編者按：應蓉（Ying Rong，音譯）2008年6月24日在WAIS（國際研究協(xié)會）論壇上發(fā)文說，法輪功就像其他的佛教派別一樣，教導人們不要追名逐利，并沒有任何政治訴求，是一個和平的專注于自我提高的精神練習。邁克·邦尼（Mike Bonnie）回應并反駁了應蓉的觀點。邁克·邦尼（Mike Bonnie）對宗教研究和中國問題有著廣泛的研究，他曾在國際研究協(xié)會網(wǎng)站上發(fā)表多篇關于宗教研究和有關中國時政評論文章。
應蓉2008年6月24日說：中國歷史上最大的沖突到現(xiàn)在還沒得到解決，那就是和平的法輪功練習與中國共產(chǎn)黨之間的沖突。這是1億無辜的人民與一個暴政之間的沖突，而這也正是人類歷史上最大的沖突之一。
對此，邁克·邦尼回應如下：
回應應蓉的評論真是毫無愉快可言。我不確定是否會被貼上共產(chǎn)主義者同情者的標簽，或者說我這是一種恭維或誹謗。反正在我工作居住的城市，被叫做“憎恨者”可是一個侮辱性的稱呼……
回到應蓉的文章上來，在理論上我同意，某種程度上，法輪功與共產(chǎn)黨之間的沖突也許真的是歷史上最大的沖突，應蓉（以及約翰·艾佩）也許會對此感到驚訝。
作為一個憤世嫉俗的實用主義者，根據(jù)原則同意或者不同意，支持或者鼓勵某人的想法，可以是完全相左的概念。在邪教的性質(zhì)方面，將個人從家庭和朋友中孤立出來，對其灌輸以“要么是朋友要么是敵人”這種思維方式，這是邪教培養(yǎng)信徒對其首領或者其思想忠誠的基本方法。向信徒灌輸浮夸的理想，比如發(fā)展超能力，同時還在世，處在現(xiàn)實中，就能上天堂等，這是對邪教和女巫團典型的描述。
由于邪教是被模糊地定義成的合法組織，邪教中的個體很容易產(chǎn)生被迫害的想法和感受，喜歡制造狀況來驗證別人支持的那些觀點，這并不令人驚訝；對于分歧，他們樂于制造沖突，而不是尋求解決方法。
隱藏在個人理想背后的概念，比如宗教，在人類的發(fā)展歷程中被用作劍和盾牌，結(jié)果反而弄巧成拙?！耙磺卸家m度”，這是貫穿所有神學的主題，包括參與各種宗教活動也要這樣。
我想起了一個故事，是在酗酒治療師中廣為流傳的。起起落落的周期性癮癖，部分取決于吸入的興奮劑的數(shù)量，比如腦內(nèi)啡。據(jù)報道，弗洛伊德的一個同事把一個宗派領袖送到他那兒進行精神治療，他是個酗酒者。去了幾次后，弗洛伊德就把顧客送回去了，并警告說：“我?guī)筒涣怂?。他自己毫無節(jié)制總越雷池，沒得救了?！边@就是我的感覺，許多人都將自己的激情奉獻給了那些在我看來是自我毀滅和“時代終結(jié)”的事業(yè)了。
進一步探討法輪功信徒與共產(chǎn)黨之間的“最大的沖突”，不管從哪個角度看我都不覺得法輪功是“古老的”；這個組織一點都不“古老”。法輪功的身體運動方面，即“氣功”的練習借用自佛教，佛教的確可以追溯到幾千年前。顯然，將法輪功與佛教聯(lián)系起來增加了邪教的權(quán)威性。我很好奇，法輪功宣稱的1億信徒是否包含了佛教氣功的練習者。不管怎樣，達賴喇嘛對法輪功又是何態(tài)度，我倒是對此很感興趣。
在這一點上，我不僅同情中國共產(chǎn)黨政府，同時也同情其他政府。本著服務和保護公民的原則，包括（不同程度地）防止自我傷害，我們不應該在研究美國過去崩潰的一些邪教模式上存在過多想象，并以此來預測法輪功“潛在”的命運。
相關例子：人民圣殿教（吉姆·瓊斯團體，1978），大衛(wèi)教派（1930—1990），天堂之門（1997）。隱藏在自己的神秘面紗背后，上至在紐約過著高水平生活的法輪功最高領導者，下至不愿自我坦露的練習者個人，誰知道將來會是什么樣呢？
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