唐宋以前，姜子牙被歷代皇帝和歷代典籍尊為兵家鼻祖、武圣，唐肅宗封姜子牙為武成王，武廟就是來(lái)源于武成王廟的簡(jiǎn)稱(chēng) 。宋真宗時(shí)，又封姜子牙為昭烈武成王。到了元朝時(shí)期，民間對(duì)姜子牙增加了一些神話傳說(shuō)。到明代萬(wàn)歷年間，許仲琳創(chuàng)作了《封神演義》小說(shuō)，從此，姜子牙由人變成了神。
那么，在商周交替之際，真的有姜子牙這樣一位輔佐賢王拯救蒼生的大人物嗎？
人自然是有的，但其人生經(jīng)歷與我們?cè)凇斗馍裱萘x》中了解到的，則有細(xì)微的出入。呂尚，呂是氏，姜?jiǎng)t是姓，古代的姓與氏不是同一回事，所以，姜尚稱(chēng)之為呂尚亦無(wú)不可，有人說(shuō)，呂尚可不是什么窮困潦倒的糟老頭子，他出身于名門(mén)望族，享有世襲的封邑。
這一點(diǎn)，從他能擁有“姓”和“氏”里便可見(jiàn)端倪，在商朝末期只有貴族有資格享有“姓氏”之稱(chēng)。實(shí)際上并非如此，雖然，呂尚出身望族，但呂氏的發(fā)跡已經(jīng)是陳年舊事了，傳到他這一輩時(shí)早已家道中落。否則，又怎會(huì)有“半生寒微”的說(shuō)法呢？嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，稱(chēng)之為“一生寒微，僅在晚年發(fā)跡”亦無(wú)不可。
畢竟，呂尚“出道”時(shí)，已過(guò)了古稀之年。這時(shí)的他，豈不是一個(gè)窮困潦倒的糟老頭子？
從史料中的記載來(lái)看，年輕時(shí)的呂尚做過(guò)屠豬殺狗的生意，開(kāi)過(guò)酒館，后來(lái)，又靠著“愿者上鉤”的機(jī)遇從政。從這里就能看出，老呂的人生充滿(mǎn)波折，不太如意。至于“馬前潑水”這檔子事未必發(fā)生過(guò)，正史中只說(shuō)他老人家“閑居”，不至于潦倒到和老伴離婚的程度。
試想一下，兩人離婚時(shí)都已是老頭老太太了，這時(shí)再扯什么呂夫人“始亂終棄”，顯然是不符常情的。所以，說(shuō)了這么多，要闡述的就只有一點(diǎn)：呂尚從政，并非生活所迫，而是年代所限，商人地位不高。以老呂的才華都不能干出名堂，可見(jiàn)，商人的地位有多堪憂(yōu)。既然商海浮沉多年沒(méi)有出路，干脆從政吧。
關(guān)于呂尚的生平，坊間還流傳著一些不同的說(shuō)法，但多數(shù)都不靠譜。其中一個(gè)就是老呂曾在殷商任職，當(dāng)了個(gè)芝麻綠豆大的小官，后來(lái)，因當(dāng)朝天子無(wú)道四處游說(shuō)諸侯反商。
這是經(jīng)不住推敲的，為什么呢？
那個(gè)年代的臣子，歸屬感是比較強(qiáng)的，甭管是其他諸侯還是文王，都沒(méi)有在商君無(wú)道時(shí)帶頭造反（文王是在遭到軟禁死了兒子后才開(kāi)始致力于推翻殷商），呂尚一個(gè)處于宦海底層的小官又有什么立場(chǎng)游說(shuō)諸侯呢？至于呂尚的能力，這是毋庸置疑的，“老當(dāng)益壯”這四個(gè)字在這位老人家身上得到了完美詮釋。什么“封神榜”和“打神鞭”都是小說(shuō)家杜撰出來(lái)的玩意兒，現(xiàn)實(shí)中并不存在。
那么，老呂的政治能力、軍事能力、外交能力如何呢？
首先，說(shuō)外交能力，呂尚給文王出了不少離間殷商與眾諸侯的主意，例如假裝幫助殷商向其他諸侯收取納貢，暗地里又籠絡(luò)其他諸侯聯(lián)合反商。這一切都是在潛移默化的情況下進(jìn)行的，所以，在很長(zhǎng)一段時(shí)間里紂王都覺(jué)得周?chē)?guó)安分守己。呂尚的“套路”，成功地迷惑了敵人，籠絡(luò)了盟友。
其次，是政治能力，在史料中我們看不到太多呂尚政策上的細(xì)節(jié)。我們可以將其代入諸葛亮這個(gè)角色，像這樣鞠躬盡瘁的老臣，所施政策應(yīng)該大同小異。愛(ài)民如子、惠民利民、以民為本促進(jìn)生產(chǎn)增強(qiáng)軍事云云。不過(guò)，千萬(wàn)別將周?chē)?guó)的發(fā)展之功全部加在呂尚身上，我們還得客觀看待此事。
畢竟，周?chē)?guó)是足以讓帝辛忌憚的大諸侯國(guó)（一開(kāi)始就有與天子抗衡的資本）。所以，呂尚所做的一切政治上的決策，都是在“錦上添花”，而不是“雪中送炭”，可別忽略了周?chē)?guó)的底蘊(yùn)。
最后，就是軍事了，由于年代久遠(yuǎn)，所以，我們僅從史料中頗具代表性的“牧野之戰(zhàn)”中剖析細(xì)節(jié)。周?chē)?guó)一方總共出動(dòng)了兵車(chē)三百乘，士兵約五萬(wàn)人。不過(guò)，戰(zhàn)場(chǎng)上周?chē)?guó)聯(lián)軍的總車(chē)數(shù)達(dá)到了四千乘（兵力未知）?？上攵氖牵?chē)?guó)聯(lián)軍中有大量其他諸侯的兵力。否則，以周?chē)?guó)五萬(wàn)人的兵力，根本不是紂王七十萬(wàn)（另說(shuō)十七萬(wàn)）大軍的對(duì)手。
那么，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)周?chē)?guó)聯(lián)軍的主帥是誰(shuí)呢？
多半是呂尚，但也不排除其他諸侯國(guó)軍事人才擔(dān)任統(tǒng)帥的可能性。商軍亡于“離心離德”，這是有目共睹的。戰(zhàn)爭(zhēng)的一開(kāi)始，局勢(shì)就呈一邊倒，所以這場(chǎng)必勝的戰(zhàn)爭(zhēng)很難體現(xiàn)出呂尚的全部軍事能力。不過(guò)，能統(tǒng)籌、協(xié)調(diào)好這么多諸侯國(guó)軍隊(duì)組成的聯(lián)軍，這樣的軍事能力也不是一般的小將可比的。
總而言之，呂尚就是這樣一位誕生于亂世之中的大才，我們不能低估他的能力，同樣也不能高估。畢竟，活躍于改朝換代之際的弄潮兒，是歷史的重要組成部分。