作為中國近代史的開端，“鴉片戰(zhàn)爭”這個名詞給予了國人太多太多屈辱和不堪回首的含義。有許多人認為清朝在鴉片戰(zhàn)爭中失敗在最重要原因，在于昏聵無能的道光帝罷免了林則徐，致使這位最令洋人膽寒的大清名臣失去了力挽狂瀾的機會，如果此戰(zhàn)由林文忠公掛帥，定可馬到功成。
那么，事實真是如此嗎？如果道光帝重用林則徐，就可以打贏鴉片戰(zhàn)爭嗎？
上圖_ 林則徐（1785年8月30日－1850年11月22日），字元撫
英軍怕林則徐？英軍：我們咋不知道？
說重用林則徐就能打贏英軍的人們，最愛引用的一個例證就是“夷人懼怕林則徐”。其實不僅是現(xiàn)在，在當時這種論調(diào)就已經(jīng)是屢見不鮮。
比如英軍登陸廣州灣時，當?shù)孛癖娫诎l(fā)布的《盡忠報國全粵義民諭英夷檄》中質(zhì)問來犯的英軍：“爾自謂船炮無敵,何不于林制府任內(nèi)攻犯廣東？”而當戰(zhàn)爭結束后清人撰寫的3部知名度最高的戰(zhàn)爭紀實性著作《道光洋艘征撫記》《夷氛聞記》和《中西紀事》中，它們的作者魏源、粱廷枏、夏燮也無不認為林則徐是“該夷所畏懼”。
上圖_ 《中西紀事》全書二十四卷，記載鴉片戰(zhàn)爭前后至咸豐末年中外關系的史事
那么，英國人到底怕不怕林則徐？答案是否定的。在英國議會就是否發(fā)動戰(zhàn)爭的辯論中，反戰(zhàn)派所提出的兩大于戰(zhàn)爭不利理由，一是這場戰(zhàn)爭將會被世人認為英國在為毒品貿(mào)易保駕護航，一是這將開創(chuàng)以暴力手段解決經(jīng)濟糾紛的不義先河，沒有一個提到林則徐；
而在正式宣布對中國發(fā)兵后，以外交大臣巴麥尊（現(xiàn)多譯為帕默斯頓或帕麥斯頓）為代表的強硬派更是發(fā)出狂言：“對于中國這樣的軟弱政府，勇敢地動武，可以收到意外的效果。”“若對中國動武，大英帝國的唯一犧牲，就是晚半年拿到茶葉稅。”（《中國近代史資料叢刊?鴉片戰(zhàn)爭》第二冊）不難看出，作為當時資本主義世界的龍頭老大，通過工業(yè)革命一舉成為最強工業(yè)國的英國根本就沒有把大清放在眼里，更何況一個林則徐？
上圖_ 第一次鴉片戰(zhàn)爭 示意圖
至于有人說英軍在一開始沒有進攻防守嚴密的廣州，而是轉(zhuǎn)而北上，這正是懼怕林則徐的表現(xiàn)。對于這一點，只能說主觀性居多。實際上英軍在戰(zhàn)前的規(guī)劃中，就明確制定了“有效的打擊應當打到接近（清朝）首都的地方去”的作戰(zhàn)方針。因為他們知道清朝的政治中心在北方，也只有在北方制造出足夠的威脅，“打得（清朝）大皇帝服勁了，我們才能爭得賠償與通商”（《中國近代史資料叢刊?鴉片戰(zhàn)爭》第二冊）。
可見從一開始，英軍就沒想著把林則徐當對手。他們很清楚在清朝的體制之下，怎么行動才是于己最有利的。英軍千里迢迢勞師遠征，為的就是增加通商口岸。而當時的廣州本來就是大清唯一一個通商口岸，英軍能舍得把這里作為戰(zhàn)場嗎？縱觀整個戰(zhàn)爭，英軍也沒有占領廣州（真正占領廣州是第二次鴉片戰(zhàn)爭時），其后來向廣州的進攻，是為消除奕山所部的威脅（英軍認為議和期間奕山“主動挑釁”，他們只能“被迫還手”），而并非以占城為目標。
故而，所謂英夷怕林則徐，在當時并非如此。
