洪武三十一年（公元1398年），明太祖朱元璋駕崩，此時(shí)皇太子朱標(biāo)已病故六年，根據(jù)太祖遺詔，百官擁立朱標(biāo)之子太孫朱允炆繼承帝位，改元建文，史稱建文帝。
消息傳出，一石激起千層浪，朝野上下頓時(shí)暗流涌動(dòng)。
原來(lái)，太祖爺生前為鞏固朱家王朝，曾三次分封自己二十四個(gè)兒子為各地藩王，作為京師屏衛(wèi)。
這些人歷經(jīng)多年軍事磨煉，非但兵強(qiáng)馬壯，還生出一顆顆勃勃野心，常翹首遙望南京，高唱《我和皇位有個(gè)約定》，其中尤以寧王、燕王、周王勢(shì)力最盛，這幾位久經(jīng)沙場(chǎng)，為大明天下保駕護(hù)航，多立戰(zhàn)功，如今一聽(tīng)“什么？秉性懦弱，長(zhǎng)相丑陋的皇侄兒朱允炆繼承了皇位，成為大明二代天子，這、這，嬸可忍叔是真不想忍??！”
事實(shí)，這些皇叔壓根就沒(méi)瞧得起年輕的朱允炆。
話說(shuō)回來(lái)，匆忙即位的朱允炆難道不清楚這些嗎？
呵呵，他雖然相貌丑陋，人卻聰明絕頂，在當(dāng)皇太孫時(shí)，就曾擔(dān)憂過(guò)四方擁兵自重的那些皇叔，日后能否和自己愉快的相處，還與侍讀黃子澄議過(guò)此事，那時(shí)黃子澄就勸他盡快削藩，不要幻想與老虎和平共處。
這天，建文帝在書(shū)房重新翻閱《漢書(shū)》‘七王之亂’一節(jié)，看罷重重合上書(shū)，悠悠嘆了口氣，這一幕恰被黃子澄瞅見(jiàn)，便拱手奏言：“陛下且請(qǐng)寬心，臣昨日與兵部尚書(shū)齊泰商討過(guò)，為防夜長(zhǎng)夢(mèng)多，養(yǎng)虎遺患，懇請(qǐng)陛下速速降詔，還是盡快削藩！”
建文帝聽(tīng)完眼睛一亮，忙道：“先生與齊尚書(shū)為國(guó)操勞，朕心甚安。只是這削藩說(shuō)來(lái)容易，具體卻如何實(shí)行才好呢？”
黃子澄道：“陛下不如找來(lái)齊大人，臣等就于今日議定此事如何？”建文大喜，很快召來(lái)齊泰，三人頭碰一處，開(kāi)始密議削藩策略。
齊泰性情火爆，他主張‘擒賊先擒王’，開(kāi)始便向最大老虎——北平燕王朱棣下手（這時(shí)二叔秦王，三叔晉王已死），余人則皆不足慮。
建文帝一聽(tīng)，立刻蔫了，他說(shuō)：“朕素知四叔擅長(zhǎng)用兵，頗有太祖文治武功，何況北方士兵久經(jīng)戰(zhàn)事，十分勇武彪悍，動(dòng)他莫要急切?！?/p>
黃子澄看出建文心思，也道：“陛下高見(jiàn)，臣也是這么想，自太祖遺詔禁止藩王入京奔喪以來(lái)，臣暗查諸王多有不滿之辭，其中，周王于大喪期間依舊飲酒狎妓，實(shí)在大不敬，余下齊王、湘王、代王等人也多有不法之事，這時(shí)恰好成削藩之名，一一剪除，也防止與燕王枝蔓相連，等平定這些諸王后，再削燕王卻也不晚?！?/p>
建文帝一聽(tīng)，心中塊壘消散大半，連呼“先生高見(jiàn)！”
說(shuō)來(lái)也巧，次日早朝偏有周王一個(gè)兒子來(lái)到京師，告發(fā)其父圖謀不軌，奏疏還涉及到燕、齊、湘三王，建文帝一高興，立刻拍案而起，即刻下詔，命曹國(guó)公李景隆以備邊為名，率兵赴開(kāi)封抓捕周王及其女眷，李景隆領(lǐng)旨前往。
這時(shí)，前軍都督府?dāng)嗍赂呶☆A(yù)感不妙，他匆忙上疏，勸建文帝千萬(wàn)不要學(xué)漢景帝削藩，一旦釀成兵禍，天下百姓可就遭殃了。理應(yīng)效法西漢主父偃的推恩令，把東南諸王子孫與西北諸王子孫對(duì)調(diào)，使其分封的土地越來(lái)越小，數(shù)年之后則諸王不削自弱。
建文帝一聽(tīng)也有道理，便猶豫起來(lái)，想放歸周王。
然，黃子澄和齊泰二人勢(shì)在必行，認(rèn)為皇上這是“婦人之仁”，因此連日再三苦勸，終使建文帝下定決心，全力削藩。
就這樣，僅在建文元年（公元1399年）數(shù)月間，周王朱橚、代王朱桂、湘王朱柏、齊王朱榑、岷王朱楩相繼被削去封地和王號(hào)，其中周王被廢為庶民，發(fā)往云南；湘王畏罪自焚而亡，余下也是被廢的廢，被禁的禁。
眼下便只剩下實(shí)力最強(qiáng)的燕王，駐守北平，還尚未找到抓捕他的借口。
齊泰乘機(jī)獻(xiàn)上一計(jì)，以邊境傳來(lái)元朝殘部進(jìn)犯警報(bào)，京師調(diào)派將領(lǐng)守衛(wèi)開(kāi)平（今蒙古多倫西北），需將燕王護(hù)衛(wèi)調(diào)往塞外防守，如此剪去燕王羽翼，然后削藩便可一蹴而就。
建文帝因削其他藩王順利，此時(shí)不免洋洋得意，認(rèn)為齊泰所言甚好，下詔依計(jì)而行，隨后又向北平派去張昺、謝貴兩位心腹，擔(dān)任副布政史和副指揮使，名義上幫朱棣助守北平城防，暗地乃是監(jiān)察燕王的一舉一動(dòng)。
黑云壓城城欲摧，南京建文帝這番疾風(fēng)暴雨之舉，聲聲都敲打著本就懷有異心的燕王朱棣，公元1399年七月，他實(shí)在忍無(wú)可忍，便在謀士僧道衍的鼓動(dòng)下，終于打出“奉天靖難”的大旗，以“清君側(cè)”為名，開(kāi)始其爭(zhēng)奪帝位之舉！