據(jù)美國律師傳媒（ALM）旗下的“法律網(wǎng)”（Law.com）12月20日報(bào)道，企業(yè)訴訟律師斯賓塞·李·施耐德（Spencer Lee Schneider）正在起訴一名已故邪教頭目及其同伙，施耐德稱自己是該邪教頭目長達(dá)數(shù)十年陰謀的受害者，遭受操縱和恐嚇，被迫從事數(shù)千小時(shí)的無償勞動。
施耐德表示，1989年，作為一名29歲的訴訟助理，他加入了一個(gè)名為“奧德賽研究小組”（the Odyssey Study group，OSG）的組織。最初，施耐德認(rèn)為加入該小組能幫助他提升和完善自我，但他很快發(fā)現(xiàn)，該小組已故頭目莎朗·甘斯·霍恩（Sharon Gans Horn）及其副手幾乎控制了他生活的方方面面。霍恩已于2021年1月因新冠肺炎并發(fā)癥去世。
▲莎朗·甘斯·霍恩，照片拍攝于1972年12月29日。圖源：美聯(lián)社
施耐德稱，彼時(shí)他是該組織的一名“學(xué)生”，被要求干各種“雜活”，包括為霍恩做飯、照顧霍恩即將去世的丈夫，以及充當(dāng)霍恩的司機(jī)。該組織將這些雜活美其名曰“為了個(gè)人成長”，實(shí)則是讓他充當(dāng)免費(fèi)苦力。
同時(shí)，施耐德每月都會花錢參加“課程”，這些課程據(jù)稱能讓他成為一個(gè)更好、更成功的人。施耐德估計(jì)，在“奧德賽研究小組”工作期間，他花費(fèi)的金錢超過10萬美元。
施耐德還稱，“奧德賽研究小組”不是一個(gè)教學(xué)機(jī)構(gòu)，而是一個(gè)極其隱秘的邪教組織，它通過引誘醫(yī)生、律師和銀行家等受過良好教育的專業(yè)人士，來豐富和提升創(chuàng)始人和她的核心圈子。
施耐德在布魯克林聯(lián)邦法院提起訴訟，起訴霍恩和所謂的“核心圈子”成員，這些成員包括洛林·伊姆萊（Lorraine Imlay）、密涅瓦·泰勒（Minerva Taylor）和格雷戈里·科赫（Gregory Koch）。施耐德聲稱，幾十年來，這些核心人員管理著該組織的日常運(yùn)作，包括“教授”課程、募集資金和行政工作。
施耐德指控上述人員違反聯(lián)邦《人口販運(yùn)受害者保護(hù)法》，并要求對其多年的強(qiáng)迫勞動進(jìn)行賠償。
根據(jù)訴訟，“奧德賽研究小組”的運(yùn)營目的主要是賺錢，學(xué)生每月支付高達(dá)400美元的課程費(fèi)用和其他“學(xué)費(fèi)”，“學(xué)費(fèi)”包括孤兒院基金、霍恩的退休基金以及為霍恩和副手們準(zhǔn)備的圣誕節(jié)和生日禮物。
法庭文件估計(jì)，“奧德賽研究小組”在20年內(nèi)平均每年吸納80名“學(xué)生”，該團(tuán)體紐約分部的收入至少可達(dá)1400萬美元。
訴訟稱，“奧德賽研究小組”要求成員遵守一套嚴(yán)格的規(guī)則，并懲罰那些偏離規(guī)則的人。根據(jù)法庭文件，該組織將其成員與外界隔離開來，同時(shí)還嚴(yán)格控制成員在組織內(nèi)的所有互動?；舳髋c該組織核心圈的成員一起，控制和決定每位成員，包括與誰約會、和誰發(fā)生性關(guān)系、何時(shí)和誰結(jié)婚、何時(shí)生孩子、孩子何時(shí)被誰收養(yǎng)、何時(shí)支付、支付多少子女撫養(yǎng)費(fèi)、何時(shí)離婚、是否墮胎、以及是否進(jìn)行結(jié)扎術(shù)等。為了保持對成員的控制，霍恩的行為令人發(fā)指，她故意對成員的個(gè)人生活方方面面提出要求，以此顛覆他們的生活。
此外，霍恩對成員的控制不僅限于個(gè)人生活。據(jù)稱，“奧德賽研究小組”將所有成員的信息作為“把柄”，成員擔(dān)心私人和敏感信息遭泄露而無法逃離。
施耐德的訴訟案件由紐約東區(qū)聯(lián)邦檢察官辦公室前聯(lián)邦檢察官伊麗莎白·格迪斯（Elizabeth Geddes）代理，她專門研究民權(quán)和性行為不端等領(lǐng)域，曾審判過犯有性侵罪的知名歌手凱利（R. Kelly）。
施耐德還寫了一本關(guān)于自身經(jīng)歷的書，書名為《曼哈頓邪教故事：關(guān)于性、犯罪、混亂和生存的難以置信的真實(shí)故事》。
霍恩的遺產(chǎn)律師、伊姆萊、泰勒和科赫并未立即就訴訟請求進(jìn)行回應(yīng)。