李洪志曾自稱自己四歲時接受佛家獨傳大法第十代傳人全覺法師親自傳功，八歲得上乘大法，具大神通；十二歲時，第二個師父八極真人教他道家功夫，少年時期，他的功夫就已達到世間法的上乘。然而，李洪志妹夫孫森倫先生撰寫的《我與李洪志一家在泰國的日子》一書，卻告訴了我們真相——沒傳播邪教法輪功前，李洪志窮困潦倒。那么這位自稱神仙的李洪志，遇到了那些窘?jīng)r。
下崗失業(yè)，無經(jīng)濟來源
孫森倫先生在書中這樣寫道：“八十年代時，李洪志在長春糧油公司上班，薪資也不高，手頭經(jīng)常沒有錢花”；“李萍告訴我，她哥哥李洪志在中國大陸當過兵，原來是軍隊吹小號的，后退役到長春糧油公司上班。因對自己的工作不滿意，1988年李洪志從單位辭職后（實際上大陸叫做是停薪留職），沒有實際的工作，也沒有收入早些年不知是看了一些氣功的雜志，還是接觸過練氣功的人，他總是感到做實際的工作沒有任何意義，練氣功可以超脫世俗，使自己的心靜下來。最后干脆辭職，安心考慮練氣功的事?！?。孫先生還提到李洪志每天不不求上進，不好好上班工作，一心只想練氣功，靠氣功賺錢。
為此，1991年5月投靠妹妹李萍和妹夫孫森倫先生的李洪志，實際是在家無所事事，沒有收入的。
父母離異，無老可啃
父母是子女的靠山，當時下崗失業(yè)的李洪志如果有經(jīng)濟富足的父母，好吃懶做的他當個“啃老族”，也可以享受人生。然而，他的父親游手好閑，母親又沒工作，更悲慘的是他們父母離異。經(jīng)濟拮據(jù)的他，不但啃不上父母，還要遭到脾氣暴躁母親的責罵。
所以，貧窮的李洪志帶著女兒，投奔妹妹、妹夫。如孫森倫先生在書中記敘他第一次見到李洪志的情況：“李洪志人高馬大，大約有183公分，東北大漢的模樣…..穿著普通，就是一件淡淺色的襯衫配一條深色的褲子及一雙黑色的皮鞋。他可能性格內向，一句話都沒有多說，一臉老實樣，嘴角偶爾有一絲淡淡的微笑，還弄得嘴笑臉沒笑，很拘束，很緊張。他的行李也不多，就一個小箱子和一包物品，且行李還一直提在手上，沒有放下的意思，我想箱子里也不會有什么貴重的物品，所以李洪志給人的總體感覺像是第一次出門，沒有見過世面似的”。還有孫先生記敘李洪志使用生活用品的細節(jié)：“我有一個舊的電動刮胡刀，放在窗臺上，他拿著刮胡刀翻來覆去地看，時不時又開動開關來試著刮胡須，或者把它拆開看內部結構”；“ 李洪志的生活用具均很簡單，洗澡時，就只用一條洗得發(fā)白掉毛的小毛巾，后來我看他的小毛巾又舊又薄，就給他買一塊大毛巾”。
這與他傳播法輪功以后天壤之別，如孫森倫先生在書中記敘李洪志1992年第二次去泰國時的狀況：“兩年沒有見面，一見面發(fā)現(xiàn)李洪志整個人的裝飾已經(jīng)發(fā)生完全改變。一套合身合體的深色西服，淡藍色的襯衫與藍色的絲質領帶搭配適當，皮鞋光亮，幾乎可以照人，可能是經(jīng)常來往歐美等國的緣故，所以服飾已全部采用世界名牌。”“兩年前的李洪志，寡言少語，經(jīng)常被盧淑珍罵得低著頭，布滿胡須根的臉上，被劣質的剃須刀刮得還看得見血印子，穿著一件大T恤衫和一條大短褲，腳踩一雙大拖鞋，在曼谷大街上逛來逛去……這時，時空交錯的場景使我眩暈，這個人是我的大舅子李洪志嗎？”
教功不成，掙錢不得
孫森倫先生在書中記敘了妻子李萍對李洪志的回憶：“那時，氣功在中國非常熱，在大陸的很多公園里，想練氣功的人特別多，但氣功師卻很少，有的氣功師帶了很多弟子，一個月的收入可以超過一個普通工人的收入。她哥哥特別羨慕，工作也不愿意干了，只想通過練氣功招收學員來賺錢。因為她哥哥比較內向，開始時，不好意思喊人，只是一個人默默地在一個角落練功，以期待引起路人注意，主動過來詢問學氣功的事。后來還真有在公園鍛煉身體的人來學氣功。但因為她哥哥做的動作太過于簡單，解釋得也不夠清楚，后來學員就少了。那段時間他變得更加內向、自卑，還動不動就拿家里人發(fā)脾氣，只有她媽媽盧淑珍女士敢數(shù)落他幾句，后來他每次教氣功時，都選擇人最少，最隱蔽的地方，還對來學的人說，氣功越簡單越好，簡單的氣功才是好氣功，并讓大家一定保密。大家都是一笑而過”。李洪志的妹妹李萍還對孫先生說過：“他自己的生活很拮據(jù)，所以在性格上又很自卑，他常常會說誰又因為做什么生意發(fā)財了，出手如何闊綽，自己又羨慕又忌妒，所以心思很亂，練練氣功也許能平靜下來”。
正是由于李洪志處于人生低谷，所以他跟一般人一樣也在尋找人生的突破口，1991年5月到泰國的經(jīng)歷，為他掙錢找到了契機。