導(dǎo)語：鹽乃百味之祖，缺，則食之無味。鹽的使用幾乎是無所不在的，它既可調(diào)和百味，也可獨領(lǐng)風(fēng)韻，所以被稱為百味之王。其實食鹽對人和其他哺乳動物來說是必不可少的生命代謝物質(zhì)，作為最早的自然調(diào)味品，早于人類有文明之前就被利用了。古書上記載，約4500年前的黃帝時期，先民們就以海水煮鹽，竟有青、黃、白、黑、紫五種顏色。
鹽從哪里來？
大海、湖泊、巖石里。中國陸地海岸線漫長，人們約在4500年前的黃帝時期的先民們就以海水煮鹽，湖鹽多來自內(nèi)陸鹽湖地區(qū)，除青藏高原外，中國古代最著名的鹽湖當(dāng)屬今山西運城的鹽池。湖鹽的生產(chǎn)工藝與海鹽基本相同，大多采用曬制的方法。巖鹽又稱為鹽礦，實際上是地下深處的固體含鹽巖層。古代巖鹽的開采主要有兩種方式。一是開鑿巷道，將含鹽巖石采出。然后將巖石粉碎和溶解后提取鹽分。而自貢的鹽與之有所不同，從地下采鹵煎燒而成。
自貢：“自流井”+“貢井”
在自貢這塊土地上，先人們共開采了一萬三千多口鹽井，這些鹽井如以每口三百米井深計算，相當(dāng)于打穿了四百座珠穆朗瑪峰；這塊土地上的先人們總共生產(chǎn)了一億多噸鹽，如果把這些鹽砌成兩米高、半米寬的墻，可以繞地球三圈多、繞赤道三圈多。
自貢這座城市的取名也與鹽井密不可分。唐代以前，位于自貢的大公井已頗有名氣，與當(dāng)時的富義井同名齊輝，交相媲美。并據(jù)坊間傳說，大公井所產(chǎn)之鹽質(zhì)量上乘，曾被作為禮品進獻皇帝，供宮廷食用，而成為了朝廷貢品，所以后來“公井”改名“貢井”，即有“朝貢”之意。1880年，由于貢井火少鹵多，運輸成本增高以后，加上后來因為在楊家沖、大墳堡（今大安地區(qū)）一帶發(fā)現(xiàn)了鹵含量豐富的鹽巖，貢井鹽鹵便日漸衰落，到1925年也最終歇業(yè)絕跡，但該地區(qū)還有些許老井的天車至今依然聳立。
自流井位于自貢市自流井區(qū)釜溪河西岸火井沱一帶的鹽井群，因“井水自然流出，非人力鏨鑿所成”而得名。明末清初，該地鹽業(yè)發(fā)展迅速，至清代咸同年間（1851—1875）便進入鼎盛時期，鹽井達900余眼，且氣鹵兼優(yōu)，而“富庶甲于蜀中”，成為“川省精華之地”?！翱箲?zhàn)”期間，為順應(yīng)軍用民需以及鹽場人士之吁請，四川省政府于1939年9月l日批準(zhǔn)設(shè)立自貢市，取“自流井”和“貢井”兩鹽井合并之名。
世界第一口超千米深井——燊海井
如今自貢保留最為完好且仍在古法產(chǎn)鹽的一口鹽井便是蜚聲中外的世界第一口超千米深井——燊海井。燊海井開鑿于清道光三年（1823年），道光十五年（1835年）鑿成，歷時13年，井深1001.42米。在人類歷史上燊海井是第一口突破千米大關(guān)的深井，是鉆井史上的里程碑。井鑿成后，每天噴出萬余擔(dān)的黑鹵，日產(chǎn)天然氣8500多立方米，燒鹽鍋80多口，到1940年每天還自噴黑鹵10000多擔(dān)，天然氣4800到8000立方米。燊海井從建成到今天已經(jīng)生產(chǎn)了一個半世紀(jì)。
同樣是鹽井，美國狄拉克地區(qū)當(dāng)時號稱是世界鉆得最深的，但他們的一百二十多口鹽井均深度只有300多米。到1845年，他們有一口鹽井鉆到了585米。而我們是在1835年鉆到了1001.42米，所以我們的燊海井是世界上第一口超過了1000米的深井。
東方埃菲爾鐵塔——天車
