中國古代有兩個不同的傳家理念，一個是傳給有形的財富，一個是傳給無形的精神。什么能夠傳之久遠，有形的不一定久遠，它有生有滅，有盛有衰，唯有精神財富可以長久地傳承。民間也常說，“忠厚傳家久，詩書繼世長”，這是人類的大智慧。曾國藩一生寫家書數(shù)以千計，對子弟諄諄教誨，子孫后代能人輩出，他的教子和治家經(jīng)驗有哪些呢？
古語有云“君子之澤五世而斬”。一個品行高尚、能力出眾的君子，辛辛苦苦成就的事業(yè)，留給后代的恩惠福祿，至多五代就消耗殆盡了。但曾氏家族卻代有英才，曾國藩的后代哪怕到了六七代，沒出過一個廢人、一個紈绔子弟。
曾氏家族對治家非常重視，曾國藩的祖父就很重視家庭教育，但形成很好的家風(fēng)還是在曾國藩一代。曾國藩的祖父曾玉屏少時也是一個紈绔子弟，30多歲改邪歸正，對他的三個兒子管得很嚴(yán)。到了曾國藩，他更加注重家庭教育，把“修齊治平”作為自己的目標(biāo)。儒家認(rèn)為“治國平天下”的基礎(chǔ)是“修身齊家”，因此曾國藩對家的治理非常注重。總體來看，曾國藩對家的治理看重的是以下幾個方面。
一 是 孝 悌 和 家
曾國藩強調(diào)孝悌和家，所謂孝，是對父母長輩的敬重和報恩；悌，是對兄弟姐妹的友愛和關(guān)心。
孔子說：“孝悌也者，其為仁之本與”；孔子還說：“君子務(wù)本，本立而道生”。曾國藩深受孔學(xué)影響，十分看重孝悌在齊家中的意義和作用，強調(diào)只有孝悌，才能使家庭和睦、興旺發(fā)達。咸豐四年八月致諸弟信中說：凡一家之中，“和字能守幾分，未有不興，不和未有不敗者”。他甚至認(rèn)為，孝悌比耕讀更重要，即耕讀之家能延續(xù)五六代，而孝友之家則可綿延十代八代。曾國藩自己終身躬行孝悌，是孝悌的楷模。
在孝的方面，曾國藩對祖父母、父母極其恭敬孝順。他始終以很低的姿態(tài)給父母長輩寫信，常常盛贊其德其行，時時噓寒問暖，經(jīng)常稟報商議家事，懇請兄弟子侄盡孝盡責(zé)。曾國藩經(jīng)常為不能親身孝敬父母長輩而內(nèi)疚慚愧。道光二十九年四月致諸弟信中說：“我在京寓，食膏粱而衣錦繡，竟不能效半點孫子之職；妻子皆安坐享用，不能分母親之勞，每一念及，不覺汗下”。當(dāng)父母長輩稍有病恙，曾國藩深切擔(dān)憂，他說：“祖父大人之病，日見日甚如此，為子孫者遠隔數(shù)千里外，此心何能稍置”。當(dāng)母親病故時，曾國藩更是哀痛不已，深深自責(zé)。咸豐二年七月給紀(jì)澤的信中說：“余德不修，無實學(xué)而有虛名，自知當(dāng)有禍變，懼之久矣。不謂天不隕滅我身，而反災(zāi)及我母?；厮嘉崞饺针[匿大罪不可勝數(shù)，一聞此信，真無地自容矣”。
在悌的方面，曾國藩對弟妹們關(guān)愛備至，真正起到了“長兄如父”的作用。曾國藩有弟弟四人，其家書的精華在于與弟書及訓(xùn)子書，尤其是與弟書，數(shù)量之多、內(nèi)容之豐富都超過訓(xùn)子書。一般而言，關(guān)心子女容易，關(guān)心兄弟姐妹難，因為子女是自己生命的延續(xù)，而兄弟姐妹則會自立門戶，漸行漸遠。曾國藩在大量寫給諸弟信中所充溢的兄弟之情，令人深為感動，這不僅體現(xiàn)其望弟成才的苦心，而且體現(xiàn)其崇高的道德風(fēng)范。曾國藩對弟妹們的關(guān)心是全方位的，既有生活上的關(guān)心，又有讀書上的關(guān)心，還有做人上的關(guān)心。
