編者按：2024年8月16日，《紐約時報》登載長篇深度報道《虐待與操控：前表演者揭露法輪功神韻藝術(shù)團(tuán)內(nèi)幕》，曝光“法輪功”下屬“神韻藝術(shù)團(tuán)”大量內(nèi)幕，包括有演員在12歲就加入“神韻”、受傷后被勸阻不要就醫(yī)、工時長工資低、受到各種精神虐待和操縱等。報道由資深記者Nicole Hong和Michael Rothfeld歷時10個月，與80余人交流，采訪了25名“神韻”前舞者、樂手和指導(dǎo)老師，最后孫贊、程清翎等9人現(xiàn)身揭批。此后，《紐約時報》陸續(xù)中英文發(fā)布了多篇文章，對“神韻”持續(xù)開展揭批。當(dāng)?shù)貢r間11月18日，《紐約時報》英文報紙頭版再次曝光“神韻藝術(shù)團(tuán)”非法用工情況，同日，《紐約時報中文網(wǎng)》以《紐約州勞工部對神韻藝術(shù)團(tuán)展開調(diào)查》為題發(fā)布中文報道。
▲《紐約時報》11月18日英文平面報道截圖
▲《紐約時報》11月18日中文報道截圖
多年來，一家總部設(shè)在紐約州的舞蹈團(tuán)依靠兒童和青少年在世界各地演出，每個演出季收入數(shù)千萬美元，卻只給未成年演員很少或根本沒有報酬。紐約勞工監(jiān)管部門一直對此袖手旁觀。
這種情況在最近幾個月發(fā)生了變化，紐約州勞工部正對這家名為“神韻藝術(shù)團(tuán)”的舞團(tuán)展開調(diào)查。
這個負(fù)責(zé)執(zhí)行有關(guān)童工、加班和最低工資法律的機(jī)構(gòu)拒絕透露正在調(diào)查的內(nèi)容。但調(diào)查是在《紐約時報》提出相關(guān)質(zhì)疑后開始的，本報在8月記錄了法律專家和前表演者描述的該團(tuán)體可疑勞動行為的多起事例。
“神韻藝術(shù)團(tuán)”由“法輪功”運營，位于紐約市西北部奧蘭治縣一個占地160公頃、戒備森嚴(yán)的園區(qū)內(nèi)，前表演者說，該團(tuán)要求表演者保持艱苦密集的巡演日程，并且在惡劣的條件下訓(xùn)練。
許多年輕舞者和樂師都是虔誠的“法輪功”信徒的子女，從海外來到“神韻藝術(shù)團(tuán)”總部龍泉寺上學(xué)。他們獲得全額獎學(xué)金，外加食宿，并被告知演出也是學(xué)習(xí)的一部分。許多人在第一年的巡演中拿不到任何報酬。
▲小提琴手尤金·劉。原文配圖
“這看似完全合理，”小提琴手尤金·劉（音）說，他從15歲起在兩年內(nèi)參加了200場神韻藝術(shù)團(tuán)的演出，但每月收入從未超過300美元。“但如果你考慮到，這些人沒有能力就任何勞動和工資狀況進(jìn)行談判，那么我不知道這樣的做法是否能站得住腳?！?
▲“神韻”的年輕舞者和樂手在位于紐約州奧蘭治郡的園區(qū)接受訓(xùn)練，校園內(nèi)戒備森嚴(yán)。許多人就生活在園區(qū)內(nèi)。原文配圖
事實上，《紐約時報》發(fā)現(xiàn)，“神韻藝術(shù)團(tuán)”似乎多年來一直在違反一項旨在保護(hù)未成年表演者的州法律。該法律要求表演團(tuán)體在使用未滿18歲的表演者之前獲得州認(rèn)證，并要求這些表演者擁有工作許可證。
該法律還規(guī)定了工作時間、休息時間和教育，包括雇主在工作日留出學(xué)業(yè)指導(dǎo)的時間。該法還規(guī)定，表演者收入的15%應(yīng)存入信托帳戶，但沒有規(guī)定表演者是否應(yīng)該得到報酬，或者應(yīng)該得到多少報酬。
前“神韻藝術(shù)團(tuán)”表演者表示，他們在巡演期間的學(xué)習(xí)主要是在演出間隙寫日記，或者做家庭作業(yè)。他們不知道工作許可證或信托帳戶的事。
該法律確實規(guī)定，“在教堂、學(xué)院或?qū)W校，包括舞蹈或戲劇學(xué)校”的表演者可以免于申請工作許可。但專門處理勞工問題的娛樂業(yè)律師麥可·梅茨納表示，這種豁免適用于學(xué)校表演或唱詩班等，而不適用于“神韻”這樣的巡演團(tuán)體。
勞工部代表稱，“神韻藝術(shù)團(tuán)”近20年來一直在使用未成年表演者，但在今年9月底進(jìn)行申請之前并未獲得認(rèn)證。官員們說，該申請獲得了批準(zhǔn)，而且，如果“神韻藝術(shù)團(tuán)”計劃在紐約州使用兒童表演，必須提前30天通知勞工部。
“神韻”極力為他們的勞工待遇辯護(hù)。他們否認(rèn)違反任何法律，并表示最年輕的表演者不是員工，而是學(xué)生，他們獲得了學(xué)習(xí)機(jī)會，并經(jīng)常獲得津貼。
