王莽在近代人眼中,被懷疑成穿越者。他的一生,除了結(jié)局之外,倒是很符合穿越小說的套路。不過在班固的筆下,王莽卻被塑造成一位篡逆者,傳記中充斥著濃濃的惡意和詆毀。以致千百年來形成刻板印象,提起他總帶著偏見和奚落。
那年王莽父親早死,王氏一族因姑姑王政君身居后位,叔伯兄弟封侯拜相,只有他孤苦伶仃,不及恩澤。
《漢書》中記載,莽獨(dú)孤貧,因折節(jié)為恭儉,勤身博學(xué)。
當(dāng)伯父王鳳病重,王莽侍奉左右,亂首垢面,連月不解衣帶,最后被王鳳托孤王政君,拜為黃門郎,遷射聲校尉。
之后王猛混出名頭,爵位益尊時(shí),卻越發(fā)恭謙。散輿馬衣裘,賑施賓客,家無所余。收贍名士,交結(jié)將相卿大夫甚眾。
但這些作為,在班固眼中卻是敢為激發(fā)之行,處之不慚恧。意思就是矯揉造作,沽名釣譽(yù),臉皮很厚。
王莽到底什么性格,不能依著班固一人的意思。若說老王離了娘胎便有不臣之心,那肯定是不能夠的,除非真的是穿越者。他從成帝至哀帝,再至平帝,權(quán)力之路并非一帆風(fēng)順。
哀帝時(shí),王莽曾一度失勢(shì),只是風(fēng)云際會(huì),漢哀帝干了七年死了,九歲登位的平帝干了不到七年,也一命嗚呼地去了。此刻王莽的欲望便陡然膨脹,最終干出篡奪劉家天下的勾當(dāng)。
《漢書》中對(duì)漢平帝的死亡,沒有做過多渲染,只用了一個(gè)崩字。首次提出王猛下藥毒死平帝的,是東郡太守翟義。這個(gè)說法多是起兵造反的借口,如果真有此事,班固怎會(huì)放過機(jī)會(huì),勢(shì)必要大書特書幾段文字,貶斥王莽的險(xiǎn)惡用心。
平帝死后,王莽攝政,立劉嬰為皇太子,號(hào)為孺子。兩年后,也就是公元八年,他登基稱帝,改國(guó)號(hào)為新。
此次改朝換代,過渡得相當(dāng)平穩(wěn),并沒有發(fā)生揭竿而起的現(xiàn)象,一兩個(gè)宗室起兵,很快便被平息了。王莽得到了精英階層的支持,他自身勤身博學(xué),于公元五年舉行的學(xué)者大會(huì),完全能和公元前51年的石渠閣會(huì)議,公元79年的白虎觀會(huì)議相比肩。
這個(gè)時(shí)代,總體上還在受著春秋戰(zhàn)國(guó)思想迸發(fā)的遺澤,學(xué)者們的思想并未拘囿一地。王莽也是博學(xué)儒者,曾下令太醫(yī)解剖尸體,度量五臟,以竹導(dǎo)其脈,知所終始。
解剖尸體不能作為老王穿越的證據(jù),《黃帝內(nèi)經(jīng)》最晚成書年代為西漢,五臟脈絡(luò)學(xué)說早有理論,并不是標(biāo)新立異的創(chuàng)舉。
而王莽則是一個(gè)崇古務(wù)實(shí)的實(shí)干家,他登基以后有感土地兼并的惡劣性,實(shí)行土地國(guó)化。但因?yàn)樗膫饔泝H有《漢書》中的一篇,可做旁證的文獻(xiàn)并不多。
國(guó)有化這個(gè)問題,是現(xiàn)代人嘩眾取寵的說辭。王莽實(shí)行的實(shí)際為商周時(shí)期的井田制,但井田制也要打上問號(hào)。他更名天下田為“王田”,不允許土地買賣。其中的王田包含了哪些田地,沒做具體描述,這種制度更像后世的均田制。
在那個(gè)生產(chǎn)力落后的年代,不管是井田制,還是均田制,都是非常脆弱的。