在生活上，道光二十九年三月致諸弟信中說：“予尚有寄蘭妹、蕙妹及四位弟婦江綢棉外褂各一件，仿照去年寄呈母親、叔母之樣”。在讀書上，道光二十二年十二月致諸弟信中說：讀書講究志、識、恒，“有志則斷不甘為下流；有識則知學(xué)問無盡，不敢以一得自足，如河伯之觀海，如井蛙之窺天，皆無識者也；有恒則斷無不成之事。此三者缺一不可”。
在做人上，當(dāng)?shù)弥牡芤栽诩役硬焕谧x書而想外出時，道光二十二年十月致諸弟信中勸誡說：“茍能發(fā)奮自立，則家塾可讀書，即曠野之地、熱鬧之場亦可讀書，負(fù)薪牧豕，皆可讀書；茍不能發(fā)奮自立，則家塾不宜讀書，即清凈之鄉(xiāng)、神仙之境皆不能讀書。何必?fù)竦?？何必?fù)駮r？但自問立志之真不真耳”。難能可貴的是，盡管在教育關(guān)心諸弟上付出了極大努力，曾國藩仍自責(zé)自己未盡全力。道光二十二年九月致諸弟信中說：“予生平于倫常中，惟兄弟一倫抱愧尤深！蓋父親以其所知者盡以教我，而我不能以吾所知者盡教諸弟，是不孝之大者也”。
二 是 勤 儉 持 家
曾國藩強調(diào)勤儉持家，他對勤儉的理解十分直觀具體，同治二年十二月給侄子紀(jì)瑞信中說：“勤字工夫，第一貴早起，第二貴有恒；儉字工夫，第一莫著華麗衣服，第二莫多用仆婢雇工”。
他一生奉行勤儉自律，咸豐六年九月給兒子紀(jì)鴻的信中說：“余服官二十年，不敢稍染官宦氣習(xí)，飲食起居，尚守寒素家風(fēng)，極儉也可，略豐也可，太豐則吾不敢也”。
他特別崇尚勤儉的家風(fēng)，多次給予深情回憶。在給侄子紀(jì)瑞信中說：“吾家累世以來，孝悌勤儉。輔臣公以上吾不及見，竟希公、星岡公皆未明即起，竟日無片刻暇逸。竟希公少時在陳氏宗祠讀書，正月上學(xué)，輔臣公給錢一百，為零用之需。五月歸時，僅用去一文，尚余九十九文還其父。其儉如此。星岡公當(dāng)孫入翰林之后，猶親自種菜收糞。吾父竹亭公之勤儉，則爾等所及見也”。信中所說的輔臣公是曾國藩的高祖父，竟希公是曾祖父，星岡公是祖父。因此，在道光二十七年七月稟父母信中，他明確指出：“勤儉本持家之道”；同治三年八月致四弟信中說：“余教兒女輩惟以勤、儉、謙三字為主”。
對于曾國藩的勤儉主張，如果僅僅從物質(zhì)和經(jīng)濟層面理解，就會顯得低俗和淺薄，他實際是從道德和精神層面強調(diào)勤儉持家。在曾國藩看來，勤儉是君子所為。在給兒子紀(jì)鴻的信中，他說：“勤儉自持，習(xí)勞習(xí)苦，可以處樂，可以處約。此君子也”。所以，在咸豐四年八月致諸弟信中，他要求“子侄除讀書外，教之掃屋、抹桌凳、收糞、鋤草，是極好之事，切不可以為有損架子而不為也”。咸豐八年十一月致諸弟信中又說：“后輩諸兒須走路，不可坐轎騎馬。諸女莫太懶，宜學(xué)燒茶煮菜”。
