20世紀(jì)80年代年以來，偽科學(xué)在我國社會生活中時有泛濫。在形形色色的偽科學(xué)之中，偽氣功和特異功能在20世紀(jì)80年代影響較大，呈泛濫之勢。一些組織假借氣功和科學(xué)的名義，宣揚教首具有一種或多種超常的力量，可以對整個社會、自然以及個體施加一定的外力影響，從而改變社會、自然和個體的原有規(guī)律。如，推遲地球爆炸時間，撲滅森林大火，治愈疑難雜癥等等。粉墨登場的大師們“絕活”如云，法力無邊，很多群眾難辨真假，趨之若鶩，助推了偽氣功大行其道。
一、氣功的科學(xué)健身效果
氣功究竟起源于何時，至今未見直接的文獻資料。據(jù)中國最早的史書《尚書》記載：在四千多年前的唐堯時期，中國中原地區(qū)曾經(jīng)洪水泛濫成災(zāi)，《呂氏春秋·古樂篇》就用有“宣導(dǎo)”作用的“舞”來治療“筋骨瑟縮不達”之疾的記載?！饵S帝內(nèi)經(jīng)》也有用導(dǎo)引、按蹺來治療骨關(guān)節(jié)病的記載，到春秋戰(zhàn)國時期已發(fā)展成為“導(dǎo)引按蹺”。
1975年在青海樂都地區(qū)柳灣三坪臺出土的馬家窯時期的文物——浮雕彩陶罐上，是一個練氣功站樁的人形，說明中華氣功至今至少有5000年的歷史。
氣功是中國的一種古老養(yǎng)生修煉術(shù)，一般分為靜功與動功。靜功包括坐功、放松功、意守功、內(nèi)丹功等；動功包括導(dǎo)引、按摩、太極拳、硬氣功等。根據(jù)它的來源及應(yīng)用，又可分為道教氣功、儒家氣功、佛教氣功、醫(yī)學(xué)氣功、民間氣功和武術(shù)氣功六大類。一般來說，道教氣功重在修煉，儒家氣功重在頤養(yǎng)，佛教氣功重在悟性，醫(yī)學(xué)氣功重在臨床，民間氣功重在實用，武術(shù)氣功重在技擊。
氣功的強身健體作用已被現(xiàn)代科學(xué)認(rèn)可。氣功是使用自我暗示為主的方法，使練習(xí)者意識進入自我催眠狀態(tài)（即所謂入靜），通過良性的心理調(diào)整，使體內(nèi)各系統(tǒng)生理功能趨向協(xié)調(diào)，甚至使病變的形態(tài)實質(zhì)得以修復(fù)，從而達到防治疾病目的的自我身心鍛煉方法。對一些非器質(zhì)性疫病及心理因素引起的疾病，氣功確有一定的療效。中醫(yī)經(jīng)典《黃帝內(nèi)經(jīng)》中，就描述道：“恬淡虛無，真氣從之。精神內(nèi)守，病安從來?！奔串?dāng)一個人的意識進入到一種非常寧靜、非常愉悅的虛無狀態(tài)時，全身各個系統(tǒng)的生理功能就會隨之變得協(xié)調(diào)，長期堅持這種集中注意力，排除雜念、放松心理緊張的鍛煉，就會增強機體的免疫、抗病能力。這也是氣功能運用于醫(yī)療的原因。
二、偽氣功熱催生邪教
偽氣功是打著氣功的旗號，用沒有嚴(yán)格實驗依據(jù)的虛幻臆斷或思辨演繹內(nèi)容為理論，實踐上經(jīng)不起重復(fù)驗證的一類行為。
“偽氣功”可以分為初級“外氣”治病階段、大型帶功報告階段、傳播邪說階段。
一是“外氣”治療階段。偽氣功一般以人們熟知的氣功面目出現(xiàn)，它將氣功的調(diào)節(jié)、鍛煉健身效果神秘化，宣稱氣功師可以發(fā)出所謂的“外氣”，不接觸人體就可以進行神秘的治療，這類氣功師可以稱為初級偽氣功師，一般是一對一進行所謂的“外氣”治療。
“外氣”是偽氣功宣揚的核心“理論”。它讓人們相信的一個重要原因是所謂的發(fā)放“外氣”治療（實為心理暗示治療），對部分人和部分病的確能產(chǎn)生感覺和效應(yīng)。那種或熱、或涼、或麻、或香的感覺是部分易受暗示的患者能切身體會到的，那種可使偏頭痛、癔病性癱瘓等心理因素導(dǎo)致的疾病，在治療當(dāng)時就產(chǎn)生立竿見影效果的場面，是周圍的人可以親眼見到的。這是使人們相信它的最直接原因。尤其是氣功師的手不接觸患者就使患者產(chǎn)生感覺效應(yīng)的表面現(xiàn)象，極容易令缺乏心理學(xué)知識和科學(xué)方法訓(xùn)練的人們得出氣功師發(fā)出物質(zhì)性“外氣”的判斷。
1978年5月，《自然雜志》首次報道了中國科學(xué)院原子核研究所顧某運用自己設(shè)計的兩臺近距紅外測量裝置，探測到氣功師發(fā)出的紅外輻射。于是，她聲稱用儀器測試驗證了物質(zhì)性的“外氣”，稱其為“微粒流”、“紅外輻射”、“電磁波”、“靜電增量信號”、“低頻磁信號”等等，以“實證”的方式第一次給“外氣”披上了“科學(xué)依據(jù)”的外衣。給氣功大師“出山”奠定了“科學(xué)”依據(jù)。
