古籍經(jīng)典《禮記》中記載了這樣一個故事，說的是周成王姬誦初為太子的時候，其父武王姬發(fā)分別安排了周公、召公、畢公三人伴其左右以保其純正的根性。不僅如此，武王還特意將其周圍的邪人一一逐去，讓其不見惡行，再從天下廣納品性純正的博學(xué)之士與其朝夕相處。如此一來，太子前后左右俱是正人，所見俱是正事，所聞俱是正言，所行俱是正道，太子又如何不正。不僅如此，相傳太子小學(xué)分四處，東邊小學(xué)學(xué)習(xí)尊親，西邊學(xué)貴賢，南學(xué)尊老，北學(xué)尊爵，通過這種方式使得太子在年幼的時候便具備了極好的道德基礎(chǔ)。由此可見古人對于孩子的教育不可謂是用心良苦，而民間有句俗語正好道出了古人為何如此這般看重孩子的教育，說的是“三歲看大，七歲看老”，正是因為孩子小時候的表現(xiàn)往往折射了他的未來，又如何不讓人慎之又慎。
孔子說“少成若性，習(xí)慣之為?！备巧羁痰亟沂玖四晟贂r后天所養(yǎng)成的性格就和先天的天性一樣重要。為了能夠讓孩子在年少的時候便養(yǎng)成良好的性格，以便其在未來成人后能有一番成就，古代的嚴(yán)父慈母無不為此絞盡腦汁。最為著名的莫過于“孟母三遷”，無論是家庭還是社會歸根到底終屬于外部環(huán)境，環(huán)境對孩子性格的影響自古便有深刻的認(rèn)識。正是因為孟母的遠(yuǎn)見與果斷，才使得“亞圣”能夠從我們一樣的起點(diǎn)卻抵達(dá)了我們難以企及的終點(diǎn)。想必孟母在孟子小的時候便已經(jīng)看出其非凡的志向，所以在往后的抉擇上處處都是透著高瞻遠(yuǎn)矚。
題中俗語所說的“三歲”和“七歲”實(shí)乃虛指，強(qiáng)調(diào)的是孩子幼年的舉止言行往往體現(xiàn)了其未來的品德與成就。從字面意思來看，說的是三歲孩童的心理與個性往往是其成年后個性養(yǎng)成的雛形；而七歲的時候便可以從其言談舉止看出其未來的功業(yè)成就。聽起來不免覺得玄乎，不過近代科學(xué)卻證實(shí)了古人所言非虛。著名的心理學(xué)家布魯姆對一千名剛出生的嬰孩進(jìn)行了數(shù)年的跟蹤觀察與分析，原來嬰孩出生后的頭五年是智力飛速發(fā)展的時期。他還做了一個形象的比喻，假如17歲的常人智力是一百，那他在4歲的時候就已經(jīng)獲得了一半，4歲到7歲會再獲得30，7歲到17歲獲得余下的20。這和古人強(qiáng)調(diào)的3歲和7歲提不謀而合，如果幾個關(guān)鍵的年齡點(diǎn)，我們沒有給孩子良好的環(huán)境，未來想要在糾正怕是難上加難。
這句俗語形象地概括了人在幼年的心理發(fā)展規(guī)律，三歲前被稱為嬰孩，不僅是生理發(fā)展的黃金時段，同時也是心理發(fā)展的迅猛期。此刻孩子的父母及身邊的其他人的一切舉止言行都會被孩子所內(nèi)化成自己的規(guī)則，加上三歲時大腦發(fā)育飛速，大腦的潛能在這個時段自然而然的充分爆發(fā)，而古人從來強(qiáng)調(diào)的言傳身教在這個時候的作用尤為明顯。
七歲的時候孩子的基本認(rèn)知和觀念也已有了一定的基礎(chǔ)，所表現(xiàn)出來的個性直接反映了其往后的行事作風(fēng)，如果端正就加以保護(hù)維持，如果不端就加以教導(dǎo)糾正，正如荀子所言“木受繩則直，金就礪則利?！比绻藭r疏忽將大勢已去，叛逆已成朽木難雕。性格決定命運(yùn)，習(xí)慣決定未來，養(yǎng)而不育，悔之晚矣。