農(nóng)民勞作的土地,除非年年風(fēng)調(diào)雨順,五谷豐登,不然遇到一點(diǎn)點(diǎn)災(zāi)害便會(huì)破產(chǎn)。買賣土地度荒年,是一種必要手段。
所以王莽的這一改革,實(shí)行得并不順利。在公元12年時(shí),中郎區(qū)博諫莽曰:“井田雖圣王法,其廢久矣。周道既衰,而民不從。秦知順民之心,可以獲大利也,故滅廬井而置阡陌。今欲違民心,弗能行也。天下初定,萬民新附,誠(chéng)未可施行。”莽知民怨。乃下書曰:“諸名食王田,皆得賣之,勿拘以法?!?/p>
由此可知,王莽的土地改革實(shí)行三年后,便廢棄了,他所進(jìn)行的嘗試并未動(dòng)搖國(guó)家根本,也不是其敗亡的根本因素。
在《漢書》中,班固抨擊最厲害的是貨幣改革,王莽曾于公元7、9、10、14年,分別發(fā)行了新面值貨幣。
如果看過《食貨志》,西漢初年對(duì)貨幣改革也進(jìn)行了諸多嘗試,但并未引起大的動(dòng)亂。只是王莽采取的措施太激進(jìn),從而引起了混亂和信用喪失,是其敗亡的諸多因素之一。
公元十六年,一場(chǎng)大的自然災(zāi)害來臨,國(guó)用不足。王莽下令根據(jù)受災(zāi)情況,減損地方官員的俸祿。此種做法帶著理想主義,但并沒起到多少效果,各地官員結(jié)黨營(yíng)私,因職謀殲,而求私祿。
但總體上,精英階層并沒對(duì)王猛失去信心。在他的統(tǒng)治時(shí)期,謀反和起義并不多見,真正將其推入深淵的是赤眉起義。而赤眉起義又不得不提到黃河。
黃河在平帝時(shí)期發(fā)生了一次改道,一分為二,一支流入淮河,奔騰入海。
到了公元十一年,黃河再次改道,徹底脫離天津入海口,而由山東半島北部入海。
《漢書》中記載這次改道,王猛對(duì)之不管不問,任由其肆虐。其實(shí)這等天災(zāi)誰也管不了,除非王莽真的是穿越者,能帶來百萬挖掘機(jī)請(qǐng)戰(zhàn)。
因此山東一地洪水泛濫,那些受災(zāi)的農(nóng)民能跑得跑了,跑不了的終于在沉默中爆發(fā)了。他們蜂聚起來,在眉上劃一道紅印,可能是在懷念漢朝,因?yàn)槲鳚h秉承的是五行中的火德。但他們并沒有自己的名號(hào),也沒有真正的行動(dòng)綱領(lǐng),為的只是一口飯。
《漢書》記載:青、徐賊眾數(shù)十萬人,無文號(hào)施旗表識(shí)。咸怪異之。好事者竊言:“此豈如古三皇無文書號(hào)謚邪?”莽亦心怪。嚴(yán)尤曰:今此無有者,直饑寒群盜,犬羊相聚,不知為之耳。
從這段記載可知,赤眉軍的確是一幫饑民,軍伍中有見識(shí)的甚少,或者可以說精英階層并無參與其中。
等到這群起義軍流竄到南陽(yáng)膏腴之地時(shí),南陽(yáng)地方大族為了守護(hù)產(chǎn)業(yè),或是結(jié)兵自守,或是揭竿而起。
而赤眉軍的肆虐,并未讓王莽失勢(shì),在昆陽(yáng)之戰(zhàn)前,他還能聚集幾十萬軍隊(duì),便是證明。但昆陽(yáng)之戰(zhàn)戰(zhàn)敗,為老王身死道消寫下了序曲。從高級(jí)官員到地方官員,轉(zhuǎn)變風(fēng)向徹底倒向起義軍,新帝國(guó)土崩瓦解。
王猛最后身首異處,改朝換代鬧騰了十幾年,卻如曇花一現(xiàn),被后世儒者釘在了篡逆者的恥辱柱上。其敗亡的原因是多方面的,要想真正了解他,還應(yīng)該去《漢書》里抽絲剝繭,才會(huì)有更清晰地認(rèn)知。