唐高祖武德元年，剛剛建立不久的大唐王朝，就被一個強勁的對手給盯上——他就是當(dāng)時已經(jīng)稱帝一年多的薛舉。
薛舉，本是隋朝將領(lǐng)，在隋末紛飛的戰(zhàn)火之中，先是自立為西秦霸王，后又稱帝于蘭州。
唐高祖李淵稱帝之后，薛舉便把李淵當(dāng)成了頭號對手，想要先解決掉李淵，然后再對付竇建德、王世充等人，意圖一統(tǒng)天下。
武德元年六月，薛舉率領(lǐng)大軍進(jìn)攻涇州，唐高祖李淵任命秦王李世民為統(tǒng)軍元帥，前去迎擊來犯之?dāng)场?
然而，當(dāng)兩軍在高墌城一帶相遇之后，李世民卻并沒有擺開架勢于薛舉一決高下。
因為在李世民看來，薛舉遠(yuǎn)道而來，深入到自己的地盤，不僅士兵長途行軍疲憊，就連糧草也應(yīng)該有限。只要自己堅守不出，過上一個月，對方就會不戰(zhàn)自退，倒是再戰(zhàn)，自己必定大獲全勝。
巧合的是，就在李世民深溝高壘、安營扎寨之后，他因為水土不服而得了瘧疾。
身體不舒服的李世民，便把照看軍營的重任交給了自己的心腹劉文靜和殷開山。
為了防止他們兩人私自行動，李世民特意交代他們兩人：敵人“糧少兵疲，懸軍深入，意在決戰(zhàn)，不利持久”。不管對方如何挑戰(zhàn)，都不要理睬，等自己病好了，再和敵人一決高下（若來挑戰(zhàn)，慎勿應(yīng)也，俟吾疾愈，為君等破之）。
然而，從李世民的大帳出來之后，劉文靜認(rèn)為是主帥李世民輕看殷開山這個武將的本領(lǐng)，才有此囑咐。
而且，劉文靜還把自己的看法說給了殷開山，并且勸說殷開山用實際行動來證明自己的本領(lǐng)。
沒想到，殷開山受到刺激后，竟然輕而易舉地被劉文靜給說動了，同意了劉文靜的說法。
于是，兩人私下里制定了作戰(zhàn)行動，調(diào)動了李世民本已布置好的陣營。
薛舉在看到唐軍的變化后，對駐守在淺水原的唐軍發(fā)動了突然襲擊，唐軍大敗，士兵戰(zhàn)死過半，隊伍亂成一鍋粥（戰(zhàn)于淺水原，八總管皆敗，士卒死者什五六）。
混戰(zhàn)之中，大將慕容羅睺、李安遠(yuǎn)、劉弘基全部戰(zhàn)死。
等李世民得知這一消息后，局勢已經(jīng)無法逆轉(zhuǎn)，只好帶著殘存的隊伍急忙撤回長安，以免全軍覆沒。