李光耀相信中國在成為世界貿(mào)易組織的一員后，同西方的接觸將會擴(kuò)大和深化，以便從貿(mào)易、投資、科技轉(zhuǎn)移，以及引進(jìn)西方一流的管理人才、工程師及科學(xué)家等方面獲得好處。
相對來說，中國如果承辦2008年的奧運會，必然會成為西方的焦點，這將是一次千載難逢的機(jī)會。
“中國知道只要它成功申辦2008年的奧運會，在接下來的七年里，西方社會必定非常仔細(xì)地審視中國的社會發(fā)展。因此，他們要展示自己的新社會面貌。”
李光耀是在接受合眾國際社采訪時，針對中國的發(fā)展發(fā)表看法。記者問他，隨著中國進(jìn)入世貿(mào)組織，以及中國如果主辦2008年奧運會，是否會改善中美兩國現(xiàn)有的“戰(zhàn)略競爭者”的關(guān)系？
他回答說，中美關(guān)系既是復(fù)雜，又是多元化的。一個是世界超級強(qiáng)國，另一個是正在崛起的新勢力。它們之間難免處在競爭與合作、既是朋友又是競爭者的局面。
“兩國時不時發(fā)生摩擦是難免的，因為中國將會要測試自己的力量極限，而美國則要盡力加以阻止。但是，這樣的摩擦并不一定會演變成為一種危機(jī)?！?
他認(rèn)為中國領(lǐng)導(dǎo)人將不會接受美國和歐聯(lián)單方面改變領(lǐng)土主權(quán)的原則，不會允許西方干預(yù)中國的內(nèi)政，就如西方介入科索沃局勢那樣。
李光耀認(rèn)為，中國政府對“法輪功”采取強(qiáng)硬的態(tài)度，是因為中國的一些異教教派的勢力越來越強(qiáng)大，而這些教徒也相信自己和他們的領(lǐng)袖是強(qiáng)大而不可傷害的。
他說，他本人也對“法輪功”有不同的看法，因為在新加坡的“法輪功”成員，也開始騷擾新加坡的社會安寧。
他說，這些成員因為中國的“法輪功”成員在他們國內(nèi)被捕，于是也在新加坡張掛布條，表示抗議。為了維持秩序，警方不得不勸他們收斂抗議行動，但是他們卻不加理會，所以最后被捕。
“他們多數(shù)是在本地工作的中國人。結(jié)果我們的逮捕行動也遭到來自世界各地的電子郵件的炮轟。所以我不相信“法輪功”單純是個作深呼吸和打坐靜思的運動。它是個深深呼吸著政治意味的運動?！?
李光耀最后說：“我們正在逐漸見到一個非常不同的制度。中國將成為太平洋這一邊的最大勢力。這不會是突然的，而是經(jīng)過二三十年的時間。只要它的人民能接受面向現(xiàn)代化的教育，香港和臺灣目前所能達(dá)到的，中國將可以做得更好。而他們也正在這樣做。
再進(jìn)一步說，若干年后，日本和韓國所能達(dá)到的，中國也會有過之而無不及。你是無法阻擋他們的。上海目前是個擁有1500萬人口的城市，而這個人數(shù)還在增加。深圳也是如此?！?
新加坡《聯(lián)合早報》2001年5月19日