天車是世界上最高的木質(zhì)結(jié)構(gòu)建筑。鹽井鉆成后，需要提取鹵水，架設(shè)井架，而天車就是“A字”形井架。天車主要由耐腐蝕的杉木捆扎而成，有主腿、有支桿、有倒掛，上面有滑輪叫天滾子，然后采鹵的“大車”（絞盤車）把吸鹵筒吸上，將水平力轉(zhuǎn)為斜向力，并用垂直力把鹵水提起來。在力學(xué)結(jié)構(gòu)上，天車是非常科學(xué)的。另外，天車沒有地基，是平放在井口的，因為重力的作用，天車在上下用力的時候是不停抖動的，而天滾子始終以90度角垂直對準(zhǔn)井口。自貢最高的天車達到113米，由1000多根杉木組成。單是固定杉木的木楔子，就有3萬多根。所以，天車是世界上最早的，也是最高的木結(jié)構(gòu)建筑物。
在自貢，有一口鹽井就有一口天車。所以，天車在這片土地上成為了“鹽都”的一份記憶、“鹽都”的一個文化符號，是我們揮之不去的永恒記憶。
鹽的故事
1851年，中國近代的一次大規(guī)模農(nóng)民起義爆發(fā)，建立太平天國。清咸豐三年（1853年），太平軍建都南京，淮鹽不能上運湘鄂，清廷飭令川鹽濟楚，給川鹽以廣闊的兩湖市場，也給自貢鹽業(yè)的急劇發(fā)展帶來了契機。豐饒的資源、精湛的技術(shù)、廣闊的市場、高額的利潤，使自、貢井鹽業(yè)步入鼎盛時期，獨執(zhí)四川井鹽業(yè)之牛耳。川鹽濟楚促進了自貢地區(qū)鹽業(yè)的繁榮，使這里迅速發(fā)展成為了四川井鹽業(yè)的中心，被稱為鹽都，譽作“富庶甲于蜀中”的“四川省精華之地”。
1937年7月7日，抗戰(zhàn)爆發(fā)，沿海一帶相繼淪陷，海鹽生產(chǎn)備受破壞，運輸受阻。湖南、湖北等省海鹽銷區(qū)民苦淡食，迫需靠川鹽濟銷。作為四川鹽業(yè)中心的富榮鹽場，便承擔(dān)起了供應(yīng)軍需民食的重任。為此國民政府財政部于1938年3月明令川鹽增產(chǎn)，并提出“增加產(chǎn)量首先從富榮兩場著手”，要求自貢鹽場年產(chǎn)食鹽增加300萬擔(dān)，比1937年的327萬擔(dān)將近翻一番。全年產(chǎn)鹽456萬余擔(dān)，較1937年增產(chǎn)128萬余擔(dān)，已占四川省各區(qū)總產(chǎn)額的50%以上，為全國的產(chǎn)鹽戰(zhàn)略中心。隨著抗戰(zhàn)的加劇，富榮東西兩場增產(chǎn)趕運更是如火如荼，其食鹽供應(yīng)區(qū)域已達川、康、滇、黔、湘、鄂、陜各省，擔(dān)負(fù)起了這些地區(qū)達7000多萬人口軍需民食的重任。作為四川鹽產(chǎn)中心的自貢鹽區(qū)，在抗戰(zhàn)時期食鹽增產(chǎn)趕運中首當(dāng)其沖，迎來了鹽業(yè)發(fā)展史上的第二個黃金時代，即“二次川鹽濟楚”。鹽產(chǎn)量1937年為16.39萬噸，1938年即達到了22.84萬噸，1941年更增至26.32萬噸。戰(zhàn)前的自貢鹽產(chǎn)量在四川鹽產(chǎn)總數(shù)中的比重已下降至45%，到1939年即上升到54%。自貢鹽稅也急劇上升，其速度超過了鹽產(chǎn)量的增長。1938年自貢鹽稅比1937年增長了96%，鹽產(chǎn)量增長40%；1938年到1941年鹽稅增長7.5倍，而鹽產(chǎn)量只增長15%?？箲?zhàn)期間，自貢鹽稅占川鹽稅收80%以上，馮玉祥稱之曰“以產(chǎn)鹽雄于西南，而貢獻于國家與地方者舉國驚甚宏偉”。
結(jié)語：雖然自貢鹽業(yè)最輝煌鼎盛的時期已經(jīng)過去，傳統(tǒng)的制鹽工藝被先進的科學(xué)技術(shù)所取代，但由鹽衍生出來的文化卻傳承下來，正如制出的鹽，一直被人們沿用。自貢人始終相信，生活在遍地鹽井的家鄉(xiāng)，便有著最有滋有味的生活?！?/font>