在曾國藩看來，勤儉是保家之道。曾國藩一生戒懼“月盈則虧，水滿則溢”，特別是當(dāng)了大官以后更是誠惶誠恐，最怕子侄后輩染上驕、奢、逸的毛病。咸豐四年九月致諸弟信中說：“諸弟在家，總宜教子侄守勤敬。吾在外既有權(quán)勢，則家中子侄，最易流于驕，流于佚。二字皆敗家之道也，萬望諸弟刻刻留心，勿使后輩近于此二字，至要至要”。咸豐十年十月和十二月前后兩封致四弟信中說：“余在外無他慮，總怕子侄習(xí)于驕、奢、逸三字。家敗，離不得個奢字；人敗，離不得個逸字；討人嫌，離不得個驕字。弟切戒之”；“時事日非，吾家子侄輩總以謙、勤二字為主。戒傲戒惰，保家之道也”。咸豐十年十月致九弟季弟信中說：“賢弟教訓(xùn)后輩子弟，總以勤苦為體，謙遜為用，以藥佚驕之積習(xí)，余無他囑”。
三 是 耕 讀 傳 家
曾國藩強調(diào)耕讀傳家，所謂耕讀傳家，本質(zhì)上是要求家人既學(xué)謀生，又學(xué)做人。耕是謀生的手段，主要指農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，事稼穡，豐五谷，養(yǎng)家糊口，以全生命；讀是做人的路徑，主要指學(xué)習(xí)圣賢教誨，知詩書，達禮義，修身養(yǎng)性，以立道德。尤其是讀，不能簡單地理解為讀書做官，而是學(xué)習(xí)做人的道理。即使不讀書、不識字的人，也要學(xué)習(xí)做人的道理。
咸豐四年四月，曾國藩在寫給諸弟的信中指出：“吾家子侄半耕半讀，以守先人之舊，慎無存半點官氣。不許坐轎，不許喚人取水添茶等事。其拾柴收糞等事，須一一為之；插田蒔禾等事，亦時時學(xué)之。庶漸漸務(wù)本而不習(xí)于淫佚矣”。在這封信的最后，曾國藩強調(diào)耕讀傳家“至要至要，千囑萬囑”。咸豐六年九月其在給兒子紀(jì)鴻的信中說：“凡人多望子孫為大官，余不愿為大官，但愿為讀書明理之君子”；同治四年五月致四弟九弟的信中說：“吾不望代代得富貴，但愿代代有秀才。秀才者，讀書之種子也，世家之招牌也，禮義之旗幟也”。
道光二十九年四月曾國藩致諸弟信中說：“吾細思凡天下官宦之家，多只一代享用便盡。其子孫始而驕佚，繼而流蕩，終而溝壑，能賡延一二代者鮮矣。商賈之家，勤儉者能延三四代；耕讀之家，謹(jǐn)樸者能延五六代；孝友之家，則可以綿延十代八代。我今賴祖宗之積累，少年早達，深恐其以一身享用殆盡，故教諸弟及兒輩，但愿其為耕讀孝友之家，不愿其為仕宦之家”。他說，自己仔細研究思考，發(fā)現(xiàn)做官的人家就是一代兩代，做生意的人家大約三代四代，耕讀人家如果勤儉可以延續(xù)五代六代，孝友人家就會十代八代，教導(dǎo)兄弟和子孫要做耕讀勤儉孝友的人家。
四 是 和 睦 鄰 里
曾國藩祖父很注重與鄰里之間的關(guān)系，常說“人待人，無價寶”，即人與人之間的友善相處，是人生的無價之寶。曾國藩繼承祖父的思想并將其作為重要的治家方略和傳家寶典，他引用幕僚李榕之母的兩句話“有錢有酒款遠親，火燒盜搶喊四鄰”，來教育家人不要怠慢鄰里鄉(xiāng)親。曾國藩在同治二年寫給兒子的家中寫到：“我家初移富坨，不可輕慢逝鄰。酒飯宜松，禮貌宜恭，或另請一人赦待賓客亦可，除不管閑事、不幫官司外，有可行方便之處，亦無吝有也”。家人要對鄰里恭敬友愛，如果有鄰里來家中，必須恭敬款待，如果自己沒有那份精力，就專門請一個人在家款待賓客，以做到有喜必賀，有疾必問。
