詩圣杜甫最為人所稱道的就是其律詩，用語精煉有力，用律盡工盡善，風(fēng)格沉郁頓挫，故而后世作律詩往往學(xué)杜甫。尤其是到了宋代，江西詩派更是尊杜甫為祖。
其實(shí)，杜甫所擅長的并非僅僅是律詩或古體詩，他在絕句方面的造詣也非同凡響。在唐代詩壇乃至后世說起七絕圣手，大多只會想起王昌齡、李白、杜牧等人，杜甫的絕句往往不能躋身巔峰之流。
但這并不代表杜甫的絕句功底差，只因杜甫所絕句往往獨(dú)辟蹊徑，自創(chuàng)體格，與世間絕句往往大不相同。比如其首創(chuàng)的論詩絕句“爾曹身與名俱滅，不廢江河萬古流”，成為后世爭相效仿的對象。還有一句一絕的絕句也被杜甫用得出神入化。
杜甫還首創(chuàng)了一種絕句——寫人之生死的存歿體。且先來欣賞杜甫的這兩首《存歿口號二首》：
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存歿口號二首
唐·杜甫
其一
席謙不見近彈棋，
畢曜仍傳舊小詩。
玉局他年無限事，
白楊今日幾人悲。
其二
鄭公粉繪隨長夜，
曹霸丹青已白頭。
天下何曾有山水，
人間不解重驊騮。
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所謂“存歿”就是生死，存即生者，歿即已死之人；“口號”就是“口占”之意，隨口吟成而后才筆錄下來的詩。這兩首詩每一首都寫了一生一死，故而稱為“存歿口號二首”！
這兩首詩是杜甫在夔州時懷念故友而作，對已逝的好友也有悼亡之意。第一首中提到的好友是席謙和畢曜，其中席謙仍在世而畢曜已去世，此為一存一歿。第二首中提到的好友是鄭虔和曹霸，此時鄭虔已死而曹霸仍在，此又為一存一歿。
第一首前兩句“席謙不見近彈棋，畢曜仍傳舊小詩”寫近年都沒有見到善于彈棋的席謙、而已逝的畢曜仍有小詩在世間流傳。
后兩句“玉局他年無限事”回憶往事，思念故友，風(fēng)輕云淡；“白楊今日幾人悲”則悲畢曜之逝，墳頭荒涼，無人對墓旁白楊悼亡，既悲嘆人們對畢曜的冷落，也襯出詩人對死者的懷念。
第二首中的存歿指的是擅長畫山水的鄭虔和擅長畫馬的曹霸?！班嵐劾L隨長夜，曹霸丹青已白頭”，鄭虔已死，而其山水畫的色彩也隨之沒入長夜，成為世間絕筆；曹霸雖在卻已白頭，困頓于世。
后兩句“天下何曾有山水”是贊揚(yáng)鄭虔的山水畫成就，可以以假亂真。鄭虔死后，天下再也沒有山水了。“人間不解重驊騮”則是說世間不會看重曹霸的馬畫，意為曹霸這樣有才有德的人得不到重視，困頓終生！這兩句詩是對鄭虔、曹霸這些德才兼?zhèn)涞娜瞬诺纳硎篮筒恍以庥鲽Q不平，語壯而情悲。
杜甫的這兩首生死詩旨在懷念故友，死者悼之、生者思之。懷念之情暗寓在景物中，含蘊(yùn)豐富，耐人尋味；友愛之情自肺腑中流出，樸實(shí)真摯。
更難能的是以一生一死的手法寫來，自創(chuàng)存歿體絕句，成為后世爭相效仿的對象。窺一斑而見全貌，可知杜甫在絕句上的造詣也是一流的。