在現(xiàn)代社會，我們的體育項(xiàng)目特別多，如籃球、羽毛球、足球等等，不僅鍛煉了我們的身體，還大大豐富了我們的生活。針對這些體育活動，有些人經(jīng)常會有一些疑問，古代人的休閑娛樂是什么呢？他們有沒有體育活動呢？答案是有，而且它的歷史特別久遠(yuǎn)，從古齊就開始了！它就是蹴鞠！
宋太祖“酒杯釋兵權(quán)”后使用文人治理天下， 推行“文治”政策， 重用文士， 發(fā)展教育， 活躍文化， 實(shí)行“不以言罪人”， 允許學(xué)術(shù)爭鳴， 用文化的繁榮來彰顯統(tǒng)治階級的愛民政策。
蹴鞠在北宋初年受當(dāng)時社會、經(jīng)濟(jì)的影響得以迅速發(fā)展， 逐漸興旺起來。
在施耐庵的《水滸傳》第二回中， 有這樣描述高俅白打蹴鞠的場面:“高俅領(lǐng)了王都尉鈞旨， 將著兩般玉玩器， 懷中揣了書呈， 徑投端王宮中來……見端王頭戴軟紗唐巾， 身穿紫繡龍袍， 腰系文武雙穗絳， 把繡龍袍前襟拽扎起， 揣在絳兒邊， 足穿一雙嵌金線飛鳳靴。三五個小黃門， 相伴著蹴氣球。高俅不敢過去沖撞， 立在從人背后伺候。也是高俅合當(dāng)發(fā)跡， 時運(yùn)到來， 那個氣球騰地起來， 端王接個不著， 向人叢里直滾到高俅身邊。那高俅見氣球來， 也是一時的膽量， 使個鴛鴦拐， 踢還端王。端王見了大喜……端王定要他踢， 高俅只得叩頭謝罪， 解膝下場。才踢幾腳， 端王喝采。高俅只得把平生本事都使出來， 奉承端王。那身份模樣， 這氣球一似鰾膠粘在身上的， 端王大喜。”文中把高俅的高超球藝描繪的惟妙惟肖。
宋代商品經(jīng)濟(jì)高度發(fā)展，實(shí)現(xiàn) “坊市合一， 廢除宵禁”制度，也為市民文化發(fā)展構(gòu)建起了平臺。城市市民階層在物質(zhì)生活有了保障，解決了吃、穿問題之后， 必然會追求精神生活的提高，使得休閑娛樂、休閑體育有了市場。
據(jù)統(tǒng)計(jì)， 宋代一年內(nèi)有300多個大大小小的節(jié)慶日， 幾乎平均每天就有一個。為慶祝節(jié)日， 都要舉行豐富多彩的文化娛樂活動。節(jié)慶文化娛樂活動， 刺激了貿(mào)易與商業(yè)性文化消費(fèi)的興盛， 無形中形成了定期的商業(yè)市場與文化娛樂市場。
商人們利用節(jié)慶活動， 銷售節(jié)日用品和各類生活用品。同時， 節(jié)慶活動促使了專業(yè)表演的廣泛開展， 專業(yè)表演藝人在集市的瓦舍中施展他們的技藝。專業(yè)的休閑娛樂表演具有了商業(yè)性質(zhì)， 使得市民精神生活消費(fèi)商品化， 人們用金錢換取、享受休閑娛樂的樂趣， 達(dá)到精神的滿足。于是參與蹴鞠的人越來越多， 以致出現(xiàn)了蹴鞠組織和專業(yè)的蹴鞠表演藝人。
宋朝理學(xué)是官方哲學(xué)，起源于北宋仁宗時期， 興盛于南宋孝宗時。理學(xué)主張“雅戲”， 擯棄激烈的體育運(yùn)動， 力量型、競技型體育出現(xiàn)衰落。加上文人多不愿從事體育活動， 致使體育活動減少。朝廷遷都臨安之后， 受南方民族身體、習(xí)俗的影響， 文弱之風(fēng)更甚， 宋代的體育陷入低谷。具體表現(xiàn)在馬球活動的消亡和“步打球”演變成了“捶丸”， 不喜歡激烈的蹴鞠， 而喜歡帶有娛樂性的蹴鞠。
表演娛樂的蹴鞠，一種是多見于宮廷內(nèi)院筑球， 分隊(duì)進(jìn)行比賽。另一種是單純技藝的表演， 也就是所謂的白打踢法。白打是在宋代相當(dāng)流行的一種蹴鞠的踢法， 由于使用了充氣鞠， 在不用球門的情況下， 以踢出花樣動作為輸贏。再一種就是日常的民間游戲， 可以不受場地和人員的限制， 更方便人們進(jìn)行蹴鞠活動， 自娛自樂進(jìn)行健身和游戲。
宋代各朝的宮廷宴會上， 蹴鞠以娛樂性為主， 有音樂伴奏， 甚至還有伴以舞蹈的樂舞蹴鞠， 進(jìn)一步促使蹴鞠朝著表演、追求花樣的方向發(fā)展。
《蹴鞠譜》中規(guī)定了球的重量為正重十四兩， 古代的量器是十六兩為一斤， 十四兩約合現(xiàn)在的四百三十四克。在這里要特別提示的是， 現(xiàn)代足球國際足聯(lián)規(guī)定的標(biāo)準(zhǔn)足球重量是不多于450克 (16英兩) ， 不少于410克 (14英兩) 。通過比較得出了驚人的發(fā)現(xiàn)， 宋代鞠的重量已與現(xiàn)代足球的重量甚至已經(jīng)相差無幾。