“書香”一說來自草藥
人們在日常交談中，常常談到某某人出身“書香之家”，某某人家是“書香門第”。但究竟何謂書香？
“書香”之典出于蕓草之香。蕓草也叫香草、蕓香草，為多年生草本植物，叢生，稈細，花金黃色，葉為倒卵形、圓形或匙形，表面帶白霜，其下部為木質，故又稱蕓香樹。公元前138年張騫出使西域時引入我國，現(xiàn)在蕓草大多產(chǎn)于川、甘、陜、貴、滇等地。它不僅具有特殊的香味，而且還是一種可用的藥材，有驅蟲、驅風通經(jīng)的作用，嚼之有辛辣和麻涼的感覺。
古人為了防止蛀蟲咬食書籍，便把蕓草放置書中，使書不被蟲咬。書中清香之氣，日久不散，打開書后，香氣襲人，故此草深受讀書人和藏書家的鐘愛，對高雅的典籍賦予“書香”的美稱，由此世代流傳，指代篤好讀書和崇尚文化。比如把讀書人家稱為“書香門第”、“詩禮傳家”、“耕讀世家”等等，都是指代讀書人的書卷氣和文化氤氳。我國著名的浙江寧波天一閣藏書樓，享有“無蛀書”的美譽，皆因該藏書樓每書都夾有蕓香草之故。如今省市級以上的圖書館大多仍用蕓草來保護珍貴的典籍。
文獻典籍中最早記載蕓香草的是《禮記》，此書“月令”篇中說：“（仲冬之月）蕓始生。”東漢經(jīng)學家鄭玄對此注曰：“蕓，香草也?！睍x人成公綏還寫有一篇《蕓香賦》，說蕓香草“美蕓香之修潔，稟陰陽之淑精”。蕓香辟蠹，成為古人保護書籍最簡便易行的方法，也是一種頗含詩意的舉動，因此它每每出現(xiàn)在詩人筆下。唐人常兗在《晚秋集賢院即事》中說：“墨潤水文繭，香銷蠹字魚?！碧浦型砥谥娙艘稀杜碱}》中說：“遲日逍遙蕓草長，圣朝清凈諫臣閑?！睏罹拊础冻炅詈鼏T外直夜書懷見寄》則說：“蕓香能護字，鉛槧善呈書?！彼稳嗣穲虺肌逗偷筇敌率}·西齋》詩有：“請君架上添蕓草，莫遣中間有蠹魚?！笔|草詩情，頗具趣味。
“書香”之典后來被廣泛引申，除“蕓人”指農(nóng)人、“蕓蕓”指眾多外，大凡與圖書典籍有關的事物都冠以蕓草之名，如“蕓帙”、“蕓帳”、“蕓編”，都喻指書卷。“蕓簽”原指書信，后來也演繹為圖書?！笆|香吏”則指校書郎，大詩人白居易就曾做過這個官。因書房經(jīng)常儲備蕓草以驅蟲，故稱書齋為“蕓窗”，官家藏書的地方則稱為蕓肩、蕓署、蘭臺（蘭臺相當于現(xiàn)在的檔案館，早在漢代便有“蕓臺”的別稱）。宮廷中的藏書處稱“蕓扁”，掌管圖書的官署秘書省稱為“蕓閣”、“蕓省”等。
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