“中庸”即是人之道，也就是“擇善固執(zhí)”。把握了這四個(gè)字，才會(huì)進(jìn)而宣稱：君子之中庸，表現(xiàn)為“時(shí)中”，亦即“隨時(shí)以處中”，這要靠“智仁勇”兼?zhèn)洹Ｐ∪酥粗杏?，就論于“無忌憚”。
我們經(jīng)常用來互相勉勵(lì)的做人之道，是“中庸”。言行不要偏激，態(tài)度力求溫和，這樣可以促成人際關(guān)系的和諧發(fā)展。但是，中庸也可能變成表面的客套，以致失去一份真誠的心意，或者為了息事寧人，以致不再堅(jiān)持原則，然后逐漸成為“鄉(xiāng)愿”。而鄉(xiāng)愿正好是孔子所厭惡的，他甚至說：“鄉(xiāng)愿，德之賊也?！?/p>
因此，關(guān)于怎么做才算是“中庸”，值得稍加分辨，事實(shí)上，朱熹所編的《四書》，包含《論語》、《孟子》、《大學(xué)》、《中庸》，這里面就有名為《中庸》的，既然如此，我們最好從這本書著手，根據(jù)原典資料，進(jìn)行初步的探討。
《中庸》一書共有三十三章。半小時(shí)就可以仔細(xì)讀完一遍。我們可以由其內(nèi)容依序看到三個(gè)重點(diǎn)，就是：一，中庸；二，君子之道；三，誠。第一至十一章所談的以“中庸”為主，第十二章以后“中庸”一詞只出現(xiàn)一次。第十二章開始，多次談及“君子之道”，事實(shí)上，“君子”一詞在這本小書中，前前后后共出現(xiàn)三十五次。然后，第十六章到二十六章，“誠”成為主導(dǎo)觀念。其它的部分，涉及個(gè)人修身，先王治國(guó)平天下的原理，以及天人相應(yīng)的神奇效果等。
“中庸”一詞在《論語》曾經(jīng)出現(xiàn)，就是孔子說的：“中庸之為德也，其至矣乎！民鮮久矣?！币馑际前阎杏巩?dāng)成最高的德行，但老百姓早已長(zhǎng)期不明白這個(gè)道理了。現(xiàn)在，誰不希望從《中庸》一書，得知其中的道理呢？
就字面來說，“中”是中間，“庸”是平常。對(duì)任何事情的態(tài)度，能采取居中或適中的立場(chǎng)，并且又能合乎平常的要求，就是中庸。換言之，“中庸”的第一個(gè)意思是，不要“過與不及”，亦即恰到好處。程頤說：“不偏之謂中，不易之謂庸”，所把握的接近此意。
接著，“中”由中間引申為一個(gè)人內(nèi)在的心意，“庸”由平常引申為恒常。內(nèi)在的心意表現(xiàn)為“仁”，恒常的要求必須靠“勇”，而連系仁與勇的，正是“智”。這三者合稱“三達(dá)德”，亦即助人走上正途的“方法”。中庸原為名詞，所以有“擇乎中庸”與“依乎中庸”的語句。但是它本身也是“方法”，配合《中庸》對(duì)“人之道”的界說，亦即“擇善而固執(zhí)之者也”。
于是，我們看到“中庸”的第三義，亦即可以代表書名與至高德行的意義?！爸杏埂奔词恰坝弥小保┤缢矗骸皥?zhí)其兩端，用其中于民”。說得清楚一些，“中”是指人心對(duì)善的要求（亦即是“仁”），“用”是指“擇而固執(zhí)之”。人心所要求的“善”，就是五達(dá)道（君臣、父子、夫婦、昆弟、朋友之交）而言，因?yàn)樯剖恰叭伺c人之間適當(dāng)?shù)年P(guān)系之實(shí)現(xiàn)”。再就“用”做為“擇而固執(zhí)之”來分析?！皳瘛彼枰氖恰爸恰?，“固執(zhí)”所需要的是“勇”，而前面所謂的“中”（人心對(duì)善的要求），則是“仁”。合之正是三達(dá)德。
因此，《中庸》會(huì)強(qiáng)調(diào)“誠之者，人之道”，“誠之者，擇善而固執(zhí)之者也”?！爸杏埂奔词侨酥溃簿褪恰皳裆乒虉?zhí)”。把握了這四個(gè)字，才會(huì)進(jìn)而宣稱：君子之中庸，表現(xiàn)為“時(shí)中”，亦即“隨時(shí)以處中”，這要靠“智仁勇”兼?zhèn)?。小人之反中庸，就論于“無忌憚”。一個(gè)人只要放棄”擇善固執(zhí)“四字”，不就是“肆無忌憚”了嗎？
正由于擇善固執(zhí)是出于一個(gè)人的“誠之”，合乎為人之道，所以可說“惟天下至誠，為能盡其性”。在此，“盡其性”即是指擇善固執(zhí)到達(dá)極點(diǎn)。既然如此，則“人之性”顯然應(yīng)該是“向善”的。《中庸》說：“率性之謂道”，意思是順著向善的本性走去，即是“人之道”，也正是擇善固執(zhí)?！吨杏埂吩谇懊媸徽轮螅苌僭偬岬健爸杏埂币辉~，轉(zhuǎn)而多談“誠”與“君子之道”，其故亦在于此。