上圖_ 第一次鴉片戰(zhàn)爭中的海上戰(zhàn)斗場景
戰(zhàn)前布置：林公的水平只能如此
誠然，正如中外學者一致認為的那樣，林文忠公是那個時代中國最杰出的精英。他在廣州厲兵秣馬、整軍備戰(zhàn)，修炮臺、造戰(zhàn)船、練兵勇、置器械，的確大大增強了廣州灣沿海清軍的防御水平。然而后來的戰(zhàn)事證明，這些在當時看來最為強悍的岸防體系，在英軍的堅船利炮面前是相當?shù)牟豢耙粨?。這說明，從林公身處的年代來看，他所有的戰(zhàn)爭準備，并未脫離當時士大夫的思維范疇。
例如他曾向道光帝上疏曰：“夷兵除槍炮外，擊刺俱非所嫻，而其腿足裹纏，結束緊密，屈伸皆所不便，若至岸上更無能為，是其強非不可制也。”“……該夷無他技能，一仆不能復起，不獨一兵可手刃數(shù)夷，即鄉(xiāng)井平民，亦盡足以制其死命。”（《林文忠公政書》）以我們今天的認知來看，這樣的觀點不但是錯的，還帶有明顯的時代局限性，但那時這卻是對西洋事務最有了解的知識分子所提出的觀點。
上圖_ 林則徐向清朝道光皇帝奏報收繳鴉片情況奏折
實事求是地講，林公的戰(zhàn)前謀劃和備戰(zhàn)措施，雖然在其力所能及的范圍內(nèi)做到了最好，但其在軍事理念、戰(zhàn)爭指導和對敵情的判斷等方面，相較于后來失陷的定海、鎮(zhèn)海、寧波等地的守將并沒有什么本質(zhì)上的差別。用郭廷以先生的話說，那就是“不外倚弓、矢、刀、戟、藤牌、鳥槍、扛炮、噴筒而已”（《近代中國史綱》）這些仍然處于冷兵器時代的武器裝備，在英軍的眼中基本上不值一提。
廣州內(nèi)河之戰(zhàn)中，英軍僅一天時間，就攻陷沿途清軍炮臺三十余座，繳炮400余門，而自己僅傷亡13人——這難道還不能說明問題嗎？
上圖_ 第一次鴉片戰(zhàn)爭中，左圖為清朝的大型兵船，右圖為英國的兵船
林公的悔悟：我們真的贏不了！
其實，在戰(zhàn)爭中后期，林公被貶至浙江參與籌劃海防時，就已經(jīng)清楚地了解到了中英之間的巨大差距。后來，他便在對友人的信中明明白白地寫道：“彼（英軍）之大炮遠及十里內(nèi)外，若我炮不能及彼，彼炮先已及我，是器不良也，彼之放炮如內(nèi)地之放排槍，連聲不斷。我放一炮后，須輾轉(zhuǎn)移時，再放一炮，是技不熟也……既遠調(diào)百萬貔貅，恐只供臨敵之一哄?！保ā吨乱Υ弧⑼醢匦摹罚?/p>
應該說，在那個全國上下無不以“天朝上國”自居的時代，林公能準確認清差距、承認失敗，足見其無愧于“睜眼看世界的第一人”之稱。所以道光帝無論是否將林公革職，都無法改變鴉片戰(zhàn)爭的最終結局。
上圖_ 鴉片對國人的毒害
茅海建先生在《天朝的崩潰》一書中曾說道：“處在失敗中的人們，找不到勝利的跡象，最容易產(chǎn)生某種希望。林則徐就是這種希望。而且，局勢越危急，戰(zhàn)爭越失利，這種希望之火就越放光芒。由此，一個神話誕生了。一個林則徐不可戰(zhàn)勝的神話，占據(jù)了當時許多人的心，并流傳至今。”正所謂“世界潮流，浩浩蕩蕩，順之者昌，逆之者亡”。
在清朝已經(jīng)全面被工業(yè)化、市場化、貿(mào)易化的世界潮流所拋棄的大背景下，僅憑林公一人之力，是絕無可能挽狂瀾于既倒的。也正因如此，鴉片戰(zhàn)爭的歷史教訓將時刻警示著我們這群后來人：固步自封終將導致落后挨打！