嚴(yán)新在臨床接診中，秉承顧涵森的“外氣”理論，在臨床上使用發(fā)放“外氣”的形式給患者治療。1984年，由于他“治好”了幾個病人，《四川工人日報》記者對他進行采訪報導(dǎo)。1986年，當(dāng)時還在清華大學(xué)生物系的陸某和化學(xué)系的李某安排嚴(yán)新做發(fā)功實驗，《光明日報》頭版發(fā)表了題為“清華大學(xué)氣功科研協(xié)作組觀察發(fā)現(xiàn)導(dǎo)致生理效應(yīng)發(fā)生改變是氣功能治病的原因，這項發(fā)現(xiàn)表明我國氣功研究由細胞水平進入分子水平”的報道，《人民日報》海外版、香港《文匯報》、日英文《中國日報》相繼轉(zhuǎn)載報道。在部分人的支持與幫助下，在媒體的助推下，嚴(yán)新成了能呼風(fēng)喚雨的神仙。一時間，大量的偽氣功師接踵而至，“神仙們”憑空而降，數(shù)量龐大的人群趨之若鶩，偽氣功由低級“外氣”階段轉(zhuǎn)變?yōu)楦呒墶吧裢ā彪A段。
二是大型帶功報告階段。具備了各種“神通”的偽氣功師們，“本領(lǐng)”也得到了大幅提升，由一對一治療發(fā)展為一對千、一對萬的“會議式”、“廣場式”超大型治療，即所謂的帶功報告?！按髱焸儭蓖黄茪夤Φ尼t(yī)療保健領(lǐng)域，紛紛吹噓自己的特異功能，能透視遙感、預(yù)知未來，能奇門遁甲、法力無邊。偽氣功的“服務(wù)”領(lǐng)域逐步突破了祛病強身的范疇，變得“法力無邊”，無所不能。它可以讓老人延年，讓學(xué)生益智，讓運動員破記錄，讓歌唱演員獲獎牌，讓書法繪畫發(fā)射治病的“外氣”，幫助公安人員破案、為大興安嶺滅火，甚至推遲地球爆炸的時間等等。
張香玉、張宏堡、田瑞生、陳林峰、狄玉明、沈昌一個個粉墨登場，紛紛組織大型帶功報告，現(xiàn)場發(fā)“外氣”給人治病，收取價值不菲的門票和治療費，推銷千奇百怪的書籍、影像資料、練功物品、信息茶等等，大師們大發(fā)“外氣”財。
鼎盛時期，各種氣功社團組織如雨后春筍般地迅速成長壯大，一時間魚龍混雜、泥沙俱下，練習(xí)氣功人數(shù)達數(shù)千萬之眾。據(jù)國家體育總局健身氣功管理中心2000年的不完全統(tǒng)計，氣功功法達846種。
1986年，青海話劇團演員張香玉，自稱有“特異功能”，編造“自然中心功”。1989年底，她在京成立“自然中心功研究所”，編造“宇宙語”、“宇宙歌”傳授功法，聚斂錢財。一時間，迷惑眾多普通市民。北京市公安局海淀分局依法將她逮捕后，其編造巫術(shù)的真相大白于天下。“自然中心功”的法力頃刻土崩瓦解。
通過嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)實驗證實，所謂的發(fā)放“外氣”治療，不過是以發(fā)氣作為暗示內(nèi)容的一種心理暗示療法而已。心理學(xué)早已證實，人的各種感覺都可經(jīng)暗示產(chǎn)生幻覺，心理暗示療法對心理因素導(dǎo)致的疾病常可收到立竿見影的效果。采取阻斷暗示的措施，讓患者不知道外氣師給他發(fā)氣，則患者沒有任何感覺和效應(yīng)出現(xiàn)，無可辯駁地證明了氣功師發(fā)不出具有超自然力作用的“外氣”。
大型帶功報告成就了一批偽氣功師的暴富夢想，也為懷有更大“理想抱負”的別有用心者鋪墊了發(fā)展邪說、對抗社會、反對政府的物質(zhì)和思想基礎(chǔ)。
三是偽氣功演變?yōu)樾敖屉A段。并不是所有的偽氣功都演變?yōu)樾敖?，但偽氣功的興起泛濫給別有用心者發(fā)展邪教提供了適合的土壤。很多偽氣功師都由普通人搖身一變成為通天曉地、呼風(fēng)喚雨的“大師”，李洪志當(dāng)初也是其中并不知名的一員。但李洪志顯然并不滿足于騙取錢財，他以偽氣功形式創(chuàng)立了法輪功，在發(fā)展過程中又形成以說教為主、偽氣功為輔的新的教義體系，實現(xiàn)了由“動作”向“說教”的轉(zhuǎn)變，逐步由偽氣功蛻變?yōu)樾敖獭?br>
李洪志的歪理邪說迷惑人的原因很多，其中一個因素就是其早期偽裝氣功，在禪密功和九宮八卦功的基礎(chǔ)上，揉合了泰國舞蹈的一些動作，拼湊了動功四套，靜功一套共五套功法。李洪志講他傳的就是“氣功”，是所謂層次較高的“佛家氣功”。
由于法輪功竊取了氣功的修煉方式，因此法輪功具有氣功的一般健身祛病效果，再加上體育鍛煉的效果和戒掉煙酒等良好生活習(xí)慣的養(yǎng)成，一些加入法輪功的群眾體會到了健身祛病的效果。但李洪志并沒有實事求是的告知練習(xí)者是因為氣功、體育鍛煉、心態(tài)調(diào)整治好或緩解了疾病，而是說消掉了“業(yè)力”，將法輪功的療效神秘化，演化成李洪志的“神通”。在以超常功能、至高無上神通包裝之后，李洪志的“大師”之路才剛剛開始，他的邪說開始向破壞家庭、危害社會、危及國家政權(quán)方面延伸。
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