負(fù)叔，三百載，江山依舊，到老皆空。
更為神奇的是，當(dāng)?shù)剡€流傳著一個(gè)傳說，朱棣曾派遣一位將軍追殺建文帝，最終在東明寺找到了建文帝，建文帝怒斥他助紂為虐，他陷入進(jìn)退兩難的境地，還說遜帝（指的是建文帝）有恩，今上（指的是朱棣）難違，最終他不忍心殺掉建文帝，也難以回去向朱棣復(fù)命，于是自殺而死。
由于這個(gè)將軍姓孟，當(dāng)?shù)匕傩崭心钏蠲鞔罅x，于是修建了孟將軍廟紀(jì)念他。
建文帝離開東明寺之后，或許還去江西上饒玉山三清山任三清宮住持道士，至于說他何時(shí)去到江蘇吳縣的，就不得而知了。
總結(jié)一下：通過各類記載和遺跡來看，建文帝逃出宮的可能性要大于他死于宮中，而且大多數(shù)學(xué)者也都認(rèn)為建文帝死于宮中的證據(jù)太過于匱乏。
另外，朱棣的態(tài)度也很值得玩味，如果建文帝真的死了，朱棣也不會(huì)不惜人力物力，用畢生精力去尋找建文帝，只能說他認(rèn)定建文帝沒死，所以才執(zhí)意去尋找建文帝的。
從各種跡象來看，建文帝極有可能并未死，而是逃出宮當(dāng)了和尚，在朱棣找到他之后不久就去世了。