曾國(guó)藩是清代的軍事家、理學(xué)家、政治家，被后人評(píng)為“晚清中興第一名臣”，是中國(guó)近代史中有極大影響力的人物之一。許多人對(duì)他的治學(xué)、為人、帶兵和做官都十分佩服。蔣介石稱之為“足為吾人之師資”，可見(jiàn)曾國(guó)藩的個(gè)人魅力。
史家公認(rèn)曾國(guó)藩能識(shí)人，會(huì)用人。做好兩者知易行難，其中很重要的一點(diǎn)是要超越個(gè)人的好惡，認(rèn)識(shí)到人才的優(yōu)缺點(diǎn)，將其配置到合適的位置。
曾國(guó)藩對(duì)幕僚趙烈文說(shuō)過(guò)：“世言儲(chǔ)才，不知第二、第三等人可求而儲(chǔ)之，第一等可遇不可求。當(dāng)其成就，雖小小局面，亦必應(yīng)運(yùn)而生數(shù)人。既得其人矣，性情又不同，趣向又有遠(yuǎn)近，才識(shí)備矣，復(fù)須濟(jì)之以福澤?！币馑际钦f(shuō)，一個(gè)率領(lǐng)著團(tuán)隊(duì)的領(lǐng)導(dǎo)人，不能奢望一流人才會(huì)自然過(guò)來(lái)投奔自己麾下，以便驅(qū)使，能夠?qū)で蟮蕉?、三流人才，善加培育，量才使用，便是一個(gè)非常優(yōu)秀的統(tǒng)率者。而這個(gè)統(tǒng)率者，必須要客觀、中立，不要以為誰(shuí)的性格對(duì)自己的脾氣，就重用誰(shuí)。
而丁日昌就是曾國(guó)藩眼中的二、三流人才卻又量才使用的典型。
曾國(guó)藩當(dāng)兩江總督時(shí)，丁日昌在他手下先后當(dāng)過(guò)江蘇布政使、江蘇巡撫，可謂是其轄區(qū)的大員，不過(guò)曾國(guó)藩私下對(duì)丁日昌的個(gè)人品德評(píng)價(jià)相當(dāng)?shù)汀?/p>
同治六年五月，趙烈文和曾國(guó)藩聊天時(shí)，把丁日昌這種的官員斥為“偽徒”。而曾國(guó)藩不僅贊同趙烈文的看法，還進(jìn)一步舉例附證。曾國(guó)藩說(shuō)：丁日昌前不久自作主張印皇帝的語(yǔ)錄和幾年前因公殉職的胡林翼的文集，發(fā)給下屬，并寄給曾國(guó)藩以博取上司歡心，因?yàn)樗涝鴩?guó)藩素來(lái)敬佩胡林翼，肯定會(huì)贊同他的行為。曾國(guó)藩對(duì)此評(píng)價(jià)為：“其無(wú)識(shí)可笑?！?/p>
同治六年九月初四，師生兩人又在密室月旦人物，曾對(duì)趙烈文相當(dāng)信任，所以說(shuō)話很放得開(kāi)。據(jù)趙烈文的《能靜居日記》載，兩人提到新徐道（即淮徐揚(yáng)海道）道員高悌，曾國(guó)藩對(duì)其評(píng)價(jià)道：“詐人也。與丁日昌為同類，顧好名而能做事，詐為善，雖詐不能不取?！本o跟著曾國(guó)藩感慨道：“安得有人乎，勇于事情者，皆有大欲存焉，若輩知好名猶足為善，吾與李少荃在，若輩鱗甲不致全露，然亦極意籠絡(luò)之，又不可使見(jiàn)痕跡。甚矣用人之難矣。”
曾國(guó)藩一生推崇一個(gè)“誠(chéng)”字，討厭虛偽、奸詐之徒。而丁日昌卻正是為了政績(jī)、名聲喜歡?；ㄕ?、做表面文章的“詐人”。比如他在江蘇布政使和巡撫任上，為了顯示勤儉節(jié)約下令民間茶館賣(mài)茶每碗不超過(guò)5文。他下令嚴(yán)禁“淫詞小說(shuō)”，查禁小說(shuō)戲曲書(shū)目122種，“淫詞”唱片114種，續(xù)查“淫書(shū)”34種，發(fā)布禁書(shū)名單不許民間流傳，可謂是查禁小說(shuō)最為徹底的官員。
可是丁日昌能辦事，曾國(guó)藩明知道其詐還不能不用他，而且必須能夠駕馭、籠絡(luò)住他，這種馭人之術(shù)不能露出痕跡。
丁日昌年紀(jì)輕輕二十歲就中了秀才，補(bǔ)為廩生，然后卻屢考舉人不中，1861年太平軍鬧事時(shí)，丁日昌入湘軍成為曾國(guó)藩的幕僚，幫助籌辦水師，后又幫李鴻章辦理外交事務(wù)，頗有建樹(shù)。在發(fā)展實(shí)業(yè)方面：首創(chuàng)輪船航運(yùn)事業(yè)；創(chuàng)設(shè)江南制造總局；倡辦開(kāi)平煤礦和輪船招商局；在臺(tái)灣開(kāi)礦藏、筑鐵路、架電線、造船械、辦農(nóng)墾等；在軍事國(guó)防方面：提議創(chuàng)建北洋、東洋、南洋三支水師；建言建策不計(jì)資歷，從實(shí)踐中選拔各方面的人才；在外交方面：力主維護(hù)主權(quán)和收回利權(quán)等；在內(nèi)政方面：提倡清政廉潔，嚴(yán)懲貪官污吏；平反冤獄，清理積案；剔除陋規(guī)積弊，蠲減苛捐雜稅；注意治水促耕，搶險(xiǎn)救災(zāi)等；在華僑華工方面：建議禁止外人在沿海誘騙華工出國(guó)；建議設(shè)市舶司，管理在外國(guó)的華僑和華工等；在文化教育方面：建議變八股為八科，改革科舉制度；推動(dòng)和促成派遣第一批留美學(xué)童；挑選船政學(xué)堂優(yōu)等生赴歐留學(xué)；組織翻譯出版西方科技書(shū)籍和編撰府志政書(shū)；主張?jiān)谕ㄉ炭诎秳?chuàng)辦報(bào)館；倡導(dǎo)廣設(shè)社學(xué)和義學(xué)等等。
曾國(guó)藩奉旨去天津辦教案時(shí)，仍向朝廷奏調(diào)丁日昌從江蘇前來(lái)為自己幫忙。
如果作為一個(gè)沒(méi)有官職的大儒，曾國(guó)藩完全可以不與這種詐人來(lái)往，甚至可公開(kāi)批評(píng)和挖苦。但他是大學(xué)士、兩江總督，是坐斷東南的第一重臣，不能以私人情感行事，而必須從朝廷的大局出發(fā)，用人所長(zhǎng)。