虞舜名叫重華，算是黃帝的八世孫（第九代人），從窮蟬到舜都是卑微的平民。
舜的父親瞽叟是個(gè)盲人。舜的生母死后，瞽叟又續(xù)娶了一個(gè)妻子生下了象，象桀驁不馴。
舜二十歲時(shí)，就因?yàn)樾㈨槼隽嗣?
三十歲時(shí)，堯帝問誰(shuí)可以治理天下，四岳全都推薦虞舜，說這個(gè)人可以。于是堯把兩個(gè)女兒嫁給了舜來觀察他在家的德行，讓九個(gè)兒子和他共處來觀察他在外的為人。
舜居住在媯水岸邊，他在家里做事更加謹(jǐn)慎。堯的兩個(gè)女兒不敢因?yàn)樽约撼錾砀哔F就傲慢地對(duì)待舜的親屬，很講究為婦之道。堯的九個(gè)兒子也更加篤誠(chéng)忠厚。舜在歷山耕作，歷山人都能互相推讓地界；在雷澤捕魚，雷澤的人都能推讓便于捕魚的位置；在黃河岸邊制作陶器，那里就完全沒有次品了。一年的功夫，他住的地方就成為一個(gè)村落，二年就成為一個(gè)小城鎮(zhèn)，三年就變成大都市了。于是堯給了舜很多賞賜。
瞽叟喜歡后妻的兒子，常常想把舜殺掉。他讓舜登高去用泥土修補(bǔ)谷倉(cāng)，自己卻從下面放火焚燒。舜用兩個(gè)斗笠保護(hù)著自己，像長(zhǎng)了翅膀一樣跳下來，逃開了，才得以不死。后來瞽叟又讓舜挖井，舜挖井的時(shí)候，在側(cè)壁鑿出一條暗道通向外邊。舜挖到深處，瞽叟和象一起往下倒土填埋水井，舜從旁邊的暗道出去，又逃開了。瞽叟和象很高興，以為舜已經(jīng)死了。象說：“最初出這個(gè)主意的是我?！毕蟾母改敢黄鸸戏炙吹呢?cái)產(chǎn)，說：“舜娶過來堯的兩個(gè)女兒，還有堯賜給他的琴，我都要了。牛羊和谷倉(cāng)都?xì)w父母吧。”象于是住在舜的屋里，彈著舜的琴。舜回來后去看望他。象非常驚愕，繼而又?jǐn)[出悶悶不樂的樣子，說：“我正在想念你呢，想得我好心悶??！”舜說：“是啊，你可真夠兄弟呀！”舜還像以前一樣待奉父母，友愛兄弟，而且更加恭謹(jǐn)。于是堯試著讓舜負(fù)責(zé)推行五種教化和管理百官，舜都做得很好。
舜推行德教，謹(jǐn)慎地教導(dǎo)臣民以父義、母慈、兄友、弟恭、子孝五典作為自己的行為準(zhǔn)則，臣民都能聽從這種教導(dǎo)而不違背；總理政務(wù)百官，百官都能服從命令，使百事振興，無一荒廢；到都城的四門去招待賓客，于是四方諸侯前來的賓客對(duì)舜肅然起敬；進(jìn)入山麓中的大森林，舜能夠受烈風(fēng)雷雨的考驗(yàn)而在大森林中不迷失方向。堯這時(shí)知道舜是能夠托付天下的人。
舜后來登上帝位，任用二十二位官員來輔佐治理國(guó)家政事。
伯禹做司空，居百揆之官輔佐政務(wù)。（諸如丞相）
棄擔(dān)任后稷職務(wù)，帶領(lǐng)人民種植莊稼。（農(nóng)業(yè)）
契擔(dān)任司徒，對(duì)人民推行五品之教。（教育）
皋陶擔(dān)任獄官首領(lǐng)，根據(jù)犯人罪行大小使用刑罰。（司法）
垂（于殳、戕和伯與來協(xié)助）擔(dān)任百工。（各類工匠）
益（朱虎、熊羆協(xié)助）擔(dān)任虞官，管理山林川澤中的草木鳥獸。（生態(tài)資源）
伯夷擔(dān)任秩宗，主持三禮。（禮儀、祭祀）
夔管理音樂事務(wù)。教導(dǎo)那些年輕人，讓他們成長(zhǎng)得正直而溫和，寬大而謹(jǐn)慎，性情剛正而不盛氣凌人，態(tài)度溫和而不傲慢。
龍擔(dān)任納言之官，早晚傳達(dá)上面的命令并及時(shí)轉(zhuǎn)達(dá)下情。
再加上十二州長(zhǎng)及其他，各個(gè)官員都在崗位上各盡其責(zé)。
每隔三年對(duì)官員考核一次政績(jī)，經(jīng)過三次考核后，便將昏庸的官員罷免，將賢明的官員提升。
舜在二十歲的時(shí)候憑借孝行而聞名天下，三十歲的時(shí)候被堯任用，五十歲的時(shí)候代行天子職事，五十八歲的時(shí)候堯去世，六十一歲的時(shí)候接替堯登上帝位。舜登上帝位三十九年，到南方巡視，在蒼梧的郊野去世。他被人們安葬在長(zhǎng)江以南的九嶷山，也就是零陵。
有人把治國(guó)之道總結(jié)成三種要素：一是德行服眾；二是能力出眾；三是善于用人。三種要素都具備了，帝王之業(yè)可成也?？纯此吹膴^斗歷程，確實(shí)如此。先以德聞名，然后有了成功立業(yè)的機(jī)會(huì)，辦事面面俱到，自身能力得到完美展現(xiàn)，等到登上帝位，就把諸事一一分配下去，成功躋身管理層。德行服眾還有一層意思，就是民心所向。如果光靠武力奪得江山，沒有德行，這位子還是坐不穩(wěn)的。對(duì)于普通人來說，不管擅不擅長(zhǎng)辦大事或者人際交往，提高自己的品行這點(diǎn)還是可以努力做到的，然后再在社會(huì)中找到屬于自己的位置發(fā)光發(fā)熱，足矣。