曾國藩強調(diào)，兄弟子侄必須正確處理與鄰里的關(guān)系，講求相互謙讓，做到以鄰為善。某年曾家修黃金堂，因爭地界和隔壁鄰居發(fā)生矛盾，兩家互不相讓以致鬧到要去縣衙打官司，曾國藩得知此事后連夜寫了封長達千字的家書，并在文末附上清朝康熙時文華大學(xué)士主張包容思想的一首詩文“千里修書只為墻，讓他三尺又何妨。萬里長城今元在，不見當(dāng)年秦始皇”，曾氏家人心情豁然開朗，為鄰居讓地三尺，鄰居深受感動也像曾家修建新宅提供了方便。與鄰里相處，曾國藩注重以和為貴，同時也要求家人做到散財濟困，惠及鄉(xiāng)鄰，為了幫助鄉(xiāng)民，曾國藩在家書中提出了設(shè)置義田的想法“吾自入官以來，即思為曾氏置一義田，以贍救孟學(xué)公以下貧民；為本境置義田，以贍救二十四都貧民”。
曾 國 藩 的 教 子 之 道
曾國藩對子女的教育非常重視。他教育子女的方法有幾點值得我們重視，一是對子女期待什么，指望他成為什么樣的人。上文提到一段他寫給兒子的很有名的話：世界上的人都希望子孫做大官，我不希望，但愿做“讀書明理之君子”。這句話的核心，首先是讀書，讀書的目的是明理，然后做君子。并不是要做很大的官，賺很多的錢。他說，凡辦大事，半由人意，半由天意。有一半是天命主宰著，自己把握不了。唯有一點是自己能夠把握的，自己努力就可以做到的，就是做君子。他把道德修養(yǎng)看得高于社會地位。曾家后人把這條視為根本，牢牢記住，就是做讀書明理的君子。所以家族沒出什么“敗家子”。
曾國藩后人的成就大多在教育界文化界，比如第四代中，曾寶蓀是中國第一個在歐洲獲得學(xué)位的女性，一生獻給了教育事業(yè)，在湖南創(chuàng)辦了第一家女子學(xué)校——“藝芳”女子學(xué)校，培養(yǎng)了許多優(yōu)秀的女性知識分子。其堂弟曾約農(nóng)也是在倫敦大學(xué)獲得學(xué)位，回到長沙創(chuàng)辦了克強大學(xué)，后來到了臺灣，創(chuàng)辦東海大學(xué)。曾氏家族的后代中有詩人曾廣鈞、化學(xué)家曾昭掄、考古學(xué)家曾昭燏等。
曾國藩對子女要求的第二點，即身心的健康高于學(xué)業(yè)與功名。子女首先要求身體健康，心靈健康，學(xué)業(yè)和功名還在其后。第三點就是富貴人家子弟要有寒士之風(fēng)，曾國藩有意打掉家人在財富和權(quán)勢上的依恃，同治三年六月曾國藩兄弟打下南京，七月他的兒子曾紀(jì)鴻在長沙參加舉人的考試。那時曾氏家族正如日中天，曾氏兄弟戰(zhàn)功赫赫，兄弟倆同日封侯封伯，這在中國歷史上除了皇親國戚沒有第二例。但曾國藩寫信給兒子，給他立規(guī)矩：在考試之前不能遞條子，拜門子，考完以后立即回鄉(xiāng)下去，不要留在長沙，長沙的風(fēng)氣太不好，奢華風(fēng)氣盛行。曾紀(jì)鴻依照父親的話去做。這年，曾紀(jì)鴻真的沒有考上，但他也沒任何牢騷。
還有一點，也是最重要的，曾國藩不留錢財給子孫。他說，如果兒孫有用有才，沒有祖上的錢他也有飯吃，兒孫沒用，再多錢財也會坐吃山空。
一百多年來，曾國藩對后世最大的意義在于，他是道德的楷模，人格的榜樣。中國優(yōu)秀文化的落腳點是人的文化，是崇高的精神境界。梁啟超在《曾文正公嘉言鈔》里說：“曾文正者，豈惟近代，蓋有史以來不一二睹之大人也已。豈惟我國，抑全世界不一二睹之大人也已。”他認(rèn)為曾國藩最值得我們學(xué)習(xí)的是他“自拔于流俗”，是通過自己的努力使精神境界超出于普通人之上。時至今日，曾國藩的治家和教子經(jīng)驗都值得今人借鑒。