隋唐宋元明清這幾個(gè)大一統(tǒng)王朝，我們總有好幾個(gè)熟悉的皇帝。除了隋朝二世而亡，唐宋元明清這幾個(gè)壽命相對(duì)來說比較長的王朝就屬元朝的皇帝最默默無聞了。在大家的印象中，除了元太祖鐵木真和元世祖忽必烈最多再加上一個(gè)亡國之君元順帝。其余的皇帝在大多數(shù)人的印象里幾乎都是空白照。這是什么原因呢？我把這個(gè)原因歸結(jié)于4個(gè)字“一長兩短”。
一長”指的是元朝最初建國到最終統(tǒng)一天下（入主中原，統(tǒng)一中國天下）所用的時(shí)間長。
皇帝代際之間傳承次數(shù)過于頻繁，其間又兩代后宮女人專權(quán)。
蒙古政權(quán)建國于1206年，而直到53年后的1260年，忽必烈繼承蒙古大汗之時(shí)才確立了入主中原的戰(zhàn)略。期間經(jīng)過了元太宗窩闊臺(tái)，太宗皇后乃馬真氏專權(quán)，元定宗貴由，定宗后干兀立氏稱制，元憲宗蒙哥。
算上元太祖，鐵木真和托雷監(jiān)國的那幾年在這53年的時(shí)間里更迭了三代七個(gè)政權(quán)。
1260年忽必烈在開平繼承蒙古帝國的大汗，直至11年后的1271年才正式建元稱帝，又過了將近8年，才于1279年正式消滅了中國版圖上最后一個(gè)偏安政權(quán)——南宋流亡政權(quán)。
從建國到統(tǒng)一天下整整用了70年的時(shí)間，這比一個(gè)甲子還要多10年極易引起人們的記憶疲勞，人們通常的記憶習(xí)慣只是記住開頭的創(chuàng)始之人和最后的煞尾之人，而元太祖鐵木真則是轟轟烈烈的開拓了橫跨歐亞大陸的蒙古帝國，他的孫子忽必烈則是自唐朝滅亡之后，真正意義上又一次統(tǒng)一了整個(gè)中國，為宋，遼，金，西夏政權(quán)割據(jù)的時(shí)代畫上了一個(gè)完美的句號(hào)。所以人們對(duì)他們二人記憶猶新。
“兩短”一是指元朝本身的壽命短，二是指元朝個(gè)皇帝在位的時(shí)間比較短。元朝是中國歷史上最短命的大一統(tǒng)王朝之一。即使從蒙古汗國建國（公元1206年）開始其最終存在時(shí)間也不過才162年，在這162年里一共更迭了18次政權(quán)平均每個(gè)政權(quán)的持續(xù)時(shí)間不足10年。然而真正意義上的元朝，這是從忽必烈改國號(hào)為大元（1271年）時(shí)算起的其間的持續(xù)時(shí)長不過98年。在這不足百年的時(shí)間里政權(quán)更迭了11次，平均每個(gè)皇帝在位的時(shí)間約8.9年。
元朝本身是短命王朝，其給中國帶來的建設(shè)性貢獻(xiàn)只在于忽必烈剛剛建立的那十幾年，其后政府腐敗，權(quán)臣當(dāng)朝，社會(huì)秩序極其混亂，大多數(shù)皇帝又多沉迷于享樂，無心于國家大事。即使有兩三個(gè)好皇帝，但是由于其在位時(shí)間過于短，根本就做不出來什么成績。也就不被后來的人們所惦記。