有朋友問：為什么古代同一個詞牌名，會有那么多不同的詞呢？
這個問題……確定知道什么是詞牌么？
詞和古體詩到后期的差別在哪？就在于詞在一個詞牌名下用相同的格式進行創(chuàng)作，我們一般把詩歌創(chuàng)作稱為“寫詩”，而對在同一詞牌下創(chuàng)作詞，我們稱為“填詞”。就是給你畫好了格子，你把字往里面填就行了。這是極其形象生動的簡稱。
而這個格子要怎么畫，就看詞牌名了。每一個詞牌名代表著一種詞的固有模式，我們在創(chuàng)作這種詞的時候，都會有標題前綴，就是詞牌名，比如“定風波”、“浣溪沙”，然后再有個標題，就代表了這首詞作的內(nèi)容。詞牌名就是這首詞的身份，標題才是這首詞的介紹。
就好像我們走出去，說“我是中國人，我來干什么”，中國就是個詞牌名，所有從湖南走出來的都只能使用這個開頭，至于你來干什么，就隨便你了。
詞牌名總共是一千多個，那么天下文人要表達、要書寫的東西何止億萬。如果喜歡詞牌這個格式，就會使用這個詞牌名進行創(chuàng)作，因此我們今天看到的同詞牌名下的詞作當然非常多了。這還只是經(jīng)過時間大浪淘沙下的精品，要說文人們即時創(chuàng)作，后來就被遺忘的，那就恒河沙數(shù)，數(shù)不勝數(shù)了。
這么說吧，詞牌名就好像近體詩中標明的“五絕”、“七絕”，我們創(chuàng)作出近體詩，也可以根據(jù)格式來標注，只不過格律詩的幾種格式非常簡單，讀者一看便知，就沒有這個必要了。如今在網(wǎng)上有很多寫詩又喜歡標上這個名稱的，其實根本就不合平仄，也就是說寫的根本不是格律詩，卻標上“七絕”之類的來現(xiàn)世，就難免不被懂行的人笑話。
詞牌也一樣，要學習創(chuàng)作詞牌，一定要搞清楚格式才行。詞牌是比格律詩更加嚴謹?shù)母衤审w，看上去可長可短，可是哪里長，哪里短都有嚴格的規(guī)定。
所以，一定不要以為詞牌比詩容易，比格律詩容易的是古體詩，既不用平仄格律，也不用字數(shù)長短限制，某些時候看起來有些像詞牌。
我們了解詞的產(chǎn)生、發(fā)展，就會發(fā)現(xiàn)，詞的前身其實就是古體詩，所謂之“詩詞同源”。只是后來因為音樂和詞牌名的整理，為詞牌發(fā)展規(guī)定了方向，做出了嚴格的限定（包括用字的平、上、去、入）。而正是這種嚴格限制，反而讓詞牌在音樂散佚之后作為單獨的文本文體存活了下來。
再打個簡單的比方，在流行歌曲的創(chuàng)作中，我們都知道樂曲的創(chuàng)作要難于歌詞。因此，才會出現(xiàn)如今流行樂壇的大規(guī)模抄襲現(xiàn)象，就是對樂曲稍稍修改混淆，填上自己的詞——注意，這就是填詞——然后就對外發(fā)行。這當然是可恥的，可是好的樂曲確實很難打造，這也就有了版權糾紛，我們可以支付費用，購買樂曲，填詞演唱，這算是一種解決辦法。
但是在古時候，樂曲雖然更加難打造，卻沒有版權一說。在宴會上，請來的樂工會彈什么曲子，聽膩了的文人，就會自己寫詞，交給歌女去演唱。這就是“一曲新詞酒一杯”，大量的同名詞牌就因此而來。直到后來，形成了填詞習慣，文人們也不需要在歌女身上花力氣，也不需要在宴樂這個環(huán)境，遇到了事情想寫東西，就直接按照詞牌名（格式）寫下來抒發(fā)自己的感情。
詞牌脫離了音樂獨立發(fā)展壯大起來，到了今天，詞牌名（一般是樂曲名）就成為了詞和那些逝去的音樂曾經(jīng)一體化的唯一證明了。