“絕大多數(shù)學(xué)生都會告訴你，這令他們夢想成真，家長們也對孩子的積極變化贊不絕口，”“神韻藝術(shù)團(tuán)”的代表陳纓和萊維·布羅德在聲明中說。
他們說，這些學(xué)生“不屬于當(dāng)局根據(jù)聯(lián)邦法律定義的雇員范疇”。
“因此，”他們說，“我們不承認(rèn)他們作為雇員沒有得到適當(dāng)對待的指控”。
表演藝術(shù)團(tuán)體只向?qū)W員和新手支付象征性報酬的情況并不罕見。但時報發(fā)現(xiàn)，幾乎沒有哪個表演團(tuán)體像“神韻藝術(shù)團(tuán)”這樣，依賴學(xué)員和新手。
“神韻藝術(shù)團(tuán)”的表演結(jié)合了雜技和芭蕾的元素，在最近一個演出季中，該藝術(shù)團(tuán)的八支舞蹈隊總共進(jìn)行了800多場演出。
該團(tuán)體的前舞者和樂手表示，一支舞蹈隊在一個演出季可能要演100多場，在沒有學(xué)生演員參與的情況下，所有劇團(tuán)均無法雇傭到足夠的專業(yè)人員來演出——“神韻”的代表對此說法表示異議。
▲打擊樂手埃文·格里克曼回憶，他從24歲開始加入“神韻藝術(shù)團(tuán)”，工作了兩年，年薪約為35000美元。他說，在他所在的團(tuán)里，大約三分之二的樂手是學(xué)生。原文配圖
“學(xué)生們什么都做，”格里克曼說，由于嚴(yán)苛的巡演日程讓他精疲力竭，他于2016年不再參加演出?！?span style="FONT-WEIGHT: bold">如果他們必須像這個國家的其他組織那樣，花錢聘請真正的樂手，這個地方就辦不下去了。”
前表演者告訴時報，他們在巡演期間從清晨工作到接近午夜。據(jù)前表演者的說法和書面的日程安排顯示，年輕表演者要搬運和安裝重型設(shè)備、排練，每天演出可多達(dá)兩場，還要花費數(shù)小時乘坐長途巴士。
還有人說，有時男表演者被要求在旅游大巴上過夜。
▲神韻最近一個演出季在世界各地演出了800多場，其中包括紐約林肯中心的大衛(wèi)·科赫劇院。原文配圖
“神韻藝術(shù)團(tuán)”的代表稱，該文章描述的情況是“極端”的例子，在工作時間、職責(zé)、行程安排等方面“遠(yuǎn)非常態(tài)”。他們還說，表演者守衛(wèi)巴士的情況“相當(dāng)罕見”，而且是自愿的。
在YouTube上發(fā)布的一段去年錄制的影片中，“神韻藝術(shù)團(tuán)”現(xiàn)任舞蹈演員山姆·浦（音）將艱苦的巡演日程描述為一種積極的體驗。
在影片中，山姆·浦講述了他一整天的工作，從早上7:30左右在酒店房間開始，到晚上11:20回到酒店結(jié)束，中間包括一場演出。
山姆·浦說：“我知道我的日程安排看起來很累，但重要的是，我覺得能與世界各地的人們分享我的文化的價值，是很有意義的?！?
山姆·浦通過短訊告訴時報，作為“神韻”的表演者，他從來沒有被迫去做什么，在巡演期間也有很多放松的休息時間。
山姆·浦說：“值得一提的是，在其他一些舞團(tuán)，藝人必須自己支付旅行和住宿費用，甚至為了維持生計打零工，而‘神韻’為我們支付一切費用。 ”
除了學(xué)生表演者的日程安排非常緊張外，“神韻”與其他大型舞團(tuán)的不同之處在于，它為演員支付的報酬相對較少，但它自己積累的資金卻非?？捎^。在最近的納稅申報中，該公司報告的資產(chǎn)超過2.65億美元。
稅務(wù)記錄顯示，紐約的美國芭蕾舞劇團(tuán)近年來報告的資產(chǎn)與之相比只是個零頭。但根據(jù)與美國音樂藝術(shù)家協(xié)會的合同，該劇團(tuán)學(xué)徒的起薪為每周986美元。表演者還有資格獲得加班費，而前“神韻”表演者表示他們沒有獲得這一福利。
▲紐約州勞工監(jiān)管機(jī)構(gòu)表示，他們之前沒有對“神韻”展開調(diào)查，是因為他們沒有收到關(guān)于該團(tuán)體的投訴。原文配圖
官員們說，雖然“神韻藝術(shù)團(tuán)”的做法已經(jīng)存在多年，但州勞工部并未展開調(diào)查，因為該機(jī)構(gòu)從未收到過正式投訴。他們拒絕評論為何展開此次調(diào)查。
法律專家表示，州和聯(lián)邦最低工資法對涉及學(xué)生、學(xué)徒和志愿者的情況有例外規(guī)定。前舞者和樂手表示，“神韻藝術(shù)團(tuán)”支付給學(xué)生表演者的工資經(jīng)常低于最低工資標(biāo)準(zhǔn)。
“我懷疑他們把這些孩子和年輕人——即使他們不是未成年人——當(dāng)作志愿者或?qū)W徒，以此作為不付工資的理由，”曼哈頓就業(yè)律師麥可·明科夫說，“但這并不等于就是合法的。”
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